一天,玉皇大帝邀請太白金星君張仙翁和托塔天王李靖同遊御花園,共賞晚秋的殘荷。他們大喜,這下有事情可做了。托塔天王李靖還帶了兒子哪吒三太子同往。在天國,大家都有共同的苦惱,苦惱沒有煩惱可煩惱。煩惱是玉皇大帝的特權,衪獨攬分配煩惱的權力。
生活沒有煩惱肯定單調無趣。最初,天國只有日夜之分,並無四季之別。天天都是風和日麗,天清氣朗。天國的騷人墨客寫不出佳作,於是怪罪天氣。大仁大智的玉皇大帝首先在天國恢復了春夏秋冬的時序循環。天國的作家和藝術家還是缺乏感人之作──他們的創作讀起來或看起來,都平淡乏味,比不上凡人世界的慷慨激昂。於是又要求,恢復生老病死的生命循環。這項提議遭到強烈反對。絕大多數居民寧愛單調,不喜變化;不愛藝術,寧願永恆。順從眾議,玉皇大帝維持了大家原先習慣了的秩序。
還是回到主題。處理小事(小煩惱),玉皇大帝習慣在御花園或御書房,找相關的一、兩位大臣商討;大事(大煩惱)才在雲霄寶殿召開御前會議。
賞花之餘,坐在涼亭上,玉皇大帝出示東海龍王的表章,說道:「芝麻小事嘛!重鑄一件不就皆大歡喜嗎?」衪又出示閻羅王的,說道:「昨晚遞到的。兩件事情連在一起,好像不能不處理。你們認為呢?」隨手把兩份表章遞給張仙翁;張仙翁讀完,傳給李靖。
李靖說:「恃強求索,燒毀天書,皆是問斬之罪。」
「沒錯。」張仙翁說道:「但是這隻猴子產自頑石,並非胎生。天為父,地為母。若逕予嚴刑,恐怕有虧上天好生之德。」
玉皇大帝點點頭,問道:「就讓這隻猴子自由自在,不去辦牠?」
張仙翁說:「不管人還是猴子,有了本事,就會到處招搖,無事是非。給牠事情做,自然步入正道。」
玉皇大帝問:「有具體的辦法嗎?」
張仙翁答道:「養馬場有千匹御馬,現在缺主管,就叫這隻猴子擔任。」
李靖提出異議,說道:「正常的逮捕程序還是要做。不顯示天威,以後難管。」
玉皇大帝也點點頭。
哪吒三太子自告奮勇,說道:「大家坐一會兒。我一個人去。不需要一盞茶的功夫,立刻將牠提來。」
張仙翁說道:「不那麼容易呢。」
玉皇大帝於是說道:「李天王,你陪同三太子,一道兒去。生擒,不可傷害。」轉頭對張仙翁說:「你也去。相機行事。」
玉皇大帝的指示,顯示了智慧,也顯示了慈悲。
離花果山不遠的一處海灘,花溪在這兒出海。花溪是一條美麗的小河,水源豐沛,景觀宜人。美猴王和牠的伙伴都站在或游在淺水灘上──彭猿(紅猿兵團司令官)、高猩(黑猩兵團司令官)、張虎(虎豹兵團司令官)、黃豚(海豚突擊隊隊長)、劉鯊(鯊魚突擊隊隊長)。留在附近沙灘上的有錢蛇(蟒蛇突擊隊隊長)和吳鱷(鱷魚突擊隊隊長)。低空上,有金鷹(鷹隼偵察隊隊長)。
牠們都凝神目視著海面。首先金鷹帶著七隻鷹隼飛向外海。突然海面上出現一百隻獨木舟。八隻鷹隼急速飛回。立刻有一百隻鷹隼飛向獨木舟,在空中丟擲石片;丟完,又有一百隻飛去;丟完,又有一百隻;一共三批。
現在,牠們看清楚了,每隻獨木舟上有兩名黑猩猩;一百隻船一共有兩百名黑猩猩。牠們擔任入侵者──人類。在鷹隼丟擲石片的當兒,黃豚和劉鯊已經率隊靠近獨木舟群。海豚在海面上,上下跳躍、衝撞;鯊魚在海面下,左右游動、襲擊。
到岸了,黑猩猩跳離獨木舟,躍上沙灘,整理隊伍的時候,有五十隻花豹從左方衝出;有五十隻斑虎從右方襲來。黑猩猩連忙抓起長矛。花豹、斑虎退出,從灌木叢中跑出兩百名紅猩猩,各持一根木棍。於是雙方捉對廝殺。
