這一部《大方廣佛華嚴經》,在佛經裡邊是經中之王,也是王中之王。《妙法蓮華經》也是經中之王,可是不能稱為王中之王;這部《大方廣佛華嚴經》卻是「王中之王」,在佛所說的大乘經典裡邊是最長的;可是說的時間並不太長,釋迦牟尼佛用了二十一天來說大華嚴這一部大經。
這部經有八十一卷,也有四十卷的,也有六十卷的,但都是不太全。這八十一卷也不全,不過已經具足序分、正宗分、流通分。
釋迦牟尼佛說完了《華嚴經》後,這一部經並沒有留傳到世上,就是印度也沒有這部經。被誰請去了呢?被龍王請到龍宮去供養,天天叩拜這部經典。在釋迦牟尼佛入涅槃六百年之後,有一位龍樹菩薩;他聰明到絕頂,再沒有人比他聰明的了!他把世間所有一切的文章、論議、經典統統都讀完了,所以他自己就發心,到龍宮裡去看藏經。在龍宮裡,他就看見了《華嚴經》。《華嚴經》有上、中、下三本。上本有十個三千大千世界微塵數偈,你看有多少!一個世界的微塵已經就無量無邊了;大千世界,這個數目就更大了!
怎麼叫「大千世界」呢?一個須彌山、一個日、一個月,這是一個世界。聚集一千個須彌山、一千個日、一千個月,這是一個小千世界。再聚集一千個小千世界,這算一個中千世界。再聚集一千個中千世界,這叫一個大千世界。一個大千世界裡邊的微塵,已經就數不過來了;現在是十個三千大千世界微塵數那麼多的偈頌,那就更數不完了。
《華嚴經》上本有多少品呢?有一四天下微塵數品。所謂「一四天下」,「一」就是一個須彌山,「四」就是四大部洲(東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱盧洲),這叫一四天下。一四天下微塵數那麼多的品,你說這有多少?我也算不過來。
中本有四十九萬八千八百偈,有一千二百品;下本有十萬偈頌,四十八品。這位龍樹菩薩的記憶力非常好,就把下本記到心裡;回到印度之後,才把它又寫出來。以後又由印度傳到中國,傳到中國的有八十卷,三十九品;沒有全,還有九品沒有傳到中國。
《華嚴經》有「七處九會」,就是釋迦牟尼佛分別在七個地方,一共是九次法會中,講完了這一部《華嚴經》;你如果能把這部《華嚴經》明白了,就是得到佛的全身了!你要是明白《楞嚴經》,就是明白佛的頂;你明白《法華經》,就是明白佛的身。但這還是都不完全,你要是明白《華嚴經》的道理,那就把佛的全身和慧命都明白了。這《華嚴經》就比如大海,其餘的經就如小小的河流一樣,小小的河流和大海是不能比的。現在這個世界上,能講《華嚴經》的不能說是沒有,但是少之又少──如果說沒有,我們現在這不講了嘛?怎麼可以說是沒有呢!甚至於,有人學佛法學了一生,連《華嚴經》的名字都沒有聽過,你說這是多麼可悲!這一部《華嚴經》不要說是講,就是這麼念過去,也很少人能把它念完一遍。念一遍最快也得要二十一天,所以這一部經是難遭難遇的。
這部經的七處九會,有一首偈頌這麼說:
菩提場初九逝多,三四忉利及夜摩,
普光明殿二七八,他化兜率五六過。
佛最初在菩提場成道,就是在菩提樹下說這一部《大方廣佛華嚴經》六品十一卷;第二會在普光明殿,說了六品四卷;第三會在忉利天,說了六品三卷;第四會在夜摩天,說了四品三卷;第五會在兜率天,說了三品十二卷;第六會在他化天,說了一品六卷;第七會又在普光明殿,說了十一品十三卷;第八會也是在普光明殿,說了一品七卷;第九會是在逝多林,說了一品二十一卷。逝多林,就是現在所謂的「墳場」,是埋死人骨頭的地方。這是說的下本的「七處九會」。
這下本,前邊的三十九品是四萬五千偈,後來傳到了中國,還有九品、五萬五千偈沒有傳到中國。這部經雖然不足,但是序分、正宗分、流通分已經都全備了,所以在中國唐朝清涼國師弘揚《華嚴經》時,認為這部經已經可以作為全經了。
這位清涼國師就是華嚴菩薩的化身。怎麼說他是華嚴菩薩化身呢?因為他就專門講《華嚴經》,不講旁的經。清涼國師,名澄觀,字大休,會稽人,俗姓夏侯氏,生在唐玄宗開元戊寅年。他的身高有九尺四寸長,兩隻手長過膝蓋,有四十顆牙。我們一般人的牙只有三十幾顆,有四十顆牙的,這就出貴──就是很少的。佛是四十顆牙,這位清涼國師也是四十顆牙。他的眼睛在晚間看起來有光的,眼睛放光;白天的時候就和普通人一樣,但他那眼睛總是定定地不動。他在建中四年那個時候,寫了一部《華嚴疏鈔》;這部《疏鈔》,是《華嚴經》補註中最有名的。
在沒有寫《疏鈔》以前,他就先求華嚴海會佛菩薩加被。加被,就是幫他忙。有一天晚間,他就作一個夢,看見山峰都變成金色的;等夢醒了,他知道這是光明遍照的意思。從此之後,他寫《華嚴疏鈔》就這麼寫,順著筆也不加思索。我們一般人寫文章,差不多都要想一想、寫一句,想一想、寫一句;他不需要想,就像抄東西那麼快。經過四年的時間,就把《華嚴經》註成了;註成之後,他又作了一個夢──這個也不一定是夢,不過他就有這麼一個境界,也可以說是夢。他夢見自己變成一條龍,由他這一條龍又變出千千萬萬、無量無邊這麼多的龍,都各處飛,飛到其他的世界去。這就是看到華嚴的這種境界,一般人就說這是表示流通的意思。
清涼國師「身歷九朝,為七帝門師」──他一生經過隋唐九個帝王的皇朝,做過七個皇帝的師父。他圓寂之後,有一個印度和尚到中國來,在半路上就遇著兩位青衣童子。這和尚是個證果的阿羅漢,就把這兩位青衣童子在虛空中給留下來,問說:「你們到什麼地方去啊?」青衣童子說:「我們到中國去請華嚴菩薩的大牙,回印度文殊殿去供養。」這位羅漢到了中國後,就對皇帝講有兩個青衣童子來請華嚴菩薩的大牙,大約是說的清涼國師。於是乎就把他的墳給打開,一看果然缺了一顆大牙。這一些境界都是妙不可言,你看!華嚴菩薩也到中國來,所以清涼國師才有那種奇特的相貌。
清涼國師判這一部《華嚴經》,前五卷是序分,中間五十五卷半是正宗分,後邊的十九卷半是流通分。所以這部經雖然沒有完全翻譯成中文,但是也有序分,也有正宗分,也有流通分,都已具足。在中國弘揚《華嚴經》的都是一些個大菩薩,如果不是菩薩的境界,他就不會講《華嚴經》。華嚴的境界是最妙最妙的了,是妙中之妙,玄中之玄。