優女孩艾瑪金

　　傳奇數學家龐加萊說：不管多麼複雜的問題，都一定可以用創意思考來找出解答。

　　艾瑪金相信：同樣的理論也可以用在

　　七年級女生的人際關係學上、師生和母女間。

　　艾瑪金的父親在發表完「關於傳奇的法國數學家龐加萊」論文的回家途中，發生車禍過世了。

　　艾瑪金一直用他爸爸的方式，靠一顆很具邏輯思考的腦袋和同學相處。善良的柯琳非常在意別人對她的看法，每件事都小心翼翼的做得很好，也很討人歡心。蘿拉是個領頭型的女孩，習慣用強勢的態度指使同學，不聽她的話，就會受到報復。

　　艾瑪金則用她的創意造了假信，解決同學之間、師生之間的問題，也由於她一封本想替媽媽拒絕新愛的信，反而促成了媽媽和房客之間更堅定的接納。

作者簡介

蘿倫．塔西絲（Lauren Tarshis）

　　中高年級孩子適讀的著名文學性雜誌Scholastic’s Storyworks magazine的編輯。《優女孩艾瑪金》是她的第一本小說，甫上市就獲獎連連。目前她與先生及四名子女居住在美國康乃狄克州。

譯者簡介

黃琪瑩

　　輔仁大學英文系畢業，長期從事兼職翻譯工作，自幼嗜書，曾擔任童書編輯，文學翻譯工作是她一生的志向。譯作有《淘金英雄妙管家》、《鐵路邊的孩子》、《山月桂》、《國王與我》、《13號月台的祕密》等。

導 讀

女孩，妳的名字叫理性

許建崑（東海大學中文系副教授）

　　翻開這本書，馬上被「龐加萊」的名字和哭哭啼啼的瑣事給佔滿 。故事開端，艾瑪金的爸爸已經去世兩年，他在研討會發表〈關於傳奇的法國數學家龐加萊〉的論文，回家路上卻給車子撞死了。艾瑪金的媽媽每年在爸爸的生日哭，忌日也哭。緊接著，艾瑪金到了學校，發現好友柯琳在女生廁所裡大哭，為的是「周末不能與好友凱莉去滑雪」。對大人而言，人生不如意之事十常八九，只有忍氣吞聲尋求應變；對孩子而言，親情、友誼則是生活的全部，一不如意，即如潰堤瀉洪。這本書的小主角艾瑪金，十二歲，她不像大人們耽溺於憂傷之中，也不像一般小孩任意宣洩自己的情緒。

龐加萊是開啟本書的鑰匙

　　作者蘿倫．塔西絲為什麼一再提到「法國數學家龐加萊」？

　　她讓艾瑪金遇到問題，馬上想起龐加萊。龐加萊是研究渾沌理論和天體力學的學者，他曾經提出假說：「任何封閉的、單一連接的、三度空間的形體，一定和三度空間的球，是同胚。」換句話說，在三度空間裡，任何封閉的、沒有洞的形體，一定可以被捏成球體。更簡單的說，所有表面連接無縫的物體一定可以被塑造成一個圓球，甚至被凝縮成一個小點。這個理論被稱作「龐加萊猜想」，經過了五、六十年時光，才被後來的科學家所證實。

　　對艾瑪金而言，她相信只要努力去處理人世間的問題，最後都能和諧如球面一樣的圓滿。她的想法與「龐加萊猜想」有相同的道理。

校園問題層出不窮

　　艾瑪金就讀的樂石中學，有九個年級，以我們的學制來比較，包含小學六年與初中三年。艾瑪金是七年級，等於國中一年級生，男女合計二百零一人。全校學生總數大約一千八百人，算是個中型學校。學生數一多，管理上不免困難。