不久,兩百名紅猩猩全被打倒在地。五十名黑猩猩受傷留在沙灘上。一百五十名黑猩猩攻入森林。進入森林,黑猩猩樹上受到小猴子攻擊,木塊、石塊不斷從頭上打下來;草叢裡,有蟒蛇,有蜘蛛,有毒蠍……不停突襲,或纏或咬或螫。黑猩猩不支,狼狼狽狽退回沙灘;現在只剩下一百名。
要坐船逃離,在淺海上,黑猩猩發現船全被毀損。原來,在牠們攻入森林的時候,鱷魚隊出動,把獨木舟盡數咬斷、撕裂。到了這個地步,餘下的黑猩猩只好高舉雙手。
美猴王和伙伴們都很高興。兩個月來進行的部署和訓練工作,協調和默契,在這次演習中有令人滿意的表現;可算成果輝煌。
*
帶著親兵,李靖父子駕著神光,不一會兒就到花果山上空。他們一眼就瞧見美猴王。美猴王一身戎裝,手執金箍棒,瞻前又顧後,指東又劃西,不曉得在玩什麼猴戲。圍在美猴王身邊的,除了猿猴之外,有蟒蛇、鱷魚、鷹隼、牛、犬、虎、豹……由於張仙翁未到,他們就留在雲端上等候。久候不至,李靖父子才先行降落。
美猴王和眾禽獸正想走回森林,遠遠見到碧海上空飛來一朵彩雲,飛速極快。不久,一群人就站在牠們面前──一位留長鬍子的中年男子手托寶塔;旁邊,一位不到十歲的男孩只著短褲,全身赤裸,右手拿環,左手持矛,兩腳蹬風火輪,身披紅布帶子。後頭有二十四位雄壯士兵,個個手握長矛。
美猴王和牠的伙伴們從沒有料到人類會從天上來,而不是從陸上或海上;一時呆住,但是立時會神過來。美猴王站在中間,旁邊侍立著三位司令官,幾位大隊長。躺在地上的黑猩猩、紅猩猩和其他走獸都站起來,把這群人層層圍住。鷹隼全數出動,飛臨空中,預防突發。牠們都知道這次可不是演習!
哪吒太子先開口。
「你是自稱美猴王的嗎?」
「我非自封,而是花果山猴族共同擁立的猴王。」
「我奉玉帝口諭,逮你歸案。」
「我有何罪,玉帝要拘捕我?」
「強索龍王寶物,擅毀閻王天書《生死簿》。」
「寶物,龍王甘心送予我的,怎說強索?《生死簿》,薄薄小冊子,值得小題大作?」
「彌天大罪,還在強辯。」
「憑你,十歲娃兒,誇口逮捕?」
掄起長矛,哪吒太子,直取美猴王。美猴王笑嘻嘻地說道:「不和孩兒一般見識。我陪你玩。」美猴王六歲未滿,但是牠總以為自己是大猴子。
沙灘上突然長出一棵大榕樹,樹葉繁茂,有若華蓋。沙灘怎能長樹?哪吒太子劈頭就砍。榕樹不見,一塊大石半浸在海水中。長長的一條沙灘,剛才並未見到石塊呀!運起風火輪,快速輾過去。石塊不見,天上有一隻小蜂鳥。「你會變。我不會變?」哪吒太子化身老鷹追上去。小蜂鳥不見,沙灘上有一隻小山羊,咩咩叫,在尋找母羊。「不要裝可憐相!」哪吒太子化身獵犬,直撲過去。……最後,美猴王變成鱷魚,藏身在鱷魚群中。哪吒太子變回人身,雙目神光炯炯,立即分辨出哪隻是猴子變的,對著缺了一顆牙齒的鱷魚說道:「有本事為什麼不敢堂堂正正鬥一鬥呢?」
「好吧,不和你鬥一鬥,你不服氣。」美猴王變回猴身,笑著臉說;隨著把個金箍棒攔腰橫掃過去,哪吒太子騰高閃開;金箍棒又從頭頂砸下,這次,他不躲不避,舉環架住。哪吒太子挺住當空一擊,功夫顯然一等一;美猴王雖未盡全力,也暗自佩服。於是一矛一環對一棍,你來我往,從地面打到天空,從天空又鬥到水上。瞧得敵對雙方陣營盡皆喝采。唯有李大天王微蹙雙眉。
在空中哪吒太子化作三頭六臂;兩手拿環,兩手舉矛,兩手緊握綑仙索。美猴王身手一緊,動作加快,好像有無數個本神從四面八方圍住對手。哪吒太子好像被困在猴群中,不曉得哪一個是真神,哪一個是幻影,三頭六臂無從下手。
