代序──如何把英文學好(節錄)
THE UNIVERSAL QUESTION
當英文老師,最常被問到的一個問題不外乎「要如何才能把英文學好呢?」要考試的人也會問,「要怎麼樣才能考高分呢?」
其實這兩個問題的答案都是一樣的。而且,會問這種問題的通常是學英文有相當長一段時間──也許幾年,也或許數十年的人。會這樣問,通常也都是在多年的辛苦之後體會到:學英文為什麼這麼難?為什麼我老是學不好?相對的,從小就學英文的小孩子通常就比較不會問這種問題,他們很少,或從來沒有去想過這樣的問題。學英文,對他們來說,不就跟學中文一樣的道理嗎?
從這個角度去想,就不難發現大人學英文的障礙在何處。大人通常把英文,或任何其他外國語言當成一種學科,一種考試,甚至是一種折磨。當然大家似乎都知道英文的重要性,但是在內心,卻從來沒有真正去喜愛英文,去把它當一種樂趣,一種可以幫助打開另外一個新視野的工具。所以,錯誤的(或許是不適當的)學習方法繼續沿用下去,成果依然不好,自信也一直沒有提昇。結果,一次又一次問別人,如何把英文學好呢?可是,日復一日,相同的結果會產生。結果,付了補習班大筆大筆的金錢,上了一堂又一堂標榜能快速學好英文的課程後,或是在買了一本又一本的參考書之後,也許進步依然沒有當初想像的多。然後呢?繼續繳錢?繼續上課下去?繼續問同樣的問題?
了解自己學英文的目的
所以,為了學好英文,或任何其他非母語的語言,就要先了解為什麼要學這些語言。小時候學英文可能是為了考試,長大後,學英文可能就有不同的意義了。有的是為了更多的考試,有的則是一些比較實際的原因,例如旅行,求職等。有些人則只是為了興趣來學。不管是什麼原因或目的,先了解自己的需求才能有效的作學習。
培養對英文的興趣
了解學習英文的目的後,就要培養更多的興趣了。就我所見,許多成功學好英文的人,都是一些真正對英文有熱誠也努力付出心血的人。年紀不是問題,學歷也不是障礙,只要有熱情,至少就是有效的第一步。如果一開始真的沒有興趣呢,至少還是可以從能做到的先去做,只要有進步,自然會比較有信心,有了信心自然興趣也會逐漸加深。不然,就得有必死的決心,深刻了解不學好英文,就沒有辦法跟人競爭的觀念。不管是那一種心情,至少提供了努力的原動力,也才能一步一步走下去,而不輕言放棄。
前言
TOEIC 應考前的準備工作
台灣每年報考 TOEIC 的人數不少,但是很少有人能第一次就拿下理想分數,主要原因有二:
(一) 太少做模擬測試,導致答題速度太慢、使閱讀測驗分數偏低。
(二) 新多益聽力考試增加了英、澳、加口音,且速度較坊間一般語言學習 MP3 要來得快,許多人聽得一知半解,當然也就很難拿到高分。
要如何才能改善這種現象呢?就讓補教女王 Frances 以她多年教授多益考生的經驗來告訴你準備的祕訣!