　　有暴力傾向的布蘭登，會拿死松鼠丟女同學；晚會時逞勇，拋擲汽水桶，直到爆裂灑滿全場為止；當他極其詭異的以同學威爾之名，拿梨子來給艾瑪金，真不知有何用意？

　　而掌控全校「民意」的蘿拉，對班上同學齜牙咧嘴，任意恐嚇。她喜歡占盡便宜，又愛搶鋒頭，被艾瑪金形容為「領頭的黑猩猩」。所有的同學都怕她，只有艾瑪金敢與之為敵。艾瑪金說：「她無法真正傷害我們，因為文明社會不鼓勵使用暴力，與叢林中的黑猩猩大大不同。」她可以想出辦法來，讓蘿拉放棄與凱莉週末去滑雪的約定，以成全柯琳的想望。

　　然則，自顧自憐喜歡打扮的柯琳，就不是這樣。她對自己的身材、長相、皮膚不盡滿意，遇到不如意之事，很容易沮喪或不知所措。當她知道艾瑪金偽造書信，讓蘿拉為了參加籃球隊慶功宴，而放棄滑雪；她寧可像鴕鳥一樣，把自己的頭埋在沙裡，好躲避可怕的蘿拉。她內心中的「殭屍柯琳」，寧可犧牲好友，也要避免被惡勢力所傷。艾瑪金為了探訪病情，爬樹進入她家，卻被她強烈的情緒給嚇壞了。當艾瑪金從二樓的窗口踩空，掉落地面，摔成重傷。柯琳才知道錯了。她克服了個性上的缺憾，決心向冬烘與鄉愿說拜拜，革新成為一個明辨是非又勇敢的好女孩。

　　校園裡的老師對學生有成見，也會帶來無謂的傷害。普托老師對於惹事生非的威爾有偏見，懷疑他偷吃了儲藏櫃裡的糖果，又因為修車被威爾的伯父敲竹槓而遷怒在心。巧的是，艾瑪金找出了偷糖的元兇，又有辦法讓威爾的伯父退還若干修車費用，排除了普托老師對威爾的惡感。

一張重新縫綴的百衲被

　　艾瑪金愛管的事還多呢！她喜歡當女偵探柯南，也喜歡當媒人婆。她喜歡房客費古蘭姆教授優雅斯文的儀態，以及烹煮一手香噴噴的印度咖哩，就想幫他出主意，與和善的文學老師萊特小姐湊成一對。

　　當費古蘭姆母親生病，必須回印度探病，她把爸爸做給她的百衲被讓費古蘭姆帶著，認為可以在路途中得點安慰。等到費古蘭姆離開後，她才發現媽媽陶醉在戀愛之中。為了爸爸，為了自己，她必須寫封信給費古蘭姆的母親，只有她才能阻止這場愛戀。艾瑪金情文並茂的書信，是否達成了目的呢？

　　那張百納被，費古蘭姆的母親把被子的邊緣縫補一圈，加入許多色彩鮮豔的印度紗麗絲布，就像鑲上了長條珠寶，美麗絕倫。艾瑪金把被子重新披在身上，雖然溫暖，卻有不一樣的感覺。

書寫永遠是迷人的藝術

　　真令人好奇，同樣是校園小說，作者蘿倫小姐何以能夠如此逼真的表現現實生活，她不打算粉飾太平，隱瞞「這個世界隨時演出生育、存活、爭鬥、暴力與死亡等高潮迭起的大戲」。她貼切的告訴孩子，尤其是女孩，有思想、能寫作的人，永遠不是個弱者；理性行為，可以讓人穿越重重關卡而獲得幸福。

　　艾瑪金在故事中總共寫了三次信，儘管動機和手段都值得再議，但她的認真與努力，都得到良好的報償。以她為例，冷靜、勇敢、堅強還不夠，要成為一個理性的分析者，才能把握自己真正的幸福。

　　艾瑪金能嗅出金黃色鷹嘴豆和深紅色番茄混合的滋味，也能夠享受薑黃、小茴香，還有紅辣椒混合的香氣，她的人生必然芬芳有勁。她很喜歡完成使命之後，回到家，泡杯茶，吃顆蘋果，讓鸚鵡安希靜靜的陪伴在她肩頭。

　　多美好的感覺，多麼理性而優雅的女孩！