初版序
在西方的傳統歷史中，「發現」一詞通常是用在描述這樣的過程，即歐洲（尤其西歐）人由十五世紀開始，汲汲於發現世界各個角落。本書的主題則有別於此，亦即「發現」的意義有所不同。這個「發現」開始得較早，但延續到較晚，在該過程中，歐洲人並非發現陌生、遙遠地方蠻族的人，而是本身是受到來自回教國家的勘察者所發現與觀察的化外之民。以下的篇章，是想檢視回教對西方認知的來源和性質，及其各個發展的階段。這段歷史始於回教徒首度入侵歐洲，並隨即引起西方基督教對回教的大反攻，及其導致回教收復失土的聖戰；接著，回教徒和基督教地中海岸間的貿易及外交關係恢復並擴大；再（在中世紀結束後）繼之以在土耳其、伊朗和摩洛哥新的回教君主，及其對歐洲的試探性勘察。這段歷史，以歐洲第一階段的大規模衝擊作為尾聲，時間自十八世紀後半起於中東回教的心臟地帶，並開啟新的時代，穆斯林在該時代的發現歐洲，是被迫的、大規模的，且一般而言是飽受折磨的。
本書分成三個部分。第一部分探討伊斯蘭和西歐之間的對待關係，以不尋常的觀點（穆斯林的觀點）來處理廣為人知的事件。在看待圖爾和普瓦捷的戰役（譯註：西元七三二年，一路所向披靡的阿拉伯軍入侵高盧南部，但法蘭克王鐵鎚查理分別在今日法國的Tours和Poitiers大破阿拉伯軍，成功阻止回教勢力向歐洲擴張，為歐洲史上最重要的兩場戰役）時，筆者不再從鐵鎚查理（Charles Martel，譯註：法蘭克王查理，綽號「鐵鎚」，喻其作戰風格冰冷強硬）的觀點，而是由阿拉伯敵營的觀點來評價；從土耳其人的觀點看勒班陀戰役（Lepanto，譯註：一五七○年，鄂圖曼帝國出兵奪取威尼斯領土塞浦路斯，歐洲聯軍在希臘的勒班陀與之發生海戰）；而維也納之圍（譯註：一六八三年，鄂圖曼帝國部隊以回教為號召，由小亞細亞西部迅速進逼至維也納城下），則是包圍者的觀感。這段敘述著重的，是設法理解回教徒的世界觀，和伊斯蘭在該觀點中的地位。
第二部分著眼於媒介與中間人；和在回教徒與歐洲人之間溝通時使用的語言，其中包括了筆譯與口譯等問題，還有出入境者的問題，亦即包含商人、使節、特務，和其他由回教國家來到歐洲的人。之間還注意到一些角色，像是戰俘、回教國家中的非回教人民，和由歐洲徵調到回教國家的新兵等等的中間人。這個部分的尾聲，是稍加瀏覽西歐在回教學者心目中的形象，特別是以其歷史與地理著作來考察。
本書的第三部分，則探討特殊的主題──經濟事務、政府與正義、科學與技術、文學與藝術，和人民與社會等等。
近年來，大家主要是從歐洲人的觀點來看伊斯蘭。但在這些文章中，回教徒似乎都是安靜而被動的受害者。然而就伊斯蘭和歐洲之間的關係而言，不管是平時或戰時，卻從來都是對話，而非獨白：亦即這個發現的過程是雙向的。回教徒對西方世界的觀感之值得研究，其實並不亞於西方對伊斯蘭的觀感，只不過長期以來較少受到注意。
本書經過長時間的醞釀。二十五年前，筆者對該課題發生興趣，並於一九五五年在羅馬舉辦的史學國際研討會中，提交第一篇報告。後來則有一些處理這類觀點的文章，以及在北非、中東及其他地方的大學（包括數所美國大學）和學會發表的演講。一九五七年在ＢＢＣ的教育電台的系列廣播節目中，發表了較大篇幅的文章，晚近則於一九八○年五月，在法蘭西學院做了五次公開的講座。筆者要感謝上述所有的邀請者和聽眾，他們提供筆者發表演講、乃至改進文章的機會。
最後，面對各以不同方式促成本書的完成和問世的人，筆者在此表示由衷的謝意。要特別感謝普林斯頓大學羅絲芭（Dorothy Rothbard）小姐，和高級研究所柯拉可（Peggy Clarke）小姐，將手稿轉成打字稿與清校稿的用心和技巧，她們有時還得克服極為不利的條件；W. W. Norton出版社柯諾薇芝（Cathy Kornovich）小姐對最後打字稿一絲不苟、價值非凡的編輯作業；四位普林斯頓的研究生，即馬夢（Shaun Marmon）小姐和馬可夫斯基（Alan Makovsky）先生的大力協助（尤其在最後的完成階段），愛森伯格（David Eisenberg）先生的校閱及多方查證，以及雅瑞森（James L. Yarrison）先生的若干建言；倫敦不列顛圖書館蒂忒莉（Norah Titley）小姐和多倫多大學歐文斯（Glyn Meredith Owens）教授，在找尋為本書增色的適當圖片資料時的協助和建議；也感謝我的朋友兼同事伊撒威（Charles Issawi）教授最後的校稿，提供了許多高見。
一九八一年四月二十於普林斯頓
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