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台灣青少年需要像《少年鱷魚幫》這樣的偵探小說
台灣閱讀推的最成功的是小學，尤其是低年級，但是到了高年級以後，閱讀的學生就越來越少了，仔細觀察發現，除了準備基本學力測驗剝奪掉孩子閱讀的時間之外，可以給高年級以上孩子看的書也實在不多。許多大人覺得已經會閱讀了，現在可以給他們看「有用」的書了，孰不知閱讀一變成要考試的有用東西就無趣了！孩子就不愛讀了。
閱讀應該是「悅」讀，我曾去書局找像美國青少年看的《神探南茜》（Nancy Drew）或《哈迪兄弟》（Hardy Boy）這類的偵探小說，結果都沒找到。我記得我兒子小時候非常喜歡看《哈迪兄弟》，全套都買齊，天天看，還講給同學聽。要搬家回台灣時，精裝本的《哈迪兄弟》實在很重，我想把它捐掉，他哭鬧不肯，一定要帶回台灣來，那時他才小學三年級，他一直看到《哈利波特》出來才不看。這兩個系列都是專門為青少年創作的偵探小說，美國許多青少年認同他們、模仿他們，我孩子以前跟我上超市時，常常悄悄跟我說：「媽媽，那個人很像《哈迪兄弟》裡XX集中的壞人……」，他在看書時，會想像書中的情境，也很自然的把人物描寫的技巧學進去。他也會模仿書中人物的說話方式：「不要騙我，我不是昨天才出生的。」（Don’t lie to me, I wasn’t born yesterday.），令人忍俊不住。
偵探小說屬懸疑（mystery）小說的一種，在破案的過程中，需要抽絲剝繭，它一方面訓練孩子的觀察力，一方面訓練推理能力，每一集都有好幾個嫌疑犯，每一個人都有一些符合兇手的特徵，寫的好的時候，連我們大人都會拿起來看。據說柯南道爾把《福爾摩斯》寫的跟真的一樣，竟有觀光客到倫敦真的去找貝克街福爾摩斯的家。所以在推台灣的青少年閱讀時，我一直遺憾沒有多一些像這樣的書可供我們選擇。
因此【少年天下】書系的《少年鱷魚幫》出來時我很高興，希望它是一個開始。書中的主角其實是個終生坐輪椅的少年——庫爾特，作者說他有一個殘障的兒子，這書就是為這個兒子寫的，很令人感動。作者透過庫爾特的嘴教導孩子如何跟殘障的同伴一起玩，也透過庫爾特告訴其他孩子，當你坐在輪椅中時，你被訓練的有耐心，你必須等待別人有空來推你出去玩，你無法心急。原來人的耐心是這樣被訓練出來的！能跑能跳的孩子真的要感恩。
庫爾特晚上睡不著時，就坐在窗旁看外面，當鎮上發生偷竊案時，窗邊的庫爾特就是第一個發現壞人的人。那一段很像1954年金像獎電影《後窗》：詹姆斯．史都華（James Stewart）腿斷了，躺在床上休養，窮極無聊，用望眼鏡看對面公寓人家，正巧看到兇殺案，但他就像庫爾特一樣，無法行動，只好靠女朋友葛麗絲．凱莉（Grace Kelly）來幫忙，我們看到頭腦那樣清晰、思考一流，身體卻被綁在輪椅中不能動的孩子，才真正了解什麼叫「心有餘而力不足」，令人徒呼負負！
書中設計了一個兩難情境，鱷魚幫的一份子——法蘭克的哥哥正是竊賊，你該報警檢舉他嗎？這些孩子陷入長考，但是他們做了一件對的事，就是在討論要不要告發法蘭克哥哥時，堅持法蘭克在場，這是面對問題的勇氣，是很對的行為。我們要教孩子不在別人背後嚼舌根，有什麼話當面講明白。所以他們決定不告訴警察是誰偷的，只帶警察去取贓物，但是當無辜的義大利外勞的孩子被控訴是小偷時，他們就必須站出來了，因為親情是一回事，讓無辜的人頂罪、抓去關又是另外一回事。
書中描寫德國小鎮的經濟不景氣，大人失業，工廠關門，家庭氣氛低沉，這個沒落小鎮一直使我想起台灣的鄉鎮，非常擔心台灣再不振作，以後會像菲律賓一樣，家長只好出外去作台傭，看這書早一點把憂患意識帶給孩子也是好事。
大人出外討生活，漫長暑假，孩子做什麼好？書中寫的，台灣也有同樣的問題。書中孩子們搭樹屋，自己做聚會的場所，我們的孩子連地方都沒有，只好上網咖。其實我們很需要提供青少年一個正當的聚會場所，讓他們可以在那裡和同儕切磋。在原住民部落中，都有個專門聚會用的屋子，中間凹下去可燒火烤肉，部落的年輕男性聚在那裡，接受耆老的經驗和教誨，是個文化傳承的地方。
年輕人活力充沛，如果不要他們鬧事，我們應該提供發洩精力的地方，年輕也是大腦學習最快的時候，如果要他們成材，就要提供學習生活經驗的場地和機會，看到書中的鱷魚幫，想想我們的補習班，說不定該看這本書的是我們大人了。
洪蘭（中央大學認知神經科學研究所所長）
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《少年鱷魚幫》－－滿足少年冒險探索的內在需求