「停手,停手!」相持中,遠遠聽到張仙翁大喊:「果然棋逢對手,難分勝負。」
張仙翁故意遲到。他知道不讓李靖父子一展身手,事情不會善了,看看鬥得差不多了,才來叫停。
張仙翁先向李靖父子致意,才對美猴王拱手招呼。張仙翁童顏鶴髮,手執塵帚,仙風道骨,令人肅敬。
張仙翁自我介紹,說道:「敝人姓張,俗名金星。天上,人稱我張仙翁。」
「失敬,失敬,」美猴王說道:「張仙翁你來自天上,不同他二人,要拘捕我的吧?」
「豈敢,豈敢!」張仙翁說道:「玉帝見大王異稟天賦,深恐埋沒地界,擬請共赴天國,一展大才,並同享無憂不朽之樂。」
美猴王大喜,說道:「好的,好的,足見玉帝誠意。你先回,待我處理了瑣事,立即上任。」
李靖父子誇下海口,未能達成,有這樣的下台階,也不失面子。
*
張仙翁帶著美猴王到御營馬場,介紹兩位中年力壯男子:「這兩位是雙胞胎兄弟,吳正、吳邪。這裡的副總管。」指著美猴王說道:「今天帶總管來。這位是大名鼎鼎的美猴王。」說罷,寒暄交待一番,才走。
吳正、吳邪趕緊吩咐泡茶。兩兄弟在天國養馬不止千年,見多識廣,知道凡是缺手斷腳,耳聾目盲,敢在大庭廣眾出入現眼的,無不大有本領。禽獸蟲蛇莫不如此。玉帝叫一隻猴子來管馬,肯定深藏玄機,他們一絲絲也不敢看輕。
「總管為什麼不卸下戎裝,」吳邪捧著一杯熱茶,雙手遞到美猴王面前,說道:「領略一下天國的清風流泉?」
美猴王接過熱茶,一飲而盡。的確,戎裝穿在不對的場合,叫人覺得滑稽可笑。脫下戎裝,迎面清風徐來,舒服極了。張開雙手,美猴王大呼:「過癮,過癮!」
清茶甘苦巧合,飲後餘味無窮,和地界好茶確有不同,美猴王把整壺熱茶獨自喝光。
兩兄弟於是陪同美猴王視察馬廄。一千二百匹馬,個個摸摸頭,拍拍身子,咿咿嗚嗚說些話。就這樣過去一天。
吳正詑異地問:「總管懂得馬語?」
美猴王正色道:「怎麼不懂?你們養馬千年,肯定耳熟能詳。」
吳邪慚愧地說:「不瞞你說,一千二百匹馬的脾氣、個性,可說個個摸透了。馬語我們確實還聽不懂。」
吳正加上一句話,說道:「總管不但能聽,而且能講,太厲害了。」
聽到讚美的話,美猴王不禁喜形於色,洋洋自得,說道:「我還能講、能聽牛語呢!」
吳正、吳邪一大早就集合了馬場的三十名伙伕,二十名騎兵,等候總管點名。他們左等右等,等不到美猴王──也許睡過頭,正想到寢室喊牠,突然聽到的答的答的馬蹄聲,總管戎裝騎馬出現在他們面前。
「天朦朦亮,我又到馬廄巡視了一遍。粗估,一千二百匹馬,三匹有一匹是千里馬呢。我和牠們談過,現在要牠們一口氣跑十里都成問題。為什麼呢?牠們都太肥了,平日缺少跑動。」
吳正、吳邪,伙伕們和騎兵們,你瞪我,我瞪你,不曉得為什麼講這些你知、我知、人人都知道的故事;講得好像是新聞。
「好吧,我先點名。」美猴王下馬,從吳邪手上取過名冊;念一個名字,拍一下肩膀。這個動作是從牛魔王那兒學來的。
這一下,他們都大為吃驚──這隻猴子有點學問呢,並不是目不識丁。吳正、吳邪原本想照著冊子,逐一為總管介紹認識的。
站在白馬側邊,拍著馬腹,美猴王說:「這匹馬,聰明、能跑,毛色純白,就叫牠白王。」
大家又瞪大了眼睛,不知道新總管又要玩啥花樣。
「以前,驅馬到草原,你們都太隨意,馬愛吃多少,就讓吃多少。」美猴王注意到吳正、吳邪面上都無表情,又說道:「從明天開始,不行了。只能清晨、黃昏各吃一次,每次不超過半個時辰。」
