「在金賽之前就屬馬格努斯．赫希菲爾德。他在納粹德國時期被妖魔化。他是猶太人、同志，還是個左派分子。這是一個值得注意的故事，他對於性學研究、性方面的法律改革、女性主義以及解放 LGBT （男同志、女同志、雙性戀者、跨性別者）的先導貢獻具有十足的啟發性！」──彼得．塔切爾（PETER TATCHELL），人權與彩虹旗（LGBT）鬥士
「有關赫希費爾德生平和工作成果，杜斯的傳記不但提供了第一手資料，也填補英文研究的遺缺。客觀且簡潔，可為 LGBT 的歷史記上一筆。」──詹姆斯．斯特克利（James Steakley），《德國的同志解放運動》（The Homosexual Emancipation Movement in Germany）的作者
「馬格努斯．赫希費爾德是一位被歷史遺忘的巨人，他許是第一個同志運動的發起者，就在一世紀以前……拉夫．杜斯的傳記還給了赫希費爾德和他所帶領的運動一個歷史公道。所有的人應該知道這段歷史。」──約翰．代米利奥（JOHN D’EMILIO），《房內事：美國同性戀史》（Intimate Matters: A History of Sexuality in America）的共同作者
「細膩且廣泛，是介紹馬格努斯．赫希費爾德，這位二十世紀初德國『性學界的愛因斯坦』的生平及其工作成果的一本好書。杜斯簡潔的敘述既動人又緊湊，從易性權、壯陽藥、避孕到有關性傾向和慾望的新理論皆鉅細靡遺地緊扣讀者的心。」──達格瑪．赫爾佐格（DAGMAR HERZOG），《歐洲的同性戀：二十世紀歷史》（Sexuality in Europe: A Twentieth-Century History）的作者
關鍵契機是發生在馬德堡，根據赫希菲爾德後來的描述，就在那裡他和同性戀結下了醫學與科學上的不解之緣。有一位年輕的軍官病患，如父母所擔心害怕的，在結婚前夕舉槍自盡了。他在寫給醫生的遺書當中，透露了自己之所以結束生命的原因，並且質問赫希菲爾德（那時他還未滿三十歲）該如何教育周遭那些對同志的命運和未來不懷好意的人們。至少赫希菲爾德在他的第一本主題小冊子《莎芙與蘇格拉底，或女女和男男之間的愛對那些性向正常者來說是什麼》（Sappho und Sockates, oder wie erklärt sich die Liebe der Frauen und Männer zu Personen des eigenen Geschlechts）裡是這麼說的。他聽從發行人的建議，以假名拉米恩（Th. Ramien）出版了這本冊子，不過這個名字之後再也沒有使用過。
六個月後，於一八九七年，赫希菲爾德在夏洛滕堡的公寓內，和幾個志同道合的友人，也就是他的萊比錫發行人馬克斯．施波爾（Max Spohr）、漢諾瓦鐵路局員工愛德華．奧博格（Eduard Oberg）、作家法蘭茲． 約瑟夫． 馮． 畢洛（Franz Josef von Bülow）等人一起創設了「科學人道主義委員會」，直到一九二九年為止他都是該會的主席。這個委員會算是第一個為倡導同志權利而創設成功的組織。先期的一些組織，如卡爾—亨利希．烏爾利克斯在一八六○年代的嘗試，不是以失敗告終就是功能不彰。
當成員人數高達七百人時，委員會除了請願活動外，還應大家的要求開辦了一項性教育計畫。它主要的內容除了辦理演講之外，還出版了一本因大量印製而成本低廉，名為《第三性該知道些什麼呢？》（Was soll das Volk vom Dritten Geschlecht wissen?）的小冊子。有些同志會要求將它送給親友，當作告白的工具。它在各種活動場合中發放，或進一步地被故意遺留在大眾運輸交通工具上。因此在二十世紀更替時，同性戀儼然已是第四個禁忌話題，排在花柳病、賣淫和避孕／節育之後，並引起更多人的關注。
當某樁醜聞涉及在義大利卡普里島自殺的工業家弗里德里希．阿爾弗雷德．克魯伯（Friedrich Alfred Krupp），亦或是帝國諮詢顧問菲利普．歐伊倫堡伯爵（Philipp Count Eulenburg）和他的友人引起大眾注意時，委員會試著透過這類事件獲取他們的利益。一些期待「出櫃」的成員力勸將高層的同志名單曝光。他們認為單這麼做就足以拿掉刑法上有關同性戀的條文。
