胚胎大勝利

得獎紀錄：聯合報讀書人每週新書金榜

第一章喂，受精卵裡有人在嗎？——馬爾布朗西認為植物種子裡可能含有無數個迷你小樹。即使聰明多才的馬爾辟基也擺脫不了這種觀念，深信胚胎在雞生下蛋之前就已存在了。第二章雕塑胚胎的形態——發育預設程序的特性是，指令雖簡單，卻能產生複雜的形態，好比摺紙藝術，摺紙的方法沒有幾種，但最後的造型，例如紙帽、紙鳥，就很複雜。第三章對號入座—發育模式的形成——假使能聽到細胞互相交談，大概只會聽到「你是三十三號。」「好，你是三十二號，我會告訴鄰居他是三十四號。」這種談話索然無味，卻是不可或缺的訊息。第四章四肢發育有玄機——所有高等動物都用同樣的訊號，差別只在於演化後，生物對訊號各有不同的反應，因而鳥類、鼠類、人類的指頭長相都不同。第五章進入DNA主宰的王國——我們可以把細胞核裡的DNA想成館藏豐富的圖書館，蒐藏著製造全部蛋白質的指令。DNA不只帶有製造蛋白質的指令，還控制何時何地製造何種蛋白質。第六章多才多藝的細胞——所有細胞都是從同一種細胞衍生而來，這種細胞就是多能的幹細胞。幹細胞一分為二時，一個子細胞保有幹細胞的性質，另一個則朝著不同種細胞的演變路徑走去。第七章果蠅，胚胎學家的寵物——果蠅受精卵不會正常分裂，只有細胞核每八分鐘左右分裂一次，二到三小時後，就有五千個細胞核懸浮在細胞質中。這時候，多核的單細胞胚胎才開始發育出隔開細胞核的隔層。第八章建構腦部的網路——愈晚形成的神經元遷移愈遠，所以最年輕的神經元遷移最遠，到了最外面。遷移的神經元附在神經膠質細胞上前進，就像我們攀爬繩子一樣。第九章變男、變女誰來作主？——身體組織不論是XX或XY，只要有睪丸酮分泌，就會有雄性性徵。因此，胚胎根本說來是雌性的，只是睪丸酮能將之轉化為雄性。第十章只要我長大——生長板在生長期間保持一定的厚度，當增殖出來的細胞由骨質取代時，整個骨骼就會變長。等到年齡漸長，生長板會消失，骨骼生長也就完全停止。第十一章當細胞氾濫成災——正常的細胞不會只因一步變化就變成癌細胞，而是像細胞分化一樣，要經歷好幾個階段。癌細胞有自己的發育路徑，階段之一是獲得永生的能力。第十二章老化，細胞的不歸路——演化的選擇過程只淘汰會影響繁殖的老化過程和疾病。一旦繁殖和照顧幼小動物的過程結束，生存本身就沒什麼天擇的好處了，所以才會有這麼多攻擊老年人的疾病。第十三章失而復得話再生——這種能再生失去部位的能力，對先成學派是個問題，因為如果所有部位在卵裡就預先存在，那麼再生的新部位是從哪來的呢？第十四章演化變奏曲——形態演化的關鍵變化在於控制負責細胞空間配置的基因。黑猩猩與人類的細胞種類並沒有多大分別，兩者主要的差別在於細胞的空間配置不同。第十五章發育的最高指導原則——比我預期還棒的是，果蠅和老鼠這麼大不相同的生物，在基因層次的作用仍然很類似，這就是發育法則逐漸浮現的輪廓。名詞注釋

第一章喂，受精卵裡有人在嗎？——馬爾布朗西認為植物種子裡可能含有無數個迷你小樹。即使聰明多才的馬爾辟基也擺脫不了這種觀念，深信胚胎在雞生下蛋之前就已存在了。第二章雕塑胚胎的形態——發育預設程序的特性是，指令雖簡單，卻能產生複雜的形態，好比摺紙藝術，摺紙的方法沒有幾種，但最後的造型，例如紙帽、紙鳥，就很複雜。第三章對號入座—發育模式的形成——假使能聽到細胞互相交談，大概只會聽到「你是三十三號。」「好，你是三十二號，我會告訴鄰居他是三十四號。」這種談話索然無味，卻是不可或缺的訊息。第四章四肢發育有玄...