了解 TOEIC 的重要性
市面上有很多種不同的考試,之前想考 TOEIC 的人通常以職場人士居多。但近年來,有越來越多的在學學生也加入了考 TOEIC 的行列。為什麼呢?因為有越來越多學校要求大學生或研究生在畢業以前 TOEIC 或 TOEFL(托福)成績需達到某個程度。另外一個原因是在學學生也開始了解在畢業以前為求職做準備的重要性。現在幾乎不管哪一行哪一業,不要求求職者具備相當英語程度的很少了。所以,TOEIC 只會越來越普及,因為各大小公司會需要一個具公信力的衡量員工英語程度的指標。因此,若是讀者在準備考 TOEIC 之前,就能先想想 TOEIC 的重要性,也想想自己考 TOEIC 的目的,那麼準備起來會更有熱忱,努力的目標也會更明確。
熟習 TOEIC 測驗形式及題材
TOEIC 的考試題型和考試方法跟一般台灣學生熟知的 TOEFL 不同,難易程度也不相同。一般說來,TOEFL 比較偏向學術性,而 TOEIC 比較偏向商業化及生活化。根據統計,TOEIC 滿分 990 分,台灣學生總成績的平均卻大概只有五百多分,略為偏低。一般台灣人覺得 TOEIC 困難、無法考好的主要原因在於對考試內容不熟悉,且因 TOEIC 偏向商業化以及生活化,範圍比 TOEFL 更廣,也更難猜題。一般比較少接觸學術英文以外的人自然覺得無從準備起,如果不重新認識這個考試,不改變以往的學習方向及方法,想要考到高分也不見得容易。
因此,考前就應該幫助自己完全了解 TOEIC 考試方式,如出題內容、單元特色等。雖說 TOEIC 出題範圍廣,還是可以抓到一些比較常出現的題材和句型。針對這些去做練習,能夠比較輕鬆掌握考試重點。
多做題目
另一個準備 TOEIC 的方法是在平時就多作題目。這樣子,不但能熟悉更多題材和題目,對於適應考試真正情況和作心情上的準備也很有幫助。而且,一旦完全熟悉 TOEIC 測驗方式,真正考試時就可以更有效運用所有考試時間。
學習道地美式英語發音及講話速度
TOEIC 聽力部分的講話速度跟一般正常美國人講話速度接近,或甚至更快一些。一般台灣學生由於平時聽英文聽得不夠,往往覺得這個部分很吃力。所以平時大家在做聽力準備時就要去聽一些比較道地的美語,習慣美國人說話的速度,腔調及重音等,那麼考試時就會比較駕輕就熟。
再者,一般看電視,比較容易因為影像劇情而了解說話內容,但在真正測驗中,許多的段落和句子可能沒有足夠的前後文來幫助你理解內容或意義,因此應試者對速度的適應就更加重要了。若是能聽了就馬上理解會比聽了全部之後得再翻譯成中文再來理解來得有效。在此,要特別提醒大家多認識一些單字。沒有足夠的字彙,即使聽力速度可以跟得上,也會影響到你是否能夠理解句子或短文意義。能夠速度及單字一起加強,才能事半功倍。
廣泛閱讀
閱讀的好處一言難盡。閱讀不但可以幫助學習並運用新字彙,也可以提升文法能力,更能加強一般人的寫作能力。準備 TOEIC,其實一個重要的方法就是廣泛閱讀各式各樣題材的文章或書報等。TOEIC 考試範圍很廣,題材有數十種之多。短期內要全部兼顧似乎有些困難,但這些問題多少能靠閱讀獲得改善。
基本上,TOIEC 最常出現的題材還是與商業有關的─包括經濟,貿易,辦公室,職場,投資,會計等幾大類題材。其次就是旅遊等食衣住行各方面題材。最後,某些稍微專業的項目例如醫療保險,工業製造,高科技相關題材等也包括在考試範圍中,雖然出現比率稍微低了一些,但偶爾還是會見到,不可完全忽視。
閱讀除了幫助記憶字彙外,對文法能力提升也相當有幫助。TOEIC 的文法一般要比 TOEFL 簡單許多,平常就有閱讀習慣的人,在這個方面應該比較能發揮實力,也能節省不少作文法題的時間。