伙伕們底下唧咕:這要多費多少功夫啊;以後,只能少喝茶,少扯淡了。
「每匹馬,每日慢跑一個時辰,快跑半個時辰。一個月後,加到每日慢跑二個時辰,快跑一個時辰。」
騎兵們反彈了,紛紛表示:即使增加十倍兵力,不吃不睡,也達不到總管的要求。
不言不語,美猴王在眾人面前來回踱方步。這動作牠是學自大獅王。大獅王遇到問題,不知道怎樣解決,都是這個模樣。
吳邪見總管遲遲不說話,於是說道「總管,這事從長計議吧?」
「好罷,」美猴王說道:「先叫馬少吃。至於多跑,等我和副總管討論之後再說。」 眾人於是散去,各自忙各自的事。
布棚搭在天國的草原上。桌子上,一壺茶,三只杯子。美猴王居中坐,左右坐吳正、吳邪;白王侍立在美猴王身後。馬群散布在草原上吃草,間有幾匹馬相互追逐,逗趣取樂。
「豈止三匹一匹,」吳正說道:「一千二百匹馬,都是萬中選一,毛色或純白、或純棕、或純黑,一旦刻意訓練,匹匹都是千里馬呢。」
吳邪接著說:「可是玉帝並不需要千里馬呀!」
「哦?」美猴王睜大眼睛。
吳正說:「千里馬?天國萬里,四海寧靖,從不征戰,只有送往迎來,幹嘛要千里馬?」
美猴王問道:「那玉帝畜養這許多馬擺飾用的?」
吳邪說;「差不多是這個意思。」
「也不能這麼說,」吳正表情認真,說道:「玉帝巡狩四方,一季一次;這時就大大用得。」
美猴王問:「平常日子,馬就閒著?」
吳正答道:「元帥們,將軍們偶而會來借馬。但極少超過二十匹。」
吳邪說道:「巡狩一次,需要二百四十匹馬。一千二百匹,說實在也太多了。」
吳邪又說道:「巡狩的路程上,三步一停,五步一休,是不是要憋死千里馬?」
美猴王開始覺得自己天真無邪,隨便問道:「千里馬至少可用來遞送即時信件?」
吳邪哈哈大笑,說道:「把地界的思想,引用到天國,格格不入啊。」
吳正比較正經,嚴肅地說:「天國,大家都長命不死,沒有什麼事情大不了的。一封信,今天送來,明日送至,後天未到,沒甚差別,無人計較。」
美猴王騎上白王,疾馳而去,不一會兒,就消失在地平線上。牠要好好獨處一下。
吳邪說道:「總管需要時間適應天國的生活呢。」
吳正答道:「初到天國,我們還不是天天摩拳擦掌,想要大幹一番。」又道:「總管的意圖還是得尊重。」
吳邪說道:「只好先配合著,再慢慢開導。」
*
在馬背上,美猴王,這位新任的馬場總管,思潮洶湧,怎樣把一千二百匹上選的良駒,匹匹恢復當年的英姿。把一萬頭野牛,整訓成萬眾一心的雄師,牛魔王怎麼做到的?牛魔王激起野牛對人類的同仇敵愾!天馬,一,沒有天敵,二,玉帝並不要求。就這樣把牠們糟蹋掉嗎?……
想到牛魔王,勾引起美猴王的凡思俗情──見到就跳上牠肩膀的袁紅怎麼了?彭猿是不是還認真操演牠的紅猿兵團?李大猴還再作惡夢嗎?和難兄難弟喝酒胡鬧的日子多美妙哪!對了,頭陀,還好吧?怎麼許久沒想到他?……
才隔一天呢,美猴王就有了鄉愁。疾馳的馬步逐漸放緩下來。沉思中,抬頭一看,遠處裊裊升起縷縷青煙;青煙之下屋舍整齊。哦,有百姓呢。
肯定有一個人首先發現,並說,有一位神猴將軍騎著白馬過來巡視。於是一傳十,十傳百,整個村莊的人都湧到路上。還未到達,美猴王便受到列隊迎候。一位年長的老人,一村的村長,站在行列前面。
「神猴將軍,」村長拱手說道:「歡迎到東方一村來巡察。遠來辛苦,先到寒舍洗塵,喝茶罷。」