【少年天下】書系的《少年鱷魚幫》是一本容易入手、卻不易釋手的中篇小說。開卷容易，是因為文字和篇幅不顯壓力，讀完第一頁，便很容易讓人想要一氣呵成看完；掩卷不易，則是因為節奏緊湊、行文俐落、但又不失細膩。由於作者對文字的掌握純熟老練、對情節的鋪陳收放得宜，使本書充滿魅力。閱讀作者資料，方知范德葛林先生的創作也兼及廣播和舞台劇本，我想是這些書寫經驗，練就出作者說故事的好功力。
在敘事層面，此書有兩個非常鮮明的特色。首先，作者擅長經營對話；透過對話，作者不僅寫活鱷魚幫每位小孩有稜有角的個性，也刻畫出不同家庭相異的親子互動，引發讀者進一步窺探家私的好奇。第二，作者採
用電視情境劇的作法安排情節，亦即讓甲乙雙方藉著對話先發展出一段情節，然後懸置結論，迅速將焦點切換至人物丙和人物丁，此一安排讓情節轉換靈活，讀者因亟欲知道後情，讀來自然欲罷不能。
此書創作於1976年的德國，那是一個東西兩德依然分治、書中小孩的爸媽仍領著馬克、德國傳統重工業逐漸沒落、祖克伯還沒出生，因此少年的課後與假期時間還可以悠閒蓋樹屋、找基地、在街上成群騎車、到廢棄地冒險探索的年代。書中少年的成長環境或許距今有點距離，但不變的是童年的探「險」和試探邊界的本質。書中生動描寫小主角們如何進行一次又一次福禍旦夕、輸贏未卜的下注與嘗試。故事開始，年紀最小的漢納斯為了爭取變成「鱷魚人」，不計後果冒險攀爬老舊屋頂；輪椅少年庫爾特也想加入鱷魚幫，但他無法以此方法取得入會資格，只能嘗試以其觀察分析能力贏得同儕認同；特歐冒險帶領鱷魚人通過車輛川流不息的聯邦公路，雖平安過關，但過程驚險異常；奧圖以一邊倒立一邊騎腳踏車的絕技在鱷魚幫取得一席之地，但看在旁觀者眼中，簡直是攀登鋼索走童年。
書中少年這些涉險之舉，讀來固然讓大人頻拭冷汗，但孩子在突破、挑戰界線之際，也同時在測試自己的能耐、證明自己的價值、認識周遭環境，甚至可以說，少年鋌而走險，是基於生存必須——比方對庫爾特來說，父母的關心固然可貴，但這時期的他，更迫切需要同儕的友情來肯定自己輪椅青春的意義。換言之，探「險」，既是人類的本能趨力、亦是童年的活力所在，而後者恐怕也正是最令大人欽羨、嚮往的童年魅力。書中對於這些孩子勇於試探邊界之舉給予極高的肯定，也是此書吸引人之因。
除了探險、涉險，鱷魚幫這群小孩還不斷突破禁地（禁止進入的磚瓦廠）、挑戰權威（以戲謔手法抗議迷你高爾夫球場老闆對身障者的歧視）。但書中衝擊性和衝突性最強者，莫過這群少年對於倫理議題的思索以及對於種族成見的反省：當家人有過或者公義與友情產生衝突，應該如何取捨？對不同族裔人種的印象與判斷，如何不受主觀成見干擾？關於前者，小說的刻劃非常細膩，不僅讓我們看到法蘭克在友情和親情間的掙扎，也看到鱷魚幫其他成員對法蘭克所釋出的同理心。至於族裔問題，鱷魚幫少年展現就事論事的理性，他們以充分的證據取代情緒性的臆測，並勇於撥正視聽，還外來移民清白。
本書值得推薦少年閱讀，也適合親子或師生討論。此外，德國於2009推出全新電影版，在原書固有的情節架構上，將時空背景更新至當前社會，使這個故事更能與時俱進，也值得對照比較。
劉鳳芯（中興大學外國語文學系副教授）
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每個孩子都應該有「鱷魚幫」的經驗
獨力做出是非善惡的價值判斷
十歲的時候，住在香港的半山，家對面有個荒廢已久的山坡地，我和表弟叫它「爛地」，在那裡建立我們的祕密基地，在裡頭練功、談天說地、觀看世界、尋找社區的可疑人物，可惜從來也沒破案。
在同一時段我也迷上了偵探故事，從英國兒童文學作家伊妮德．布萊頓（Enid Blyton）的《祕密七人團》﹙Secret Seven﹚和《五小冒險》﹙Famous Five﹚偵探系列，過渡到《神探南茜》（Nancy Drew）系列，後來又看回到英國作家阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）和柯南道爾（Sir Arthur Conan Doyle）的推理小說，但是對我影響最大的仍是童年時的《祕密七人團》，它是兒童版的金庸小說。
我認為每個孩子都應該有類似「祕密七人團」或「鱷魚幫」的經驗，跟著一群朋友在自建的祕密基地做白日夢，暫時擺脫成人的價值觀和規範，自行判斷世事的正義和公平，試著跟惡勢力對抗，練習思辨道理和說明想法的技巧，重新建立世界的真善美。
昔日的爛地已是二十多層樓的豪宅，聯絡感情的時間也被補習班佔據了，幸好還有偵探故事陪伴我們的孩子成長！期盼出版社繼續努力挖掘優質的作品，出版更多能引起少年共鳴的好看故事。
文∕吳敏而（國家教育研究院研究員）
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