那一年，我們買下了動物園

我以為我將改變牠們的生活，最後牠們卻拯救了我……

誠徵「野生動物園園長」！
聘僱條件：自負55萬英鎊貸款，無經驗可
工作內容：整頓荒廢園區，管理200頭野生猛獸
待遇：漫步在動物身旁的神奇體驗 + 園區遊客的歡笑 + 改變全家人的一生……

　　有沒有想過：如果你的家就住在動物園裡，生活會是怎樣的光景？

　　二○○五年春天，英國《衛報》專欄作家班傑明．密一家人，無意間看到了一紙達特摩爾野生動物園（Dartmoor Wildlife Park）出售的廣告。於是，在他們還來不及反應過來之前，班七十六歲的母親艾蜜莉亞、班的哥哥鄧肯、班的設計師妻子凱薩琳、他們的兩個孩子──六歲的米洛與四歲的艾拉──與班傑明自己，就成為了一個瀕臨荒廢卻生氣盎然的野生動物園的新任經營者，致力將老舊園區轉型為具現代自然保育與教育意義的「達特摩爾動物學園區」（Dartmoor Zoological Park）。

　　這一家人從零開始，一步步學習怎麼為動物園申請營業執照、怎麼規劃廣大的園區、怎麼管理龐大的財務（包括五十五萬英鎊的沉重貸款）、怎麼調停一群大打出手的黑面長尾猴、躲避豪豬憤怒之下發射的尖刺、幫野性未馴的美洲獅和歐洲棕熊看牙，甚至追回一頭逃出棲地柵欄外的花豹！

　　眼看開幕日期逐漸逼近，一家人的夢想就要實現，這時凱薩琳的身體卻再次傳出了警訊：腦部惡性腫瘤復發，使得她開始經歷短期記憶喪失與發音困難，甚至不良於行、命在旦夕。同時照顧病入膏肓的愛妻、未經世事的稚子與一座問題層出不窮、亟待轉型的野生動物園，班與凱薩琳的夢想，究竟能不能有實現的一天？

作者簡介

班傑明．密Benjamin Mee

　　英國《衛報》記者暨專欄作家，與妻子凱薩琳育有一子一女。曾在倫敦大學（University College London）研習心理學，稍後並在倫敦帝國大學（Imperial College）獲得科學新聞寫作碩士學位，對動物行為心理學深感興趣。在妻子罹患癌症後，班傑明舉家從法國遷回英國本土，與母親、三哥與妻子一起經營瀕臨荒廢的「達特摩爾野生動物園」（Dartmoor Wildlife Park），使其浴火重生，成為英國倡導自然保育、教育理念不遺餘力的「達特摩爾動物學園區」（Dartmoor Zoological Park）。在愛妻病逝後，班至今仍為該動物園經營者，而班傑明一家這段傳奇性的經歷也已被改拍為電影，2011年底將登上大螢幕。「達特摩爾動物學園區」網址： www.dartmoorzoo.org/

譯者簡介

楊佳蓉

　　台灣大學外國語文學系畢業。現為自由譯者，背負文字橫越語言的洪流，在翻譯之海中載浮載沉。譯有《下一頁，愛情》、《早安，陌生人》（三采文化）、《爛工作的三個跡象》（大是文化）、《白色長頸鹿》系列（冠品宏文化）、《打造天生贏家》（鄉宇文化）等書。個人部落格：miaumiaumiau2.pixnet.net/blog

【國內推薦序】

序曲 Prologue
真是太美好了。這三頭野獸——如此美麗的野獸——竟能不動聲息地逼近我們身邊。

第一章 最初的最初…… In the Beginning…
還有什麼能引誘我們丟下這個得來不易、近似天堂的安樂窩呢？
當然了，就只有我的家人決定要買下的動物園。

第二章 冒險開始 The Adventure Begins f
「我們對動物園一無所知，你覺得我們真的可以接手這間動物園嗎？」
「喔，買下動物園跟了解動物園其實是兩回事。」

第三章 頭幾天…… The First Days
那天傍晚五點半，鄧肯衝進來大喊：「有隻大貓跑出來了！這不是演習！」然後又衝了出去。

第四章 度小月 The Lean Months
在資金進帳前三天，那位新手秘書揮舞著那張罪孽深重的財務報表，對全辦公室大叫：「大家看！他們沒有錢啦！」

第五章 凱薩琳 Katherine
在她幾乎失去語言能力前，某天凱薩琳跟全家人一起坐在餐桌旁，掙扎著對老媽說：「需要我幫妳拿什麼東西嗎？」她只剩下一隻手能動，腦中還有七個不斷成長的腫瘤，但她仍然比餐桌上的任何一個成員還要關切他人。

