原來老子這樣說(增訂新版)

 

　　

　　《老子》這本書只有五千多字，分為八十一章。語句精簡有如格言，思想深刻則讓人回味無窮。世界上，翻譯成最多種文字，也印行過最多數量的書之中，《老子》排名第二，僅次於《聖經》。

 

　　《老子》又名道德經。「道德」二字的意思很特別。宇宙萬物充滿變化，最後會淪於幻滅嗎？如果萬物有來源也有歸宿，我們就不必擔心這個問題了。「道」就是這個問題的答案。至於「德」，則是由道所獲得的本性、稟賦與力量。花有花的存在條件，草難道沒有嗎？人有人的生命特質，牛也有成為牛的具體狀況。因此，從「道」看來，萬物各有其「德」，沒有什麼貴賤之分；從「德」看來，萬物都以「道」為母親，也都在「道」的懷抱中。人如果明白了「道」，這一生還會有什麼煩惱與痛苦？

 

　　老子是這本書的作者。依司馬遷所說，他可能是周朝管理圖書檔案的官員，退休之後寫下此書。真相如何，仍無定論。老子開創了道家學派。閱讀《老子》，好像聆聽一位飽經風霜的智慧老人的獨白。我在中學時代，偶然看到一句「強行者有志」，就寫下來當成座右銘，每當疲倦時就勉強自己再往前多走幾步，亦即多念幾頁書。長期下來，似乎有了明顯的成效。這句話出於《老子．三十三章》。這一章的全文是：「知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富。強行者有志。不失其所者久。死而不亡者壽。」仔細體會，每一句話都有深意，也都可能成為我們的座右銘。《老子》書中像這樣的句子不勝枚舉，也因而讓人愛不釋手。

 

　　我曾在香港鳳凰衛視講了一百多集「國學天空」，其中有關《老子》的部分引起很大的回響。依我觀察，年齡稍長、經驗漸豐、人生閱歷越多的人，越能對老子的觀點產生共鳴。一方面是老子所說的，「於我心有戚戚焉」；另一方面也總能得到新的啟示而有恍然大悟之感。不過，老子思想的一貫系統依然讓人迷惘，譬如，「道」是什麼？這就是個大問題。

 

　　本書依序介紹「閱世之道、立身之道、治國之道、聖人之道、老子之道」，希望由近及遠、由淺入深，說明《老子》一書的要旨。有意進一步探討原文的讀者，可以參考作者的《解讀老子》（立緒版）與《究竟真實》（天下文化版）。書後所附的《老子》原文，則依王弼本，並參考帛書本與竹簡本。我的小書扮演橋樑角色，尚請讀者善加使用。