序
我坐在芝加哥的一個書店,為排著長龍、手拿《活出美好》等著簽名的讀者簽書。當我抬頭時,看見兩位女士手挽著手站在我的面前,一個看起來年約三十,另一個則一看就知道是她的母親。她們的雙眼看起來都有些剛哭過的紅腫。
當她們向我訴說她們的故事,我了解了淚眼背後的辛酸。她們確實是一對母女,但是互不聯絡已經有十二年之久。雖然她們兩個人都住在芝加哥,卻有很長的時間不曾見過彼此。
她們兩個人都讀了《活出美好》,然後在那天不約而同地出現在書店,等著我為她們簽書。就在書店裡,她們不經意地看見了闊別十年多的彼此,並發現彼此都有些改變,於是互相對視而熱淚盈眶。
「謝謝你寫了這本書」其中一位女士對我說:「這本書不僅製造了這個機會,讓我們母女重逢,它更改變了我們,讓我們可以放下過去,繼續往前走。你的書確實改變了我們的生命!」
我真的覺得自己很榮幸,能夠藉由這本書參與別人的生命,並且在許多讀者的來函與對話中,得知上帝如何使用這本書,為他們本身或著身邊的人帶來正面的影響。
很多人將書中的觀點付諸行動,然後發現(有時是超乎他們的意料之外),這些聖經的真理確實幫助他們活出最大的潛能。
有些人對我說:「約爾,《活出美好》這本書裡面有好多的資訊。每一章都有滿滿的重要觀念,讓我想在生活中實踐。」
後來,愈來愈多人向我表達相同的想法,希望能「按時用糧」地將這些帶著能力的聖經原則,循序漸進地落實到他們個人的生活當中。也因此,我很樂意地出版這本靈修旅程,回應讀者的需要。
所謂的「靈修」(devotional),並不代表是要對聖經經文作仔細的查考與解釋;相對地,這本書是希望能激發讀者對上帝真實而熱切的愛與敬拜。希望我從書中特意挑選出來的這些章節,經過再次強調說明之後,能成為你開啟通向未來更豐盛生命的一把鑰匙。這本靈修旅程,是從《活出美好》的許多故事與聖經原則中粹取出來,重新編排成適合讀者「每日一讀」的份量。
同時根據書中的主題,再配合一段相關的閱讀經文和經句(建議你將它們背誦起來)。這些安排是希望能對讀者的靈命成長有所幫助,期待書中的每個章節都能成為你屬靈的跳板,使你與主更親近,並幫助你超越那些使你無法活出美好的攔阻。在每一篇的最後並附上一段禱告,幫助你表達心中的渴望、代禱事項,以及建立與上帝活潑、新鮮的對話。當然,你本身對上帝的禱告,比我所建議的禱告要來得重要許多,所以,這個禱告只是希望成為你與上帝對話的開始,別因此而局限了你與天父之間的親密對話。
花時間慢慢地細讀每個篇章。這本書並不需要你一鼓作氣地讀完,或是花幾天密集閉門練功。我期許這本書能以三個月的時間,讓你對生命有新的看見,使你從此不再一樣。花九十天,每天讀一章。在一天當中,好好思想所讀之文章要傳達的主要意涵,並藉此啟發你,去發現上帝更多在你生命中所預備的美好。好好查考每章所附的經文,因為這些經文通常是和書中所討論的聖經原則有直接的關聯,而這些經文也會提供你所需要的背景資料,讓你能更明白正在閱讀的真理。若你想從書中得到最大的幫助,就不要輕忽這些簡短的、上帝的話語。
我相信在三個月後,當你願意讓上帝的話觸摸你,更新你的心思意念和話語言行,你的生命必定有所不同。深願這本靈修書成為一個幫助你活出美好的工具!
約爾‧歐斯汀