以太陽為指南針

班夫山岳展得獎作品（Banff Mountain Book Competition: Adventure Travel）

我和派特交往後的第一個夏天，就跑到北極圈的某條偏遠河流露營兩個月，從此心心念念想要再來一次壯闊的冒險。但之後我投身學術研究，派特則開了一間建築公司，彼此的行事曆上再也看不見潮汐和季節，只剩下截稿期限和施工進度表。

我的研究主題是阿拉斯加鳥類的畸形鳥喙，完成博士論文答辯後，指導教授提議慶祝，但我只覺得難堪。對原野的愛促使我投身學術，花費數千個小時盯著顯微鏡，觀察飼養的山雀，卻也讓我遠離自然，忘了最初為什麼想成為生物學家。即將展開的學術生涯愈來愈像刑期，而不是大好機會。

我的世界出現兩個版本：原野，還是家庭？大自然，還是科學研究？我把自己困在難以化解的分歧裡。

我堅信在地圖上的兩點間可以找到答案，一端是遇見派特的太平洋西北沿海小鎮，一端是從未見過的北極冰封大地。我們決心以划船、步行和滑雪，完成這趟超過六千公里的旅程。沿途聆聽候鳥鳴唱和踩上地衣的聲響，嗅聞暴雨過後凍土的氣味，追蹤美洲馴鹿的足跡，或是與白鯨同游。

出發前，有人問我們為何踏上這趟旅程，是什麼事情促使我們想「人間蒸發」片刻。我試著解釋我們並不是想逃避現實，不是想逃離破碎的婚姻、藥物成癮或學術上的挫敗。我們無意破紀錄或締造第一。

我們只是想要找到回家的路。

作者簡介

卡洛琳‧范‧希莫特Caroline Van Hemert
希莫特博士是生物學家和探險家，研究興趣是鳥類。目前在美國地質調查局阿拉斯加科學中心（US Geological Survey Alaska Science Center）工作，並固定在科學期刊撰寫有關北方鳥類及野生動物的文章。她的旅程和研究獲《紐約時報》、《國家地理雜誌》、NBC新聞頻道等媒體採訪報導。她和丈夫及兩個小孩定居於阿拉斯加。

譯者簡介

吳侑達
國立台灣大學翻譯碩士學位學程筆譯組畢。
譯稿賜教：arikwu2015@gmail.com