前言
正是時候讀老子：直指世間運作法則本質的經典，現代人最迫切需要的生存指南
《老子》是距今約兩千五百年前的經典。
能夠歷經如此長久的歲月仍廣為後代流傳，就證明它具備了相當的理由及魅力。
事實上，《老子》被認為是「期望尋求改變時的最高指導原則」。
像是「希望轉換一下心境」「希望人生能煥然一新」，或是「希望讓社會呈現嶄新氣象」……等，人們時常萌生想要轉換、革新某些事物，讓生活或人生更加美好的念頭，期望讓社會或國家有新的轉變，歷史能有新的進展。
但實際上，「改變」不是一件簡單的事。
光是改變每天的生活習慣，就是件困難的事。回想過去的自身經驗，你應該更能體會這個道理。
即使心想每天早點起床念書、改變上下班路線以轉換心情，只要稍微忙碌一點，或是發生什麼令人煩心的事，就會立刻挫折氣餒。
抑或者，原本企圖往好的方向尋求改變，卻造成自己及周遭的混亂；或是雖然想革新某件事物讓它變得更好，卻反而弄巧成拙比過去的狀況更糟。類似的這樣的事情，可說不勝枚舉。
這樣的時刻，正是歷經時代千錘百鍊的資深顧問《老子》登場的最佳時機。
作為最實用的人生指南，老子給你的建議，重點如下：
當你想致力於某件事時，老子首先會確認你當下的心理狀態──
「等一等！
就你的實力而言，你所設定的目標或收穫，是不是有點好高騖遠？會不會太貪心了點？
而且，你想這麼做的動機，是希望向同伴誇耀？還是存心在他人面前耍帥？是否出於這類不良的動機呢？」
接著，當你正在進行什麼事時，老子會提醒你──
「不是任何事都只要埋頭苦幹就會成功，努力過頭反而會壞事唷！」
即使與一般大眾的意見相反，他也會依據真理，確實提出忠告。
而當你完成某件事時，他則會嚴厲地提醒你──
「別總是留戀於過去的成功經驗！這樣簡直乏味透頂，就像『再三回沖以致淡而無味的茶』。早早迎向下一個挑戰，好好享受你的人生吧！」
儒家和道家雖同屬中國傳統思想，兩者的思想卻南轅北轍。
例如，儒家的名作《論語》，對於想要維持現狀，希望持續保持長期穩定狀態的人而言，是最能有所助益的指南。
因為《論語》是站在社會內部的角度觀察社會。所以，《論語》指導的是人們想建立更好的人際關係時必須注意的要點。
相反的，《老子》則是站在社會外圍觀察社會。其中的陳述是由宇宙鳥瞰地球的觀點。由於它極度客觀且全面地觀察人類或人類社會，所以《老子》往往能夠切中事物的本質。
因此，當我們意圖尋求改變或轉換時，《老子》能夠從客觀且全面的角度，給予我們最中肯的建議。
一般認為，現代社會正面臨「大轉換期」。我們必須面對和明治維新時期同等程度的轉換及變化。
留心回想，我們的周遭豈不是已發生許多和以往截然不同的變化嗎？
「不知為什麼，以往沒問題的方法，近來卻行不通了。」
「以往水乳交融的關係，曾幾何時竟然惡化了。」
「以前不曾有過的全新競爭對手，接二連三地出現。」
「出現始料未及的商業模式，整個業界和以前截然不同。」
諸如此類，以上這些都可說是「大轉換期」特有的、最明顯的現象。
因此，現代人更迫切需要的，正是「尋求改變時的指南」──《老子》。
老子在他的著作中，詳細解說了創造宇宙根源、世間萬物（也包括我和你在內）的「道」。「道」的中文讀音是「TAO」，因此，道家思想在英文中被稱為「Taoism」。
老子之所以講述「道」，原因在於「道」創造了宇宙萬事萬物，是這個世界運轉能量的根源。世間的一切，任何事物都離不開「道」。
因此，這一切根源的「道」所闡述的生存方式及實踐方法，才是最合理的。換句話說，「道」教導的是世上的真理，所以依照「道」去生活、於生活中實踐，原本就是最佳的生存原則。
這就是老子的基本思想。
換句話說「把道的樣子，作為自己應有的樣子」，就是《老子》講述內容的根本。
我在二十五歲那年，於泰國曼谷市郊的農田，被兩頭巨大的水牛牛角刺穿，身受重傷性命垂危。當時孤單的住院生活中，一位住在泰國的日本人給了我一本書。
那就是我和老子初次的邂逅。
後來的五十多年間，《老子》從未離開過我身邊，可以說是我片刻不離手的一本書。
而且，老子所講述的「道」，正有如故鄉的母親那般，在我人生的道路上，時時常伴我左右。
「與道同行」的經驗越深，我越覺得不該一人獨享如此深遠而實用智慧。因而決定出版本書。
期盼藉由本書，能夠讓更多人理解、實踐老子所說的「道」，每個人都能藉此實現「愉快的人生」，這將是我無上的喜悅。
田口佳史
編者序
示弱的勇氣：競爭激烈的時代，老子教你學會真正的堅強
