三民網路書店科學技術是第一生產力，社會主義的現代化建設事業首先需要科學技術的現代化。大力發展科學技術已成為我國的基本國策。我們不僅需要廣大科技工作者在各自的領域奮發努力趕超世界一流水平，而且需要提高全體國民的科學文化素質。唯有科學知識得以普及、科學精神深入人心，我們的社會才算真正走入了科學時代，科技才能真正推動各個方面的現代化。
應當看到，科學普及工作在當前仍然是一項相當艱巨的任務。不懂科學，不按斛學辦事，在我們的社會生活中屢見不鮮。另一方面，各種偽科學卻藉著科學的名義到處招搖撞騙。不僅是科普工作者，廣大科技工作者和教育工作者都應加入到普及科學知識、宣傳科學精神的行列中來。
科學史在幫助公眾理解科學方面，可以起到重要的作用。通過科學史，非專業人員可以對科學理論及其演變過程有一個大概的暸解，特別是，它能提供一般教科書所不能提供的科學家作出科學發現的具體過程，從而體會到探索自然奧秘的幸福和艱辛；它還能宏觀地揭示科學作為一種社會活動的發展規律，具體地展現科學技術作為推動歷史的槓桿的巨大作用。不僅對於公眾，對於科技工作者和管理工作者，學習科技史也是十分有益的。
湖南科學技術出版社組織編寫這本書，是做了一件十分有意義的工作。這本書以通俗的語言和大量的文獻圖片，全方位地展示了世界科學技術的發展歷程。我相信這將有助於廣大讀者開闊眼界，加深對科學的認識，特別是，在實施科教興國戰略的今天，可激發青年讀者獻身科學的熱情。
周光呂
1995年12月
