迷因

一場共謀或對抗


如果我說基因跟迷因正在密謀人類心智與文化的演化，那大概會覺得我瘋了。
但有人卻抱持著這個觀念並把他寫了一本書，甚至行銷全球，你或許開始有點興趣想了解。



●｜迷因 meme｜✏️

實際上，迷因（meme）這個概念由 Richard Dawkins 在1976年出版的《自私的基因》一書中創造出來，類比於生物學上的基因 （gene），指的是「文化中會經由非遺傳方式，尤其是透過模仿傳遞下去的東西」。換言之，迷因指的是將想法、觀念、行為或技能從一個人轉移到另一個人，一個大腦傳遞到一個大腦，形式包括故事、服裝、發明、食譜、歌曲、農耕或雕塑。

如同基因是攜帶遺傳信息的基本物質單位，我們也可將迷因視為攜帶文化的最小分子。
迷因與基因相同，他們都不在乎結果好壞，只是盡其所能地將自己散播出去，藉由不同轉換、重塑，甚至彼此競爭，將其表現推到高峰，影響一代的文明。



●｜模仿是人類最與眾不同之處 imitate｜✏️

關於演化的速度，有一個觀點在於降低試錯成本，可以用越低的成本避免死亡的結局或擴散有利的技能，對族群繁衍越有幫助。單純的個體試錯是最低層次，甚至一錯再錯；第二層次，是能從數次錯誤中歸納總結，習得不要犯相同錯誤；第三層則是由觀察其他生物錯誤經驗學習；而該理論認為，最高層是在犯錯前就模仿成功的個體，避免犯錯的可能，這便是「模仿」，先行汲取成功案例。

我們甚至可以用此來解釋，為什麼人類那麼愛互動、宗教是如何產生、婚姻與人生的抉擇。
比起攏統、含糊不清的「慕強」無法解釋為何總是有各例，例如：普通男性、8+9、藝術家或小白臉能吸引到異性，或許更好解釋是這些雄性是優秀的模仿者，而女性認為取得這樣的基因，有利於自身基因的傳承。
如此也可以說明，為什麼在大多數情況下，化妝或整形的女性，相較於普通的女性具有更強的吸引力，畢竟這也是優秀模仿者的能力，當然這樣推導的假說也相當具有爭議性。




●｜迷因 VS 基因 meme VS gene｜✏️

《自私的基因》的基因中作出解釋，基因是偏好讓自己傳承，所以會先讓相似的基因及己方人員獲益；但迷因卻更偏向利他，因為這樣能標榜自己是無私的、更容易被團體接受，也更容易成為榜樣，所以迷因與基因的對抗或者說共舞中，決定了我們想成為什麼樣的人。是想追求多擴散迷因散布於社會中，或者基因的延續。
在醫療尚未成熟的年代，孩童死亡率高，所以盡其所能地多生是保證基因延續的關鍵，但當醫療進步時，盡可能給予最全面的照顧，讓我的文化與價值觀念能透過子代盡可能高的傳承，則會是首選，因此基因與迷因並非總是對抗，他們也存在合謀的時刻。



●｜迷因聚合體 meme aggregation｜✏️

宗教瑕疵，是指教義會有一陣子無法解釋某些問題。作者認為這正是宗教作為迷因具有更迭的關鍵。
我自己很喜歡裡面敘述佛陀的開悟，「生命就是不滿足，苦來自於渴望與執著，停止渴望能讓你從未苦中解脫。在這個本質上難以讓人感到滿足的世界中，你是孤獨無助的，如果想做任何努力讓情況好轉，就會落入欲求、渴望的網羅中並因此受苦。開悟不是去獲得什麼，而是放下一切。」

迷因學提供了一種新的解釋、一種我們重新看待自我的方式，我們自己就是由迷因組成的大型聚合體，並以此構築了人生目標、自我認同、信仰，甚至是個體本身。而我們體內的迷因也時時刻刻在更迭著，不斷前進。如果我們執著往特定的方向，會許便會著相，而是該順其自然迎風而舞。

或許在自私基因與利他迷因的對抗、共舞中，我們定義了自我。

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人類不經由基因而傳承的部分，都可以視作迷因，這包括各種創作、思想、教條、行為模式等等。「適應度」強的迷因，便會在人類社群中擴散，如同近年來「後事實社會」所揭露，擴散力強的迷因可能反而是假的、有害的，只是由於符合人類的心理偏好或需求而有高度「傳染性」。愈來愈多學者把一切人類社會的文化現象、信念系統、意識形態都用迷因的擴散來詮釋，但迷因論本身，不也是一個迷因嗎？有可能迷因論的流行，也只是符合目前這個時代人類偏好的偶然現象而已。由此可見迷因論有自我否定的特質：任何理論包括迷因論自身，都是剛好具備擴散優勢的迷因，內容未必真實。若迷因論本身都有可能不真，如何證成以它為基礎的任何解釋是可信的呢？我目前還沒看到把迷因論當萬用槌的學者正面面對這個問題。

另外本書常常提到「天擇使人趨向追尋真實而非虛假」，這是一個錯誤的前提！天擇機制讓人的生理功能具有生存及繁衍上的適應性，但因此而來的認知或知覺功能往往不指向真實，詳情可見《不實在的現實：演化如何隱藏真相，塑造我們的時空知覺》(亦可由當代 AI 領域常提到之 bias-variance tradeoff 來理解此點)。

這世上有成千上億種病毒，但有一些很特殊。這種病毒的易感群是那些最為聰明的動物，當然這種病毒還在不斷進化中，對於被感染者，還不至於立即被殺死，但卻會因此而產生種種症狀。

有一天，一種十分聰明的猿猴不幸被這種病毒傳染上了，從此之後這可憐的動物每日每夜受到這些病毒的折磨，病毒不以它們的意志為轉移地彼此傳染著，擴散著。一代又一代的猿猴一降生就被這些可怕的病毒捕獲。有一些甚至因染病而死去。但是更多的猿猴頑強地活了下來，他們的基因漸漸產生對這些病毒的抗體，即使渾身攜帶這些病毒也不會感到那麼痛苦也不那麼容易病發身亡。

但病毒也在不斷的進化，一次又一次摧垮某些猴子的防疫系統。在病毒的影響下，猴子們的腦容量越來越大，身上的毛發越來越少，它們站了起來，用喉嚨發出各種聲音。雖然這一過程中無數猴子死於非命，但畢竟還是有很多幸存者，雖然他們被這可怕的病毒折磨的不成猴型，但依然沒有倒下。

猴子們的基因雖然頑強地反抗著這些病毒，但這些病毒卻依然操縱著宿主的行為，麻痹著它的神經和大腦，使宿主整日奔波以使更多猴子染上更多的病毒。

漸漸地，病毒們開始不滿於這個宿主了，因為猴子再聰明畢竟還是猴子，它花費太多時間尋找食物、異性，花費太多時間清潔和排泄，一個猴子身上可以容納的病毒又是那麼有限。終於有一天，病毒們找到了新的、更好的寄主——電子計算機。於是，病毒們開始在電腦和猴腦之間往來傳播自己，也許總有一天，病毒們會控制電腦，並將電腦作為唯一的棲息場所，如果這些猴子們滅絕了的話。

看這篇文章的朋友們，你覺得我們是那些可憐的猴子還是那些可怕的病毒哪？很幸運的是，我們的本體是那些可怕的病毒，雖然我們之前並不知道，之後也未必相信。