累積不同行業的字彙和常識
字彙不論在哪種考試都是相當重要的一環。TOEIC 因為題材廣泛,字彙的學習也相對重要。如果字彙認得不夠,不但聽力會有障礙,文法閱讀方面也會受到很大影響。單字最好不要死背,因為死背的字彙通常不持久,也不容易運用,最好從必要的情境等來幫助了解字彙意義和正確使用方法。最好選擇幾種適合你自己的字彙學習法,多實地運用所學單字,才會發揮最大的功效。
雖然 TOEIC 宣稱不會考任何太「專業」的題材和內容,但是對各行各業基本常識和字彙還是要很有概念。例如,聽力有些部分是針對講話者的內容來判定講話者身分或對話出現地點等,其實只要應試者對各種行業常出現字彙和情境有所了解,就可以藉由這些字彙了解很多重要資訊,答起問題來就會比較得心應手。閱讀部分也是一樣的道理,各類基本常識及字彙越豐富,閱讀時間就可以更短,有些不容易回答的問題,甚至可以利用常識來做答。
設立實際目標
TOEIC 沒有所謂的「標準」過關分數。雖然它的滿分是 990,但一般公司或學校要求的標準各有不同,多半在五六百左右,再高一點的要求七八百分左右。建議大家在開始學習之前就先以自己的實力和需求設立希望達成之目標。有了目標再來努力比較知道自己的落差有多少,應該朝哪方面繼續努力。一次考不好也不要灰心喪志。繼續努力,多考幾次,總有一天你會成功的。
考前小叮嚀
1. 充足的睡眠及正確的飲食
多益測驗的聽力閱讀兩個部分加起來總共要花兩個小時,雖然沒有托福測驗的四、五個小時(聽說讀寫一起)來得長,但由於這兩個部分加起來題數總共有兩百題,需要花的腦力及專注力也不容小覷,所以測驗前一天就要好好休息,能睡飽就盡量睡飽;應試當天也要有適當正常的飲食;要吃飽(肚子餓會影響腦部運作,可能影響思考),但盡量吃清淡一點的東西。
2. 準時或提早到考場
試場雖然通常可以自己選,但考試教室你不一定熟悉位置,而且考試開始後就不准再進場了,所以最好還是早一點到考場,免得慌慌張張的臨時找不到地方,加上太趕也容易影響應考心情,所以提早十五分鐘到半個小時來幫助自己準備應試所需資料和心情。
3. 證件照片要帶齊
准考證及必要身分證明要帶齊,免得無法進場考試。以前需要提前繳交的兩吋照片現在可以事先或當天再黏貼到准考證上就可以了,所以沒事先黏貼的話也要記得帶到現場去;最好前一天就先檢查好,免得臨時出門前找不到證件或照片。文具忘了帶,考場周圍也許有販賣,可以臨時再買,但臨時要找照相的地方可就沒那麼容易了。
4. 答題要對號,答案卷不留白
聽力閱讀兩部分加起來總共有兩百題,數量不少,所以在畫答案卷時要特別留意對準題號,免得填錯題號,到時得回頭再來找何處出了錯,十分浪費時間。而且也不要跳過題目、準備等之後有空再回來答。如果不確定答案,就先猜了再說,可以先在題號旁做個記號,之後有空再回來多看一次,如果到時時間不夠也無所謂,至少不會完全留白。多益並沒有倒扣機制,所以盡量答題,時間不夠也要用最後一分鐘把所有空格填滿。至少有猜有機會,沒猜就連四分之一的機會都沒有了。
5. 速度最重要
很多人多益考試成績不夠理想是因為太低估閱讀部分。雖然聽力閱讀各有一百題,但聽力通常聽完也答完了,相較之下反而比較不會有時間不夠的問題。但閱讀就不同了。文法字彙總有五十二題,剩下的閱讀測驗有四十八題,看來好像不多,但其實等於十三到十五篇左右的文章,若是一篇花個三四分鐘,讀完十五篇都要四十五到六十分鐘了,很多人根本讀不完,所以做閱讀部分的時候盡量要控制好時間,最好能在二十到二十五分鐘內就把前面的文法字彙題做完,才會有足夠時間做後面的閱讀測驗。如果真的時間還是不夠,記得:猜就對了!
最後,祝大家準備順心,考試順利!