近年來,網絡上流傳着這樣一個段子:「人生有三大難題,分別是早上吃什麼?中午吃什麼?晚上吃什麼?」乍看之下,這只是個普通的搞笑「梗」,但仔細想想,吃什麼、怎麼吃的確都是事關人類生存、發展的重大問題。
民以食為天,飲食是人類的本能需求。人類從誕生之日起,就在不斷開發食物資源的過程中得到進步與發展,並且創造出光輝燦爛的文明成就。比如,人類飲食史上的第一次大飛躍,緣於對火的掌握和使用,讓生食變為熟食。食用熟食有利於人體從食物中汲取更多的營養,從而促進了人類大腦的發育和體質的增強。又如,農業文明誕生的動因在於人類對食源的探索與追求。農業文明誕生以前,人類的食物主要是依靠漁獵、採集野生植物獲得的。經過上百萬年的漁獵、採集生活,人類積累了十分豐富的動植物知識。隨着經驗的積累,同時為了保障和增加食物的供應,人類逐漸學會了種植自己所需要的植物和馴養自己所需要的動物。因此,誕生了以種植業和畜牧業為基礎的農業文明。
飲食在中華文明發展史上具有獨特的歷史地位。它是中華文明的根基,對中華文明的各個方面均產生了極其深遠而重大的影響。醫學、哲學、政治學、倫理學、藝術學、文學等諸多學科的肇始均可追溯至飲食活動。中華傳統醫學濫觴於史前先民的飲食過程中,「藥食同源」的理論與實踐是中華飲食文化的鮮明特色之一。從烹飪活動中引申出來的「和而不同」、「五味調和」的哲學觀念為中華文明提供了深厚的內涵和底蘊。中國古代政治思想在飲食中有着深刻的反映和體現,許多古代思想家和政治家都善於運用飲食之道闡發自己的政治見解或處世哲學,老子的那句千古名言「治大國若烹小鮮」充分體現了中華飲食文化「食以體政」的突出特點。人倫教化是中華飲食文化持續發展的內在「凝固劑」。新石器時代開始的進餐之前祭祀祖先的禮俗,數千年來一直被國人傳承。古人歡慶熱鬧的聚食活動充當了人們情感交流的媒介,敬酒、讓菜、勸菜體現了相互尊重、禮讓的美德,是中華飲食文化的獨特魅力所在。音樂、詩歌、繪畫、雕塑、舞蹈等多種藝術形式不僅產生於日常的飲食活動中,而且其每一階段的發展和進步都離不開飲食。一方面,飲食活動為廣大藝術家們提供了不竭的靈感來源和創作動力;另一方面,飲食活動本身也是藝術家們進行藝術創作的一個經久不衰的主題。
中國先民在開發食物資源過程中展現出的非凡創造力,不僅是中華文明生生不息、不斷發展的源泉和動力,更對世界文明的發展產生了深遠的影響。從文獻和考古資料來看,中國人在食物上的發明可謂世界之最。大米、小米、大豆等穀物和韭菜、白菜、蘿蔔、芒果、荔枝等蔬果的發現和培植,大大拓寬了人類的食源範圍。作為「國飲」的茶的傳播和推廣,為世界人民帶來了福音,茶文化也成為中華文明的「金字招牌」之一。中華飲食文化在接受外來飲食文化影響的同時,亦將自己的飲食文化源源不斷地輸往世界各地。除茶葉外,瓷器、釀造工藝、烹飪技法、進食工具、飲食方式、飲食禮儀等的對外傳播,對世界其他地區的飲食文化產生了深遠而廣泛的影響。
中華飲食文化源遠流長、內容宏富。如何在有限的篇幅裏將歷史悠久、博大精深的中華飲食文化內涵向廣大讀者傳達?如何在確保本書學術性的同時,又增強故事性、趣味性?這些都是筆者面臨的重要挑戰。經過多番考慮,最終確定了本書以文物為敘述線索,通過深入挖掘文物背後的歷史文化內涵來勾勒中華飲食文化發展脈絡的寫作思路。本書所涉及的文物包括各博物館館藏的典型飲食器物,考古遺址中發現的食物遺存,傳世文獻或簡牘帛書記載的飲食制度、食品清單、烹飪技法,畫像磚石、壁畫、歷代丹青繪畫作品上的食物圖像和飲食場景,等等。透過這些漫長歷史長河中的幸留片羽,我們可以在一幅幅鮮活生動的古代飲食文化圖景中,領略古人日常飲食活動中體現出的創新精神和智慧之道。