魔咒不靈公主3︰公主的非魔法危機

小安在階梯最上面一階停下腳步，微笑地看著喧鬧的庭院。曾經她很討厭這樣鬧哄哄的，現在卻覺得非常好。十六年來，父王杜絕外人來王國拜訪，深怕有人會帶進紡織機，觸發姊姊身上的詛咒。後來詛咒靈驗，所有人都沉睡，小安為了再次聽見大夥兒的喧囂、看見大家忙亂的日常，願意付出一切。如今詛咒解除，姊姊即將成婚，王國上下有理由大肆慶祝，各地的訪客蜂擁而至。

「太好了！」關朵琳從後方靠近小安，「妳閒閒沒事做，幫我找貝德格的妹妹來。有個守衛說他看見那對雙胞胎走來這裡，我要替她們做花圈，所以需要做花圈的女人看一下那對姊妹，好選出合適的花朵。」

「我先聲明，我不是閒閒沒事做。」小安說，「我正在找連恩要一起去辦一件重要的差事。再說，妳為什麼不派個男僕去找雙胞胎？我根本不曉得她們長什麼樣子。」

「八歲，頭髮和貝德格一樣深色，這樣有很難找嗎？我要妳去，是因為聽說她們根本不聽人的話，但如果是妳，她們就會過來見我。小安，拜託啦，叫她們來見我就對了。」關朵琳擺出「我又甜美又天真」的表情，「我從來沒有拜託妳做什麼事，就幫我這個小忙。」

「才怪！妳老是叫我幫忙。我不是才剛幫妳把未婚夫從熊變回人類嗎？我會去找她們，但之後在我和連恩辦完事情前，我不會再替妳做事。」

「好啦。」關朵琳說，「叫那兩個女孩快點來見我。我要確定她們使用的花朵，但我可沒那麼多時間等她們現身。」

小安嘆氣。經歷找尋把貝德格變成熊的那位侏儒的旅程，姊姊似乎對小安和氣一些，但隨著她的結婚日期逼近，關朵琳以前的脾氣又回來了。小安希望蜜月過後，友善的新關朵琳能再次出現。

小安尋找雙胞胎時，發現連恩從馬廄走出來。

連恩看見她，臉色亮了起來。「妳要出發了嗎？」他問。他們委託一位金匠製作一對高腳杯，準備送給關朵琳和貝德格當結婚禮物。為了保密，小安希望能親自去取回。

「本來是，但關朵琳要我去找貝德格的妹妹，她說她們走來這邊。你幫我一起找，應該可以快點找到。是一對八歲雙胞胎，髮色和貝德格一樣。」

連恩點頭，「我剛才好像看過，她們長得和哥哥很像。我記得是在鴿舍附近。」

連恩帶路，穿越人群，朝庭院另一端走去。他們來到一座小圓塔，卻沒看見兩位女孩。「等等，」連恩過了一會兒說，「是那兩位嗎？」他指著兩位綁著長辮子、穿越人群朝鴿舍後方走去的女孩。

小安看一下鴿舍後方的空地，「有可能，可是那後面只有練習場和地牢而已，她們去那裡做什麼？」

「我不知道，而且不是只有她們往那裡去。」連恩說，「瞧！」一群年紀不一的孩子正往鴿舍和城牆之間的空地前進，有一位幼兒哭了起來，另一位年紀較長的女孩一把抱起他。

「他們停在囚房窗戶前。」小安說，「現在那裡有關囚犯嗎？」

連恩皺眉，「妳的父王告訴我，地牢唯一的囚犯是彎骨奶奶，她的表姊賀伯德媽媽昨天來探視。」

「我們最好去看看發生什麼事，我完全無法信任彎骨奶奶。」

「最好快點。」連恩說，「天曉得老女巫會對孩子說什麼？」

小安一手抓起裙襬，和連恩跑向囚房窗前孩子們聚集的空地。小安和連恩靠近後，她似乎聽見在熟悉的說話聲底下，潛藏著輕輕的嗡鳴聲。她輕輕推開孩子，終於曉得為何那個說話聲如此熟悉。是彎骨奶奶，以前住在薑餅屋，把孩子關起來準備吃掉的女巫，正從欄杆狹小的縫隙對孩子們說話。

「親愛的孩子，我是冤枉的。」老女巫對著一群孩子說，「放我出去，我就做好吃的糖果送你們！」小安的父王前幾天派了騎士逮捕她，帶回城堡關起來。

「我聽見了，她使用魔法。」小安對著連恩的耳朵小聲說，「她在森林裡一定也是用這種方式引誘孩子。我們得去稟告父王，他一定會把她關到別的地方去。」

「欄杆縫隙很窄，即使是最小的孩子也無法穿過，想放她出來就得進入地牢，但守衛絕不會讓他們進去。」連恩說。

「很難說。」小安望向後方，孩子們陸續朝這裡走來。「我現在就要解決這件事。抱歉。」她擠過幾位小男孩身邊，走到窗前，想起了窗戶設置得很高，無論是抬頭看囚犯，或是從上方看底下行人，都看不清楚。

