前言
我整個週末都在大掃除,動手整理自己的辦公室。九歲的女兒一起加入這個挺累人的工作,她下定決心,如果合適的話,長大之後要開一間清潔公司。至於我這個開明的老媽子,則試著小心翼翼地引導她這天外飛來一筆、令人措手不及的志向。「所謂的品質控管,就是我要到各個房屋巡視,確認清潔工作是否確實完成吧?」她興致勃勃地問我。各位可別把她的志願當真,因為她會連珠炮地探究她感興趣的一切。比方說上週,她才想取代帕布羅.摩托斯(Pablo Motos)變成《蟻窩》 的主管。「怎麼說等我長大以後《蟻窩》就不在了呢?」當我提到這個可能,她不敢置信地大呼。我猜她壓根兒不信我的話。
她開清潔公司的點子只是突發奇想。事實上,那天真正勾起我們興趣的不是大掃除,而是尋找一份遺失的文件。我們得打開一個又一個覆蓋灰塵的紙盒,裡頭塞滿文件、照片,和早已過時、毫無用處的大學時代文章。我將昔日老友的臉孔和名字,以及住過的街道和屋舍,一一向艾麗克絲介紹。
我沒把握這樣是好還是不好,但我想跟女兒分享她沒想像過的老媽人生的一塊拼圖。我們母女倆嘻嘻笑著,聊著那些當年的我如此珍視,如今卻覺得輕如鴻毛的往事。接著,我們把所有的回憶幾乎全裝進大垃圾袋裡,抱著愉快的心情揮揮手道別。這是我第一次徹底整理過去的回憶,一點也不感懷念,除了看到某些特定的照片和信件,心頭湧出一絲絲的不捨吧!最後,我像吹熄燭火那樣,輕輕地送走回憶。是什麼改變了?
我想是我,是我改變了。說真的,我不認為二十年前的艾爾莎認得出今日的我,那個女孩總是飽受自己和他人情緒的困擾,經常悶悶不樂、無所適從。從前的我只要碰到不愉快的情緒和經驗,就會設法抗拒,固執地陷入不斷的自言自語當中,想要改變或拒絕接受情況,直到自己被逼得喘不過氣來或筋疲力竭。我不容自己走出去,無法宣洩,阻止自己抵達雨過天青後的港口。我既沒從錯誤中學習,也不原諒自己犯錯。當我就快忍受不了,當再枯等只是徒勞無功,我就把信件或是照片裝進一個盒子裡,彷彿那代表過去或做不到的事。那是一條連結我跟過去的臍帶。想一想,這就像是在家裡蓋了一座墓園。
成人善於回憶過往或計畫前景,他們的腦子很容易執著於過去或未來。然而,研究報告顯示,對努力活在當下的人來說,就算只是削蘋果或是走路的簡單動作,都能帶給他們無比的快樂。腦子尚未發育成熟的孩子最能輕鬆做到。
活在當下意謂著得鼓起勇氣,別緊抓著拉拉雜雜的悲傷過往或經驗不放。當一個人丟棄回憶、小習慣、一直以來的想法,起先會感到非常寂寞。要相信新事物會出現,滋養我們的身心,並不是一件容易的事。諷刺的是,唯有告別過去和秉持信心,新事物才會降臨。我們要是不改變,一切只會如舊。二十世紀的我們已學會如何在外在環境生存,到了這個世紀,面對周遭虎視眈眈、排山倒海而來的心理和情緒問題,我們的挑戰,毫無疑問就是學習加強內心環境生存的動作和行為。目前,我們依然不停地在內心堆積複雜而強烈的情緒,我們被牽動、支配,直到後來我們承認情緒讓人盲目。盲目的其實是我們本身,因為我們沒學會了解它的力量是多麼強大,因而往往屈服於它的指使。
我們該怎麼跟一個剛呱呱墜地的嬰孩解釋內心這個牽動我們的東西?想像一下,當一群候鳥將小王子帶離他的小星球,把他丟在我們的腳邊,我們該怎麼幫他?我們地球上的生活複雜得多,不是只有一朵玫瑰和三座火山口,我們得跟六十多億人相處,他們會製造情緒,其中還摻混所有讓他們痛苦以及喘不過氣來的利益糾結。我們該如何有效管理人際脈絡,以便賺錢餬口、享受愛情、結交朋友,找到人生的意義?除了那些推崇放棄、壓抑或是忍耐概念的書籍外,並沒有任何簡單的問答集,能解開我們內心的疑惑。
幸運的是,人生旅途要比我們所擁有的簡單許多。我們可以參閱主要的航行規則,其中包含情緒氣象學的基本資料,比如風暴、暴風雨和高氣壓,我們是可以預知的個體,想要自我解讀和預知輕而易舉,我們的模樣,可不是嘴巴上說的,而是實際上去做的那樣。人生是由我們日復一日的言語、目光和小動作編織而成的一張網,我們只需學會認清楚和了解當中牽動我們的機制、行為,以及那些揭露我們內心的情緒。要改變我們的人生和關係,並不像我們以為的需要那麼多,一個輕便的背包,就能塞進幫我們了解和管理周遭現實世界的方法。或許我們不太願意承認吧,但我們都是有能力的心理治療師,上天賜給我們每個人一個腦袋,裡面裝有讓自己活下去所需的直覺能力。我從電視、收音機和報紙,學到了如果想要談論人生和牽動人生的情緒,不用複雜晦澀的長篇大論,只需簡單易懂的言語即可,就像直條條的法國長棍麵包那麼單純。
我將方法集結成冊,放進這本實用而簡單的小小指引當中,提供如何穿越人類情緒地圖的不同路線,幫助我們了解周遭、認識情緒在人際關係扮演的重要角色、發現情緒之於挑撥更能使我們團結、找出有效的溝通方法、管理身心的關係、豐富內心快樂的來源、促使自己專注達成目標,以及幫助以生存為目標的人類大腦應付天生害怕和無法信任的傾向。我想要交給讀者一把小鑰匙,讓大家能夠提升自己獨立、聰明和具創意的樂觀往前的能力。希望接下來這充滿幽默、愛情和歡樂的篇幅,能陪伴我的讀者走過這趟無法迴避的奇妙人生旅程。