十年前還沒有部落格這玩意兒,網路本身也才剛起步,網上大多是學術研究論文、或是為偶像歌功頌德的東西。如今在報章雜誌與電視節目中時常提及的部落格,在當時也還沒在網路上發跡,尚未受到全國注目。
而今,部落格隨處可見,影響消費趨勢、政治、新聞、甚至掀起全國話題。本質上部落格似乎很單純,簡單地說,它只不過是定時(有些是一天多次)發佈新資訊的網站罷了。這種新發佈模式之所以影響力十足,和它的實際形式並沒多大的關係。部落格的威力在於它有能力讓成千上萬的一般百姓自由發布內容,讓全球都可以立刻讀取。而且很多部落格發文頻繁,這種新的發佈方式讓新聞、觀點、意見、及其他內容可以在幾分鐘內便傳遍全世界,老式內容發佈者根本難以望其項背。
五千七百萬的美國成人有閱讀部落格的習慣,佔美國上網者的39%,這個比例相當驚人,而且如果再考慮到幾年前根本沒人知道什麼是部落格的話,這個比例就更驚人了。如今大家爭相以部落格做為溝通與發表的模式,人氣急遽上漲。再過不久,這五千七百萬讀者對部落格圈來說就根本不算什麼了。
部落格廣獲藝術家、政客、企業、及各種興趣愛好者的接納,是目前最快、最有效的溝通方式之一。例如,有些公司已經不再發行季刊,改成每天在部落格上發文。藝術家不再需要徵求經紀人、編輯與出版商,他們發現透過部落格更容易直接接觸喜好者。懶散的青少年、老阿嬤、甚至連寵物都跨入部落格圈發聲。
當電視螢幕與報章雜誌紛紛把焦點轉到部落客每天發佈的內容時,商機也會隨之而來。部落格的本質原本就是為了替特定族群提供特定的主題。廣告商注意到這個新興的大好機會,開始在部落格廣告上投入鉅資,因為這種廣告不僅目標確定、有效、又可以衡量效果。
部落格革命可說為出版史與簡短的網路史奠定令人振奮的轉折點。這是有史以來首次大家可以輕鬆、不費成本地立刻發表內容,讓全球各地的讀者觀賞。如今只要有能力經常提供優質有趣的內容,任何人都可以和《GQ》、《波士頓環球報》(The Boston Globe)、《麥金塔迷》(MacAddict)等報章雜誌平起平坐。很多一開始只由單一部落客編寫熱門主題的小型部落格(Engadget、DailyKOS、PinkIsTheNewBlog等等),如今從廣告、商品、與會費所獲得的年收都已破百萬美元。
我們可以隨便舉個部落格事業來談談。假設部落客卡洛琳有一個部落格,內容和她最愛的蘋果iPod有關。每天卡洛琳在部落格上發表幾篇文章,內容提到最新款iPod的評論、使用iPod的秘訣、改裝iPod的秘計、評論最新的iPod配件等等。其他iPod迷都會經常上卡洛琳的部落格吸收她彙整的新鮮資訊。
她的部落格平均每天的點閱率高達一萬五千人次(以她挑選的主題來說,這算是普通的流量)。在卡洛琳的部落格邊欄,她還加裝一些iPod與iPod配件經銷商所贊助的廣告,他們同意每次有讀者點選他們的廣告時,便支付卡洛琳$0.80至$1美元不等的酬勞(這類熱門商品的一般費率)。一天裡只要有一百五十人次(每日流量的1%)點選廣告,卡洛琳光在部落格上談論她最愛的主題,就可以賺進$120至$150美元。
如果一個月內卡洛琳每天都可以維持一百五十人次點閱廣告,一個月就可以賺進$4,500,年收入就是$54,000美元,這可是一筆很大的收入!如果卡洛琳可以把每日流量從15,000增加至150,000,並維持1%的廣告點閱率,每天就可以賺進$1,500美元,年收入就可以超過五十萬美金。
所以由此可見,利用部落格經營獲利一點也不誇張,任何發表形式,不管是印刷、影音模式、甚至是以飛機在空中噴煙寫字,只要有人看,都可以獲利。這股龐大商機正等著有熱情、耐心、與電腦裝置的人來探索,本書將教讀者如何善用這個大好機會。寫部落格已經擺脫過去給人「電腦背後閒扯怪客」的刻板印象,變成一種廣獲大家接受的資訊發佈方式。由於進入門檻低,又有簡單的部落格工具,再加上網路普及,任何人都可以打造獲利可觀的商業部落格。