美猴王趕緊下馬,並拱手向大眾致敬,說道:「我是路過的。看到這兒有人煙,順道過來的。」
群眾大喜,齊聲說道:「那就更受歡迎了。」
美猴王被迎進村長的大宅院。村長姓鄧,叫鄧大老;作陪的有村中五大老:周大老,沈大老,劉大老,尹大老和王大老。在大堂,賓主坐定,寒暄之後,才知道美猴王是剛到天國的小老弟;但是大家並不因此怠慢──不大有來頭的,哪敢初來就單人匹馬,在天國漫遊散步。
自我介紹,美猴王大言不慚,毫不謙虛,從怎樣和哪吒三太子惡鬥,快就要收拾他的時候,被張仙翁叫住,談到怎樣被禮遇,到天國做馬場總管。牠現在的煩惱是這些千里馬,現在連走十里都成問題。
到了天國,言行舉止,大家都溫良恭儉讓;乍聽到誇張自大的話,村中大老個個臉紅耳赤,不曉得怎樣接下去說話。
突然聽到汪、汪的狗吠聲,美猴王問道:「養狗?防賊,防盜的?」
「盜賊怎可能在天國出沒?」周老說道:「這是玉帝的恩典,閤家昇天,雞犬都跟著呢。」
「鄧老肯定做了極大的善事,才蒙玉帝恩賜,得以雞犬昇天。」美猴王學習說客套話。
「不值得提。不值得提。」鄧老說得極其謙恭。
周老說道:「鄧家懸壺濟世,貴賤貧富都受其惠;難得代代相傳,不違初衷。到鄧老,二十三代了,玉帝特許闔家昇天。」
喔,喔,喔,雞啼聲傳到大堂,賓主不禁莞爾。
有個十歲模樣男童端著一大盤甜桃上來。甜桃色澤鮮艷,甚是碩大。每一個人都拿了一顆,細細品味;只有美猴王吃上嘴,一口氣吃了五顆,頗有詩意地說道:「此桃只應天上有,人間何處去覓尋!」
鄧老說道:「待會兒,多帶一些回馬場吃。」
「剛才那位小弟弟,恐怕到天國才出生的吧?」美猴王像孔夫子一樣事事問。
「在天國,沒有人再能生育。」鄧老回答道:「我們舉家到天國,有五百零二年了。」
「不能生育,人也不能長大嗎?」美猴王問。
「長生不老,」王老說道:「意思就是說,人不能長大成熟,也不能返老還童。有長大就有衰老,有成熟就有凋謝。」
「哈,哈,哈,」劉老笑道:「到天國那一天,我們就長這個樣子;五百年,一千年,都不會有變化。」
大老在大堂說話。孩子們對穿戎裝的猴子好奇,在院子裡走過來又走過去;規規矩矩,不喧譁,不胡鬧,只用眼角向堂內瞄。美猴王離席向他們招呼,他們微笑地睜大眼睛;眼睛一眨一眨地,甚是可愛。
美猴王回席,說道:「子孫繞膝,千年萬年,天倫不移,各位真是好福氣啊!」
沈老答道:「只有鄧老一家,能有這樣的福氣。」指著王老,說道:「王老和我,只帶老伴來。」
尹老說:「我帶長男來。」指著周老,說道:「他帶一男一女。」
劉老說:「我和兩位結拜兄弟一起來。」
美猴王滿臉迷惑,問道:「不把家人朋友全帶到天國,肯定有什麼苦衷,對嗎?」
美猴王這句對玉帝不恭敬的話,一時煞住諸老,不曉得如何應答。
「玉帝的安排,意思深遠,肯定有我們參不透的考量。」尹老說道:「我和兒子日日悠遊天國山水,樂不思蜀呢。」
沈老說:「往北走,大約一百里,有一個村子,叫北方二村,住的都是寡男;往西走,也大約一百里,西方五村,住的都是孤女。不像我們,他們都是單身到天國的。生活天國,孤男、寡女人人都樂在其中呢。」
擔心這隻不懂事的猴子又吐出什麼大不敬的話,大老都靜下來,沉默不語。美猴王又吃了兩棵甜桃,才大剌剌地告辭,說道:「改天再會!」
臨行,鄧老送了牠一簍子甜桃。美猴王絲毫都察覺不出牠不再受歡迎;也沒有留意到,沒有人邀請牠再來...(精采未完)