胭脂淚

子時暗夜，月色腥紅如血。

曠野寂靜，落葉片片，蕭條的秋夜有著詭譎的氣氛。

「找！快把他們找出來！」一個凶神惡煞般的叫吼，迴蕩在空曠而寂靜的草原上。

「知道了，老大！」幾個男人大聲應和著，亮晃晃的大刀橫向劈斷快比人高的蘆草，不讓任何人有藏匿的機會。

不遠的草叢裡，一老一少正小心躲藏著，老者抖顫著身軀，看著惡人一步步逼近，不知該如何是好。

「千竹，『你』先走……再不走，怕要來不及了……」老者壓低聲音，催促著一旁纖瘦的束髮少年。

「爹，我不會丟下您的，要走我們一起走。」少年猛地搖頭，白皙小臉上有著清靈的秀氣，眉清目秀得好似個姑娘家。

「不行，爹跑不動了……」老者輕推著少年，不敢想像那種畫面。「我被他們捉到，頂多就是一條老命；妳可不一樣，妳一個姑娘家，要是被那幾個惡人捉到……絕對不行！」

原來，清麗的少年是姑娘所扮裝，唇紅齒白，眼睫長如蝶翼，但澄眸裡滿滿的都是擔心。

「爹，您別急著放棄，我們不遠千里來投靠大伯，為的就是要治好您的病，您可不能現在就放棄了。」水千竹緊握著老父的手，不願意現在就放棄希望，雖然心裡擔心，但要捨下老父，她是絕對不允。

「我這把老骨頭，再活也沒幾年，妳可不同，絕不能毀在那些惡人手裡，要不，我黃泉之下怎麼面對妳娘啊？」老父唯一惦念的，就是這一個寶貝女兒，眼見賊人愈來愈近，他是又怕又急。

「既然這樣，我們一起逃走。」水千竹把老父的安危擺在自己之前，絕不會棄父逃命。

老父見拗不過女兒，只能順著她的意，小心翼翼地在草叢裡移動，誰知比人還高的草叢不動還好，一動反倒引起賊人注意。

幾個賊人露出奸笑，幾個人對視一眼，一個躍身，沒幾下工夫就追到兩人身前，一把就擒住水千竹的手。

「放開……放開我！」水千竹沒想到輕舉妄動會替他們惹來麻煩，纖腕被人擒握住，她用盡力氣，卻還是扭甩不開。

「別捉她，幾位大爺，你們就放過我們爺倆，我身上還有幾文錢，你們笑納，放過我們吧……」老者趕忙拿出揣在懷裡的破舊錢袋，必恭必敬地將僅存的幾文錢遞了上去。

為首的男人輕睨一眼，壓根兒沒把那些錢放在心中，冷哼一聲。

「本大爺要的是這娘兒們……」男人臉上露出淫邪的表情，直瞧著身上還著男裝的水千竹，口水都快流下來了。

「大、大爺……」老者嚇得臉都白了，雙手急拱急拜，還想為女兒求得一條生路。「您別弄錯，這是犬子，不是什麼、什麼姑娘啊……」

「還想騙我？」男人哈哈大笑。「我的手下回報，在山林裡先是瞧見個水靈的仙女，都還來不及擄回山寨，沒想到一轉眼，就變成個少年，身旁還有個老人，以為見著什麼山靈鬼怪，嚇得急奔回寨中。」

