如果生、老、病和死都是「自然」生命旅程,如果科學與科技都「自然」地自律向善,可能就沒有生命倫理問題。現代醫療技術對抗疾病,延長生命,病者和家人因而常要面對艱難抉擇;先進科技突破令人目眩神迷,開闢無數可能卻也帶來倫理爭議和憂慮。二十世紀七十年代末,人工體外授精技術最先躍過「自然」的界線,在實驗室成功「製造」胚胎,成為無數生命科技突破的起點。在醫療和科技之外,墮胎與安樂死同樣觸發價值觀的衝突,分配醫療資源也費躊躇。
本書從生命開端寫起,全書十章,以「生、命、誠、可、貴、自、由、價、更、高」點題,細說生命倫理的近世與現代故事。今天人類已經可以「扮演上帝」,科技還在攀登更高的山峰。在最高峰處,倫理學試圖提醒:小心腳步,也要回望來路。
本書說故事,也澄清觀念、分析問題,邀請讀者同來思考。生命倫理問題往往不能只憑理性辯論做抉擇,底下還有關懷、同情,以及對人和生命尊嚴的敬意。