人類的故事

表演平台的佈置
我們在一個巨大疑問的籠罩下生活。
我們是什麼人？
我們從什麼地方來？
我們要去哪裡？
漸漸地，我們帶著堅持不懈的勇氣，把這個疑問一點點推向遙不可及的邊界，超出地平線―—在那裡，我們期待尋找到想要得到的答案。
我們並沒有走太遠。
我們所瞭解的事情依舊太少，不過我們達到的境界是：我們已經可以(非常精準地)推理出許多事情。
在第一章中，我將(依照我們如今掌握的知識)跟你們講，第一次人類出現時，表演平台的佈置究竟是什麼樣的。
假設我們用一條長線來表示生存在地球上的動物們，那麼在長線最頂端的那條細細的線條，就代表人類(或者與人類十分相近的生物)生活在地球上的時間。
人類是最後一個上台的，但也是第一個利用腦子來實現征服大自然的目標的。這便是我們要研究人類的目的，而不去研究貓、狗、馬或者其他種類的動物―—即便從這些動物的本身來講，每種動物都有屬於自己的精彩的進化史。
(據我們所知)―—起初我們生活的這個行星就是一個著火的巨大球體，是浩瀚太空當中的一個小小的煙雲。漸漸地，幾百萬年過去了，地球的表面全部都燒光了，外殼被一層薄薄的岩石包裹住，連綿不斷的大雨沖刷在這塊毫無生氣的岩石上，打磨出質地堅硬的花崗岩，並且將泥沙全部帶入山谷之中—―在被熱氣籠罩的地球上，這些山谷躲在了高聳的大山當中。
當太陽劃破天空時，最終的一刻也到來了，它見到這個小行星上有許多小水坑―—這些小水坑最後則變成了地球東西半球上的浩瀚大海。
後來有一天，一件令人稱奇的事情發生了。原本沒有生命的東西，竟然創造了生命。
第一個帶有生命的細胞在無邊無際的海水中漂蕩。
在幾百萬年的歲月中，它都沒有目的地在水中漂流。可是在這段漫長的日子裡，它逐漸養成了一些習慣，讓它可以在環境惡劣的地球上存活下來。在這些細胞裡，有一些喜歡在湖泊以及水坑的漆黑的地方生活。它們在沉積在水中的泥巴裡生根(泥巴是隨著雨水從山上流下來的)，最終它們成為植物。其他細胞喜歡到處遊蕩，逐漸長出怪異的帶有關節的腿，猶如蠍子似的，開始在海底爬著移動，它們被植物以及好像水母一般的淺綠色生物包圍著。還有另外一些細胞(包裹著鱗片)，依靠著游泳的姿勢，由一處轉移到另一處捕食。慢慢地，它們讓海洋裡到處都是各種各樣的魚類。

與此同時，植物的種類也漸漸多了起來，它們開始尋覓新的居所。海洋裡的地方已經滿足不了它們了。它們不想與水分開，於是在沙灘與山底找到了自己的新家。每天兩回，潮汐來時大海裡的鹽水將它們吞沒。而其他時間裡，這些植物則需要去儘力適應不舒服的環境，爭取在空氣稀薄的地球表面活下來。它們花費了幾個世紀的時間來適應，總算掌握了怎樣在空氣中也能生活得好像在水裡那麼自在。它們逐漸變大，變成了灌木叢和樹林。最終，它們學會了怎樣開出鮮豔的花朵，來吸引每天忙個不停的大黃蜂以及鳥類，然後通過它們將種子散佈在遙遠的地方，直至綠色的草原包圍整個地球，或者地球沉浸在樹木茂盛的樹蔭下。
一些魚類逐漸離開海洋，試圖用肺部呼吸，同之前用鰓呼吸時似的。我們管它們叫「兩棲動物」，是因為它們無論在陸地上生活還是在水裡生活都同樣自在。在你眼前的小路上跳過去的第一隻青蛙就可以告訴你，兩棲生活是多麼自由自在。
這些動物離開水之後，漸漸地適應了陸地上的生活。有一些變成了爬行動物(這類動物類似蜥蜴一樣爬行)，和昆蟲一起享受著安靜的森林。為了可以在軟綿綿的土地上跑得更快，它們的腿漸漸變得強壯，體型也逐漸變大，直到全世界都被這樣一群巨大的生物霸占(生物學手冊裡記載的魚龍、巨龍、雷龍)，它們可以長到三、四十英尺，可以像逗小貓一樣耍大象玩。
爬行動物的家族中有一些成員逐漸適應了在樹上生活(當時大樹的高度通常在一百多英尺)。它們移動時已經不需要靠腳了，但同樣可以快速地從一根樹枝過渡到另外一根樹枝上。所以，它們將身上的一些皮膚演變成猶如降落傘一樣的東西，它連接著身體的一側和小腳趾。漸漸地，它們用皮膚製成的降落傘的表皮長出了羽毛，尾巴也成為改變方向的操縱桿，在樹與樹之間飛翔，成為貨真價實的鳥類。
之後，出現了一些奇怪的事情：所有體型龐大的爬行動物在短期內全部死亡。我們不瞭解發生了什麼。或許與氣候變化有關，或許與它們體型太過龐大有關，它們不會游泳、走路以及爬行，所以面對高大的蕨類植物和樹木，也沒有辦法吃到嘴裡，只能硬生生餓死。不管原因是什麼，具有上百萬年歷史的巨大爬行動物王國宣告滅亡。
之後，整個世界又被截然不同的生物占領。它們是爬行動物的後代，可是它們和爬行動物完全不同，因為它們依靠母獸的乳房來哺育下一代。所以，現代科學把它們叫作「哺乳動物」。它們沒有魚鱗，沒有鳥一樣的羽毛，它們的全身長滿毛髮。無論怎樣，哺乳動物進化出一些特殊的生活習性，它們相較於其他動物更有優勢。母親將幼仔的卵藏在身體裡，直至出生為止。而其他的所有動物――那個時候――全部都讓自己的幼仔置身於嚴寒、酷暑或者隨時可能遭受野獸攻擊的處境裡。哺乳動物會將幼仔留在自己的身邊，在它們無法適應外界生活、無法對抗天敵時，保護著它們。這樣一來，哺乳動物的幼仔活下來的希望更大，因為它們可以在母親那裡學習到更多本領。假設你之前見識過母貓教導小貓怎樣照顧自己，教會它們洗臉、抓老鼠的話，你就會明白這是怎麼回事了。