「我就說他一沒膽、二沒腦袋，連個娘兒們喬裝都看不出來。」另一個男人幫腔，也是睜著一雙狼眼直瞅著水千竹，一臉垂涎。

水千竹聞言又氣又惱，原來是自己適才見著溫泉舒適隱密，忍不住稍作梳洗一頭青絲，心想只要盡快換回男裝就好，卻沒想到竟埋下禍根。

「瞧瞧，這皮膚看來又嫩又白，脫下這一身礙眼的男裝，鐵定是個讓人心癢癢的娘兒們。」男人嘖嘖有聲，已經用一雙眼在凌遲著她。

「放手！你放手……」水千竹無法想像接下來會發生什麼事，只能用盡所有力量想要從狼口下掙脫。

只見一老一少被四五個人圍住，不但掙脫不了，反而還被人拖著走。

「爹！爹……」水千竹在情急之下仍記掛著重病的爹親，不停回頭看著身後的長者，擔憂地叫喊著。

為首的男人看了厭煩，索性使個眼色，冷酷地下了命令──

「把那個老頭殺了！」男人下顎一揚，態度輕率得像是要揉死一隻螻蟻那般。

「知道了，老大。」手下聞言，也不拖拉時間，直接大刀舉起就要劈下。

「爹！」水千竹見狀，驚呼一聲，不知哪裡突來的氣力，掙開賊人的掌握，整個人往老者的身上撲去。

眼見亮晃晃的大刀就要劈下，水千竹緊抱住老父，心裡做好準備，就算是不能從刀口下逃生，她也不會讓老父孤單離開。

她緊閉上眼，預期著即將落在她後背上、奪去她小命的大刀來到……

說時遲、那時快，不知從何飛出一顆小石，「鏘」地一聲，響亮聲響在她的身後發出，不過是一眨眼的時間，那把牢牢被握在賊人手中的大刀倏地往另一邊飛去，直直刺入一旁草叢中。

幾人大驚失色，擒刀驚慌四望，到底是哪裡來的狠角色，竟然只憑著一顆小石，就能讓大刀橫向飛離？

只見幾匹黑頭駒從草叢旁的樹後漫步走出，清一色是黑衣束腿、俐落身段的打扮，腰間、身後還繫著刀劍，氣勢可見一斑。

「是你們幹的？」幾個賊人見來人氣勢驚人，都不由自主退了幾步，但嘴上仍不服輸。

幾個黑衣人很有默契地保持沉默，一句話也沒說，只是冷冷地與他們對峙著。

「說話啊！全啞了？」為首的男人大吼，被這種沉窒的氣氛壓得像是喘不過氣來，只能惡吼幾聲壯壯膽。

別說是賊人，連水千竹也被眼前的氣氛震懾得無法動彈，她揚眸看著眼前坐在黑馬上的幾個人，卻完全無法從這些人的臉上看到任何的情緒。

「不敢說話，就不要插手別人的閒事。」為首的男人見他們不出聲，膽子大了不少，還嗆起聲來。

氣氛緊窒，仍是沉默，鴉雀無聲。

見幾個坐在馬上的人還是沉默不語，男人囂張地大笑起來。

「既然見到老子就不敢開口說話，那時候就別逞強出手，現在多難看啊！」男人哈哈大聲，狂妄地往前走，又一次擒握住水千竹的手，用力地要將她從老者的身邊扯開。

「不！爹、爹……」千水竹沒想到幾個人會袖手旁觀，驚慌不已。

就在這時候，緩慢的馬蹄聲，達達地傳入眾人的耳裡──

幾個人對視一眼，看著幾個人全在馬背上沒動，這……是哪兒傳來的馬蹄聲？

子時暗夜，月色腥紅如血。

曠野寂靜，落葉片片，蕭條的秋夜有著詭譎的氣氛。

「找！快把他們找出來！」一個凶神惡煞般的叫吼，迴蕩在空曠而寂靜的草原上。

「知道了，老大！」幾個男人大聲應和著，亮晃晃的大刀橫向劈斷快比人高的蘆草，不讓任何人有藏匿的機會。

不遠的草叢裡，一老一少正小心躲藏著，老者抖顫著身軀，看著惡人一步步逼近，不知該如何是好。

「千竹，『你』先走……再不走，怕要來不及了……」老者壓低聲音，催促著一旁纖瘦的束髮少年。

「爹，我不會丟下您的，要走我們一起走。」少年猛地搖頭，白皙小臉上有著清靈的秀氣...