三民網路書店法律的實然與應然取決於制定、解釋和實施法律的那些制度的特性。本書主要探討在美國財產法和全球範圍內對私法和法治的爭鳴這一語境下這種制度間的互動，勾勒出一幅關於法律與權利的不尋常的畫面。法律與權利隨著諸如人數和複雜性等系統變數的增長和加深而處於不斷的變換之中，這使得法律與權利的供給與需求之間趨於緊張。這種緊張導致了艱難的制度選擇，以及目標與制度出人意料的結合，比如私人財會通過不受約束的政治過程來獲得最佳保護，而社群主義價值則會通過退出機制和紛雜的市場來實現。這種緊張還挫敗了諸如法治和憲政之類的字眼中所體現出來的人們對法院、權利和法律所寄托的希望。這本書提出了一種界定此一角色和改革法學教育和法學分析的途徑。
尼爾‧考默薩教授是威斯康星大學Burris-Bascom法學教授。考默薩教授研究領域廣泛，著述頗豐，其論著涉及到憲政理論、侵權法改革、土地使用、損害賠償、刑法上的“受害理論”（criminal victimization），以及公共利益法、財產權、土地租賃法以及集團訴訟等。他是《不完美的選擇——在法律、經濟和公共政策之間的制度選擇》（Imperfect Alternatives-Choosing Institutions in Law, Economics and Public Policy）(1994年)一書的作者，《公共利益法——一個經濟和制度的分析》（Public Interest Law: An Economic and Institutional Analysis）的合著者（另兩位作者是波頓‧維斯布魯特和喬爾‧F‧漢德勒，1978年）。