可是，與哺乳動物有關的話題我不想多說，因為你們瞭解得已經很多了。它們就生活在你們的周圍。無論你們在街道上還是在家裡都可以見到這些夥伴們，而且你們在動物園的鐵籠裡，還可以看到一些不是很瞭解的它們的遠房親戚。
現在，我們來到了一個重要的交界處：人類遠離了混沌、生死交疊的生物群體的大軍，開始利用自己的智慧來創造自己種族的未來。
其中一種哺乳動物很特別，它尋找食物和居住地的本領要遠遠高於其他同類。它會利用自己的前肢抓住獵物，通過訓練之後，它進化出一雙猶如手一樣的爪子。通過不計其數的鍛鍊後，它掌握了將重心轉移到兩條後腿上的本領(這個動作難度很大，雖然人類掌握這個動作已經有長達一百多萬年的時間，可是每一個人出生時都要從頭開始學習)。
這種生物似猿似猴，而且比它們都要高級。它是最有能力的捕食者，無論什麼氣候都能夠生活。為了讓生活更加安全，它們拉幫結夥地一起活動。它們還掌握了發出奇特喊聲的本領，警告幼仔附近有危險。過了幾十萬年，它們掌握了用咽喉發出聲響交流的本領。
這種生物―—或許難以置信―—它們就是我們最早的「人類」祖先。

表演平台的佈置
我們在一個巨大疑問的籠罩下生活。
我們是什麼人？
我們從什麼地方來？
我們要去哪裡？
漸漸地，我們帶著堅持不懈的勇氣，把這個疑問一點點推向遙不可及的邊界，超出地平線―—在那裡，我們期待尋找到想要得到的答案。
我們並沒有走太遠。
我們所瞭解的事情依舊太少，不過我們達到的境界是：我們已經可以(非常精準地)推理出許多事情。
在第一章中，我將(依照我們如今掌握的知識)跟你們講，第一次人類出現時，表演平台的佈置究竟是什麼樣的。
假設我們用一條長線來表示生存在地球上的動物們，那麼在長線最頂端的那條...

第一章 表演平台的佈置
第二章 我們的祖先
第三章 史前的人類
第四章 埃及人的象形字
第五章 尼羅河流域
第六章 埃及的故事
第七章 美索不達米亞平原
第八章 蘇美爾人和楔形文字
第九章 猶太首領摩西
第十章 腓尼基人和字母
第十一章 印歐人
第十二章 愛琴海文明
第十三章 古希臘人
第十四章 古希臘的城邦
第十五章 古希臘人的自治
第十六章 古希臘人的生活
第十七章 古希臘人的戲劇
第十八章 希波戰爭
第十九章 雅典和斯巴達
第二十章 亞歷山大大帝
第二十一章 小結
第二十二章 羅馬和迦太基的對決
第二十三章 羅馬帝國崛起
第二十四章 羅馬帝國的建立
第二十五章 約書亞
第二十六章 羅馬帝國滅亡
第二十七章 基督教會的崛起
第二十八章 先知穆罕默德
第二十九章 查理曼大帝
第三十章 北歐海盜
第三十一章 歐洲封建社會
第三十二章 騎士制度
第三十三章 教皇和皇帝的矛盾
第三十四章 十字軍東征
第三十五章 處於中世紀的城市
第三十六章 中世紀的自治制度
第三十七章 中世紀的外部世界
第三十八章 中世紀的商貿
第三十九章 文藝復興
第四十章 表現時代
第四十一章 大發現
第四十二章 佛陀和孔子
第四十三章 宗教改革
第四十四章 宗教戰爭
第四十五章 英國革命
第四十六章 勢均力敵
第四十七章 俄羅斯崛起
第四十八章 俄羅斯和瑞典的交鋒
第四十九章 普魯士
第五十章 重商主義
第五十一章 美國獨立戰爭
第五十二章 法國大革命
第五十三章 拿破崙
第五十四章 神聖同盟
第五十五章 反動勢力
第五十六章 民族獨立運動
第五十七章 發動機的時代
第五十八章 社會革命
第五十九章 奴隸解放
第六十章 科學時代
第六十一章 藝術的發展
第六十二章 殖民擴張與戰爭
第六十三章 美好的新世界
第六十四章 不變的真理

第一章 表演平台的佈置
第二章 我們的祖先
第三章 史前的人類
第四章 埃及人的象形字
第五章 尼羅河流域
第六章 埃及的故事
第七章 美索不達米亞平原
第八章 蘇美爾人和楔形文字
第九章 猶太首領摩西
第十章 腓尼基人和字母
第十一章 印歐人
第十二章 愛琴海文明
第十三章 古希臘人
第十四章 古希臘的城邦
第十五章 古希臘人的自治
第十六章 古希臘人的生活
第十七章 古希臘人的戲劇
第十八章 希波戰爭
第十九章 雅典和斯巴達
第二十章 亞歷山大大帝
第二十一章 小結
第二十二章 羅馬和迦太基的對決
第二...