「孩子們，請你們離開這裡，」小安轉身面向大家，「你們不該和這位女人交談。」

「她答應要給我們糖果！」一位小女孩大叫。

「她不會兌現承諾。別相信她的話，她不是好人。至於妳，彎骨奶奶，」小安轉向窗戶，「別來誘拐這些孩子，別想叫他們幫妳。」

「可是我不曉得為什麼會被關在這裡！我沒有犯罪！」彎骨奶奶哀號，聲音相當蒼老虛弱。

小安嘟著嘴，不曉得該說什麼。她知道這位老婦人很健忘，但偶爾會短暫恢復記憶。彎骨奶奶要不真的忘了自己做了什麼事，要不就是說謊換取孩子的同情。小安已經沒聽見彎骨奶奶的魔法嗡鳴聲，可是從孩子臉上的表情看來，老婦人根本就不需要使用魔法，他們已經想幫助她了。

「走吧，孩子們，」連恩趕他們走，「你們不應該來這裡。」

「貝德格的妹妹呢？」小安問連恩。

「妳一開始要大家離開時，她們就走了。」連恩說，「這樣也好，我們必須去告知妳的父王。我要先派一位守衛過來這裡，阻止大家靠近窗戶。」



小安和連恩在私人會面室找到國王，他正在和卡洛琳娜皇后、關朵琳公主討論婚禮準備事宜。原本露出沒興趣表情的國王，似乎很歡迎他們來打擾。他對走進來的兩位微笑，但聽到小安說的話，表情又沉下來。

「我們必須處理一下彎骨奶奶。我們剛才在找貝德格妹妹的途中，發現一群孩子聚集在她的牢房窗口外。連恩和我跟隨他們過去，彎骨奶奶使用魔法吸引孩子過來，說只要放她出去就給他們糖果。」

「我本來要判她死刑，」國王說，「可是賀伯德媽媽要求仁慈的審判，如果我處死老女巫，賀伯德媽媽就會讓椴樹染上蟲害，毀掉一整年的收成。」

「真不敢相信我的婚禮前一天發生這種事！」關朵琳哀叫，「我要一切都完美！我只有這麼一場婚禮，希望它是前所未有最美麗的婚禮。」

「會的。」皇后保證，「哈伯特，你是怎麼對賀伯德媽媽說的？」

「我說會找死刑替代方案。」國王說，「可是如果彎骨奶奶一直呼喚孩子到她身邊，我實在沒辦法將她終身監禁。我已經無計可施了。」

「我有個提議。」連恩說，「你可以把她關在之前小安被關著的高塔，那座塔在森林中，四處無人，塔沒有門，只有最上方的窗戶，除非有東西可以用來爬上去，否則沒人可以進出高塔，就算有人給她繩索，我認為老婦人也不敢爬下來。」

「這個方法太棒了！」小安說，「彎骨奶奶不敢從任何地方往下爬，而且據我觀察，她的魔法已經減弱。」

「貝德格的妹妹呢？」關朵琳問，「妳有叫她們來見我嗎？」

「我還來不及和她們說話，她們就離開了。」小安說，「她們原本在去見彎骨奶奶的孩子群之中，我叫大家離開。」

關朵琳嘟嘴跺著小腳，「我要妳幫個小忙，妳都辦不到！妳是想毀了我的婚禮嗎？」

「關朵琳！」卡洛琳娜皇后說，「小安是想阻止彎骨奶奶傷害孩子，如果她因此不能辦妳交代的事，也沒什麼好驚訝的，我很開心她發現了女巫的行為。小安，謝謝妳警告我們。」她面向次女說。

關朵琳故意大聲嘆氣，「為什麼所有焦點都是小安？明天應該是我的特別之日耶！」

卡洛琳娜皇后瞪了長女一眼，「發生這種事又不是小安的錯。」

有人敲門，一位守衛探頭進來，「國王陛下，一位信差正抵達。」

國王揮手，門完全開啟，一位揹著小包包的男子站在外頭。「國王陛下，我替白雪公主送來兩封信。」信差說，「一封給關朵琳公主，一封給安娜貝爾公主。」

「不曉得是什麼消息。」小安拿過她的信，拆開蠟封，展開羊皮紙。「白雪要我一有空就去拜訪她，她的父王要她盡快選一位王子結婚。」

「小安，也念一下我的信。」關朵琳把信交給她。關朵琳和大多數公主一樣，從沒有學認字，雖然她常常取笑小安這項才能，但一有東西需要閱讀時，又會找妹妹幫忙。

小安拿了信，「喔，太可惜了。」她說，「白雪和她的父王無法參加婚禮，不曉得發生了什麼事，害她無法前來，而且逼她父王要她趕緊選一位王子結婚。」

「我也不曉得，」關朵琳說，「不過我相信妳很快就能查清楚。現在我們可以專心討論婚禮了嗎？就是明天了，各位。」

「沒錯，我們都知道！」大家異口同聲。

小安在階梯最上面一階停下腳步，微笑地看著喧鬧的庭院。曾經她很討厭這樣鬧哄哄的，現在卻覺得非常好。十六年來，父王杜絕外人來王國拜訪，深怕有人會帶進紡織機，觸發姊姊身上的詛咒。後來詛咒靈驗，所有人都沉睡，小安為了再次聽見大夥兒的喧囂、看見大家忙亂的日常，願意付出一切。如今詛咒解除，姊姊即將成婚，王國上下有理由大肆慶祝，各地的訪客蜂擁而至。

「太好了！」關朵琳從後方靠近小安，「妳閒閒沒事做，幫我找貝德格的妹妹來。有個守衛說他看見那對雙胞胎走來這裡，我要替她們做花圈，所以需要做花圈的女人看一下那對姊妹，好...