赫希菲爾德一向反對這種「踩別人屍體」的路線，因此受到他人的指控，說他對同性戀成因的辯護不夠明確。他也的確在與奧倫堡醜聞有關的審判中犯了一個戰略上的嚴重錯誤，在未曾親自替當事人作測試、檢驗的情況下，就以「無意識」 同性戀的辯詞幫柏林軍事指揮官庫諾．馮．毛奇（Kuno von Moltke）作證。赫希菲爾德被迫在二審時修改他的「專家意見」。
赫希菲爾德在奧倫堡醜聞災難過後出了國門， 行經荷蘭、英國、土耳其等地，並且專心致力於實體科學研究和出版計畫。科學人道主義委員會被迫重新界定它的目的。出版記錄同志真實生活的《勒索和它的受害者》（Aus der Erpresserpraxis），以及透過社會事件促進團結成為委員會的重要課題。但戮力於刑法方面的改革仍是委員會最迫切的任務。就在將女同性戀納入刑法處罰範圍的修法提議於一九一一年被提出後，委員會便開始加強與德國婦運激進派的合作。赫希菲爾德先前曾和「保護母親與性改革聯盟」的領導者海倫．斯托克（Helene Stöcker）有過接觸，如今他們的接觸再次強化，後來更深化為終生的友誼。
第一次世界大戰期間，委員會無法隨心所欲地寄送愛心包裹給他們在前線的會員。赫希菲爾德當時在柏林附近的露勒本紅十字軍隊當醫生。他常以專家的身分接受諮詢，被問及同志是否適合擔任戰鬥任務，抑或要到什麼時候人們才會理解為何擔任間諜的男人在行刑時身著女裝等等問題。赫希菲爾德在戰爭初期以演講內容為藍本，發行了極具民族色彩的兩本小冊子：《為何其他國家會憎恨我們？》（Warum hassen uns die Völker?）和《戰爭心理學》 （Kriegspsychologisches）。可是當他真正面對了戰爭的可怕，並受到斯托克與希勒等人的影響後，旋即就加入主張和平的新祖國聯盟，成為該聯盟的成員之一。
時至今日，許多人對於馬格努斯．赫希菲爾德（Magnus Hirschfeld）這個名字已經不再覺得陌生，至少對同志權利運動史感興趣的人是如此。或許他們都看過了羅莎．馮．普朗海姆（Rosa von Praunheim）所拍攝的《男極圈》（The Einstein of Sex）這部電影。為了要讓人們能夠重新認識這位長久以來被遺忘的人物，我寫了這本書。我鎖定在赫希菲爾德他的生平及他的工作重點，並作了約略的考證。傳記的德文版為二○○五年Hentrich & Hentrich 出版社出版的「猶太人的縮影」 （Jüdische Miniaturen）系列的一部分，書中的內容已翻譯，且根據最新的研究結果予以修訂。
「科學是通往公平之路」（Through science to justice）是赫希菲爾德的座右銘。處處將其奉為圭臬的他彷如置身在啟蒙運動時期的氛圍裡，科學成為他追求社會公平的不二手段。終其一生，他的主張總是爭議不斷。也由於赫希菲爾德所引用的科學論述不夠客觀，且研究主題和社會責任只聚焦在社會的性異常者上，因而引發了諸多的爭議。
至於歐州以外地區， 赫希菲爾德則是透過一九三○年到一九三二年間的世界巡迴演講而引起關注的。儘管他在科學和國際同志權利運動的啟蒙上有其重要性， 但他的重要著作卻沒有一本是以英文書寫而成： 包括《愛的自然法則》（Naturgesetze der Liebe）和《男與女同志》（Die Homosexualität des Mannes und des Weibes）、《異裝癖》（Die Transvestiten）和三冊一套的《性病理學》 （Sexualpathologie），以及總共五冊的《性學研究》（Geschlechtskunde）。所以英語地區沒有人知道赫希菲爾德這號人物。
事實上，直到赫希菲爾德在世界巡迴演講之時，他才開始以「性學界的愛因斯坦」（the Einstein of sex）稱號出現在美國報紙上，而他的一些較小型著作也在許多偏遠地區以英文重新出版後，情況才有所改變。
赫希菲爾德僅活到能看到他的旅行演講紀錄《男男女女：一個性學家的世界之行》（Die Weltreise eines Sexualforschers）在英國和美國出版。還有在一九三二年出版未經授權且經刪減的《性病理學》翻譯本。哈利．班傑明（Harr y Benjamin，美國內分泌學家、性學家）向他提出一份足致傷害的報告：就我所知，你的《性病理學》第一冊的英文譯本正由本地的不良書商以美金五元出售中。那真是一本恐怖且令人倒胃口的譯作，由一為署名傑洛米．基伯斯（Jerome Gibbs）的人負責翻譯，且由紐瓦克（Newark）的朱利安出版社（Julian Press）在一九三二年出版。
