武則天傳

印象中林語堂只寫過兩本傳記。
另一本「蘇東坡傳」的自序裡提到，會寫該書的原因沒有別的，只是想寫而已。另外也說幫古人寫傳有個好處，是歷史皆已拍版定案、不會再更動。「蘇」傳裡洋溢著不少景仰、稱讚的語句，看得出作者對蘇東坡的喜愛。
「武則天傳」沒有自序，不知作者為什麼挑武則天這位人物來作傳。全書是以武則天的孫輩李守禮為第一人稱，描述他口中的「祖母」的一生。這是很新穎的寫法，讀來較不枯燥，但看得出這位孫子對於祖母的所作所為甚為不滿，字裡行間流露的皆是不贊同和反諷的氣息。誠如作者所言，武則天殘酷、乖戾，為達目的不擇手段，以後人的角度回看，的確她施行的是恐怖統治；但在久遠的一千三百年前，她亦不可不謂是女權運動的先驅，這部份是在本書中比較看不到的。
武則天一生中最大的盲點，在於她想以能力不佳的武氏一族，取代學識程度較高的李氏，最終因自己的兒子(姓李)仍較姓武的姪輩親，使得武周王朝後繼無人。其實蕭氏一族都可被逼改姓梟了，武則天當年大可將自己的兒子改姓武即可解決一切糾結。可惜在一千多年前「子從父姓」的觀念太深入人心，若是一切能夠重來，武則天想必恍然大悟，李旦改名為武旦後，武周王朝的未來也可能會改寫。

與蘇東坡傳截然不同的風格，林語堂以武則天孫子的自述來談媚娘的一生，少了一些文學氣息，倒有說書般的順暢，如果你喜歡"明朝那些事"，大概就會被此書吸引。可惜的是，書中對武氏掌權之後正面評價談論較少，全書以"殺人"與"面首"為主軸，對武則天如何失敗的描述也不如談她得勢過程詳細。  全書行文流暢(翻譯者功不可沒)，最好不要睡前看，以免誤了睡覺時間！