前言
每當有人問我，「西洋繪畫」的範圍到底從何時開始算起，指的又是地理上的哪個區域時，我都難以回答。
以栩栩如生的動物聞名於世的拉斯科洞窟壁畫（法國），或是在土耳其新聞上百分之百會被放大處理的聖索菲亞博物館馬賽克鑲嵌畫，都可以稱為西洋繪畫吧。我們知道，短短的「西洋繪畫」四個字，跨越了非同尋常的時間和空間。
因此，本書設了時間的限制，只介紹廣闊歐洲「13世紀到20世紀之間的畫作」。內容將從文藝復興這個藝術的巨大變革期的前夕，進入文藝復興，到形式主義，巴洛克時代、浪漫主義，以及在其後產生的印象派、新古典主義等畫派，最後再加上現代作品。當然雖然設定了700年的限制，但這期間創作了不勝枚舉的西洋繪畫，因此，本書跨越時代和地域，全面的將具代表性的藝術家經典作品介紹出來，讓讀者按照年代順序，將本書逐一解讀的話，西洋繪畫的變遷便一目了然了。
繪畫的欣賞方式有許多種。可以看到喜歡的畫，隨興欣賞，亦可追求風景畫或女子肖像等喜歡的主題。從繪畫中還可以學習到西洋的歷史。但是，只要學會「繪畫的基本欣賞方式」，就能更深入的了解作品和相關的一切。
什麼是基本欣賞方式呢？首先，就是欣賞全體的表現形式。如一幅畫用的是什麼樣的技巧，畫家精研的技術是什麼，他用了什麼樣的色彩、線條和形體？還有，畫中可以看到具特色的人體或風景的表現方法嗎？
另外，繪畫屢屢會有些不成文的規定，有時也隱含了畫家想傳達的訊息。舉例來說，手持蘋果的裸體女子，表現的是《舊約聖經》中違反上帝命令，為人類帶來罪惡的夏娃，我們了解「蘋果是夏娃的標誌」的不成文規定，就能夠一眼看出這幅裸女像畫的是夏娃。
但是，最美女神維納斯的標誌，也是蘋果。照這麼說，持蘋果的裸體女子也有可能是在希臘神話中出現的維納斯了（雖然維納斯贏得的蘋果是黃金）。繪畫的規則並不是死板不能變通的。這一點也很有趣。
有些繪畫隱藏著更難解的意涵，那是將「愛」、「死」、「虛榮」等抽象概念視覺化的繪畫。這種繪畫叫做「寓意畫」。當我們一一解讀繪畫中寄託於人物、事物的意義，畫家隱藏在繪畫背後的訊息才會浮現出來。
為了讓讀者更豐富、更深刻的體會繪畫，本書將會依作品特色，將重要的部分放大，仔細解說該幅畫「在畫些什麼」。讀完後，相信各位讀者一定能學習到「繪畫欣賞」的基本方法。若是本書在您今後走進美術館或美術展，對於理解眼前畫作能有任何幫助的話，將是筆者最大的榮幸。
田中久美子／文星藝術大學準教授
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