一九三六年，英國出現一本偽稱赫希菲爾德所寫，名為《性異常和性變態者》（Sexual Anomalies and Perversions） 的長篇大作，該書於一九四四年在美國再版發行，隨後又翻譯成德文回銷德國。但它實際上是由阿瑟．庫斯勒（Ar thur Koestler）編纂而成的。亞伯特．艾利斯（Albert Ellis）嚴厲批評此篇著作：「雖然《性異常》以清楚且簡潔的方式，對人類各種性偏差行為作了相當完整的概論，且儘管它能確實地總結了一位著名先驅與自由主義者的一些著作，卻鮮少就它所描述的各種性異常行為就我們可以做到的實察來解釋它們的成因。」
自研究同性戀愛史的學者教授詹姆士．史特克利（James D. Steakley）辛苦研究彙編的書目《馬格努斯．赫希菲爾德的文章》（The Writings of Magnus Hirschfeld） 於一九八五年在多倫多面世後，也啟動了人們對於截至今日仍未完備的赫希菲爾德出版品的搜尋。在史特克利標有「未經檢視」的項目當中，仍有許多還尚未出土。其他如赫希菲爾德在一九三○至三二年間的許多世界巡迴演講受訪紀錄，也可能還未經證實以供研究之用。
直到第二次同志權利運動展開，並開始對自身歷史感到興趣之際，才又有兩本赫希菲爾德的主要著作：《男與女同志》（The Homosexuality of Men and Women） 和《異裝癖》（Transvestites），被麥可．隆巴蒂奈許（Michael Lombardi-Nash）翻譯成英文，並由弗恩．布洛（Vern Bullough）贊助出版。後者尤其清楚地說明了赫希菲爾德的著作不僅針對同志，同時還涵蓋了更廣泛的「多階性的中間性」（sexual intermediate stages）範圍。此範圍現在多以英文縮寫「LGBTQ」來描述。
在此我必須提到一本不是赫希菲爾德所寫，卻是由他所贊助發行並寫結下語的書藉。此書即《一個男人的少女歲月回憶錄》（Aus eines Mannes Mädchenjahre）， 是使用假名「吳明示」（N.O. Body）所寫的。它是時任「聖約之子會」柏林招待所主管的卡爾．馬莎．貝爾（Karl M. Baer）所寫，而貝爾直到一九三八年移民巴勒斯坦之前一直都是該單位的主管。這本書以第一人稱敘述了首位動變性手術的個人故事。黛博拉．西蒙（Deborah Simon）翻譯的英文版本於二○○九年由賓州大學出版社（Pennsylvania Press）發行。
隨著赫希菲爾德重新被發現的浪潮，他的英文版傳記也陸續出版。首先是夏洛特．沃爾夫（Charlotte Wolff）於一九八六年出版但早已絕版的版本。她和赫希菲爾德同為德國難民，雖然年輕時在柏林行醫與赫希菲爾德同期，卻一直到了晚年才對他的著作產生興趣。最近，艾琳娜．曼奇尼（Elena Mancini）在著作《馬格努斯．赫希菲爾德和性自由的追求：第一次國際性自由運動史》（Magnus Hirschfeld and the Quest for Sexual Freedom : A History of the First International Sexual Freedom Movement）裡也試圖替赫希菲爾德對同志解放運動的貢獻討公道。
時至今日，許多人對於馬格努斯．赫希菲爾德（Magnus Hirschfeld）這個名字已經不再覺得陌生，至少對同志權利運動史感興趣的人是如此。或許他們都看過了羅莎．馮．普朗海姆（Rosa von Praunheim）所拍攝的《男極圈》（The Einstein of Sex）這部電影。為了要讓人們能夠重新認識這位長久以來被遺忘的人物，我寫了這本書。我鎖定在赫希菲爾德他的生平及他的工作重點，並作了約略的考證。傳記的德文版為二○○五年Hentrich & Hentrich 出版社出版的「猶太人的縮影」 （Jüdische Miniaturen）系列的一部分，書中的內容已翻譯，且...
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