第六章 新的工作團隊 The New Crew
這似乎是個永無止盡的議題：我好像不斷受到各界誘惑，要我對動物跟員工大開殺戒。

第七章 動物當家 The Animals are Taking Over the Zoo
當憤怒的獅子在你面前不到一呎處咆哮，沒有人可以處之泰然。

第八章 花錢如流水 Spending the Money
這個產業像是碎紙機一樣吞噬鈔票，卻絕對不能缺錢，我們有好多張嘴要餵——獅子、棕熊、猴子、水獺只是其中幾張嘴而已——而且這些嘴巴還需要經過昂貴的牙醫檢查，篩檢糞便、定期注射疫苗，還有其他五花八門的開銷。

第九章 開幕日 Opening Day
我們剛開始整頓動物園時，有位好友在電話中如此回應我熱切的言詞：「感覺就像是你這一生都在為了這一刻而準備。」

尾聲 Epilogue
十一月底到十二月初，每週平均有兩百五十萬名觀眾收看在BBC2電視台播放的《班的動物園》，而這個節目也帶來許多轉變。

推薦序

在自然法則裡體悟生命

　　「這樣的生活正如我所預料，跟伊甸園沒甚麼兩樣：我們終於裝好寬頻網路，蝙蝠在我位於穀倉裡的臨時辦公室四處飛舞，寫書進度上了軌道，凱薩琳的治療效果以及身體狀況也都處於最佳狀態。那麼，還有什麼麼能引誘我們丟下這個得來不易、近似天堂的安樂窩呢？當然就只有我的家人決定要買下的動物園了。」

　　一個努力工作十年，帶著親愛的家人、毅然決然自倫敦搬往法國鄉下過著夢想生活的中年男子，如何在進入夢想又遭遇心愛妻子罹病的過程中，買下一個動物園，將自己的生命與一個陌生又充滿趣味的過程緊密結合，如何藉由萬物裡的自然法則，讓這一家人在有笑有淚中欣然接受生命裡一切的安排。本書的這一個開始，讓人停不下來地想一探究竟。

　　「一棟附贈動物園的鄉間大宅看起來如此美好。」這是班傑明第一次看到動物園出售簡介留下的讚嘆。即便如此，獲悉動物園出售的消息時，班傑明還是想盡一切不可能的理由說服自己打消念頭，但在那個當下，他清楚明白的知道，這將是重整生命的開端。這包含了他親愛的母親、妹妹及幾乎是整個家族的成員。重整生命，是每個步入中年期的男女，想進入又卻步的重要議題。作者透過一個讓人渴望又不可思議的有趣使命──經營一個動物園，來探究生命裡的真正想要，除了藉由動物園中熱鬧非常千奇百怪的生物體展現出的生命力，各種不同角色的人物對這個計劃的看法，也十分有趣。如同人生，當夢想來臨，甚麼樣的聲音及建議，值得真正留下，值得仔細觀察。

　　這個開端並沒有讓班傑明及家人立即地進入這一切，他們就像是愛上一個心儀的人，沒有表白，卻隱隱地一直在心中無法忘懷。一年後，他再度在媒體上看到動物園的消息，這次的消息卻著實觸動了班傑明的心：「如果十一天內沒有找到買主，許多動物即將遭到射殺。」就這樣展開了這個美妙的故事。每個事件的成就都會在最好的時機發生；即使不是最好，也會是最適合的，班傑明的動物園夢，就是如此。

　　這不是一個富可敵國、經濟充裕的家族故事，也不是動物專家及冒險達人的傳奇，故事主角展開了家產的變賣，銀行貸款的約談，一整個沒有頭緒的經營計劃及無力於許多瀕臨絕種生物救援的等待。班傑明就像是你我身邊努力工作計畫安定未來的好朋友，甚或就像是平凡的你與我，跟著作者的一字一句，一篇一章，像親臨現場，因順利而沾沾自喜，因挫折而心裡焦急，這一個買動物園的夢與實現，好像活生生就在眼前。

　　書中鉅細靡遺地介紹了許多動物園中的動物生態，以及照顧動物們的種種有趣、驚險的過程。除此之外，親愛妻子凱薩琳的罹病、治療、陪伴及死亡，作者透過這個買下動物園看似負擔沉重不可思議的夢想，如何在生命起伏的過程中，產生強大的失落照顧及支持，也是此書很值得體會的地方。

　　最後，班傑明說：「我的生命完全改變了，這話說起來還真是輕描淡寫。每天看著遊客湧入動物園、興高采烈又活力充沛地離開園區、學到一點自然知識，而我忙著讓這個美妙的動物園更加茁壯、引進更多保育聯盟紅皮書上瀕臨絕種的動物、為了我們的未來好好保護他們，這的確是一種難得的權力。這份工作真的很辛苦，不過，感覺不像是工作，而是我的天職。」。漫漫人生裡，我們無法決定生死，卻能決定在生與死之間留下什麼。所謂「天職」是許多人在得到名利之後，追尋的生命意義，一份即使千辛萬苦也必須完成的使命。在這樣一個令人驚艷的夢想及真實的實踐過程，對於有夢尚未實現的你我，相信將會留下無限的可能與充足的力量，繼續向前。

荒野保護協會理事長  林耀國