身在二十一世紀的我們，為什麼要閱讀春秋時代的《老子》？
閱讀，需要一個理由或誘因。這部五千多字、距今兩千五百年前的作品，能夠給生活在現代的我們帶來什麼樣的助益？相信這是許多讀者都想知道的。
《老子》（又叫《道德經》）相傳是中國春秋時代思想家李耳的著作，根據聯合國教科文組織統計，《老子》是世界上發行量僅次於《聖經》的人類文化典籍。之所以有如此歷久彌新的翻譯量、印刷量和閱讀量，根本原因在於它對人類精神世界的恒常思辨、警醒。
其影響之深遠不僅止於東方文化，知名哲學家黑格爾（Georg Wilhelm Friedrich Hegel）、尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche）、海德格（Martin Heidegger）均對老子十分推崇；二十世紀最偉大的物理學家愛因斯坦（Albert Einstein）的書架上僅有的幾本書，其中一本就是《老子》的德文譯本。一九八七年《紐約時報》（New York Times）更是評選老子為古今十大作家之首。就連國際知名導演李安執導的電影《臥虎藏龍》中，也可以看到老子哲學的深刻影響。由此可知，《老子》的內容並不隨著時代變遷而過時，反而在經歷時空的考驗之後，更顯出其智慧的深遠與永恆。
那麼，再次回到開頭的問題：
身在二十一世紀的我們，為什麼要閱讀春秋時代的《老子》？
現代人能夠從《老子》學習到什麼呢？
生在這個劇烈競爭的社會，身處急湍的資訊洪流，這些資訊在在煽動著欲望，每天都有不同聲音告訴我們：不能輸在起跑點上、要比別人有錢、要贏過別人、要過比別人更富裕的生活、要成為眾人艷羨的大人物……「強大」，成為人類社會苦苦追尋的生存目標。社會的浮躁衝動，個人主義盛行，短視與功利主義氾濫，都是一味要強惹的禍。人們為了虛榮而勉強自己追求私利私欲，但曾幾何時，我們追求的是別人的夢想，滿足的是別人的渴望，卻只換來滿臉滄桑與疲憊的身心，自己一點也不開心……人人都在想，是否有辦法改變這樣的現狀呢？
面對這樣的社會風氣，老子給予現代人的建言是：「柔弱勝剛強。」
老子說：「堅強者死之徒，柔弱者生之徒。」（堅強是死亡之路，柔弱是生命之路。）一味追求變強，不可能成為「真正堅強的人」。這樣的人往往被既定成見與我執束縛，難以變通，導致身心僵硬，缺乏靈活應對時代或情勢變化的彈性，這也就是「剛強易折」的道理。
但是，表現「柔弱」為何能讓人學會真正的堅強？在此必須就老子的「柔弱哲學」進一步解釋。老子說：「上善若水。」（上善之人的德行像水一樣。）水是最柔弱的，處萬物之下，卻無堅不摧，無所不至。強者，不以示弱為恥。柔軟的身段、思考、態度，往往能造就一個人真正的強韌。真正的強者，其思維柔軟，從不自我設限，也不墨守成規，能以最柔軟謙卑的身段與虛懷若谷的胸懷待人接物，擁有順應各種變化的行動力與判斷力，他們不被世俗追求的欲望誘惑，善守自己真心想追求的夢想與信念。像這樣大器的人，在任何時代都能生存。
老子的思想對於今天的我們，仍是非常適用的哲學。本書作者田口佳史也是《老子》的受益人之一。二十五歲那年於曼谷市郊外身受重傷。在生死交關之際，邂逅了《老子》。之後，奇蹟似生還。自此以後，他專注研究中國傳統思想四十餘年，成為日本第一東洋思想家。擅長以淺顯易懂的平實文字，用現代人能理解的方式，超譯詮釋古籍經典的精妙思想。同時，他也是擁有三十年實戰經驗的知名企業顧問，曾協助兩千多家公司企業改造，指導一萬多名社會人士成為職場贏家。而他在日本知名學府慶應大學開設的「老子」「論語」課程，更是學生們爭相搶修的人氣課程。
他將五千多字的《老子》精煉為最足以滋養現代人的六堂心靈成長課，本書內容可細分為四十六則〔人生智慧〕，鼓勵我們「用心體驗生活的每一刻」，提醒我們「丟掉妨礙心靈自由的包袱」，教導我們「以柔克剛的彈性思維」，傳授我們「與欲望和諧共處的方法」，提點我們「吃虧就是占便宜的智慧」，提醒我們「謙虛寡言的美德」，勉勵我們「強者，不以示弱為恥的道理」。
《示弱的勇氣：老子教你學會真正的堅強》堪稱最適合現代人的生存指南。相信本書作者對《老子》的全新詮釋能夠幫助你擁有超強抗壓力、消除干擾人生的欲望、活得更舒心自在、學會真正的堅強、成為更大器的人，從而活出身為一個人的從容、淡定和美好詩意。
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