煙花三月

第 一 章

花開時節、飛絮紛紛，揚州三月、煙霧濛濛。似假還真的造景庭園內飛瀑直落濺起水氣，初春寬廣的院子裡，見不著日，顯得濕涼。

瀑布之下，慕平小小身影撐著紙油傘佇立。純白傘頂漆著南方風景，雅致絹秀，傘上桃花悄然綻放，春到江南岸，生意盎然。

他面若芙蓉，唇如胭脂，一雙美瞳盈若春水，心無旁騖地，垂首凝視腳下方才綻放芬芳的一簇野菊。

緩緩地，他笑了。純淨無瑕的心境與春裡怡閑安逸的景象交融，綻放出一抹笑容，是未曾染過人世塵埃的清靈模樣。

忽爾，遠處的圍牆外頭響起了琴聲，天籟般不絕於耳的美妙聲響吸引了他的注意。

已經好些日子了，每回只要靠近這片庭園，便會聽見這陣琴音。

他猶疑著。一牆之隔，再過去些便是別人家的牆了。

揚州這條他居住已久的街上，這些月裡議論紛紛地，在說著他家隔壁搬來了戶京城顯貴，是個當大官的。又有人說此處只有大官的兒子獨居，那麼大一戶屋裡空空蕩蕩的，大官只給幾個僕人讓兒子差遣，其餘的便再也沒有了。

慕平走了好段路往那裡去，由圍牆漏窗的縫隙中，瞧見了個生人。

大官的兒子和他差不多年紀，大概也只有八九歲吧！他有著濃厚的書卷味，臉色蒼白如紙，但長得俊秀，最特別的是他一雙眼泛著藍光，藍光之中有著濃鬱深沉的顏色。

「喂，你叫啥名呢？」慕平瞧見了他，嘴張著，想了想，雖有些怯懦，但還是開口喚人。他從未遇見過與他年紀相仿的孩童，衝動取代了心裡頭的懦弱，令他喚出了聲。

大官的兒子先是驚訝，後來大概是不想與慕平說話，孤單單的身影離開彈琴的涼亭，連琴也沒帶走，就擱在桌上。

「啊……」人就這麼走了，慕平有些傷心失落，他可是好不容易鼓起勇氣開口的啊，大官的兒子卻不理會他。

收起了傘，慕平翻上牆，在兩家分界的這道圍牆上坐著，想等看看大官的兒子會不會回來。

等等等，等到了黃昏，對方的人影沒盼見，倒是把管家給盼來了。

「小少爺，該用膳了。」管家一把抱下了他，輕而易舉地，不費吹灰之力。

「待會用不行嗎？」

「天都快黑了，小少爺！」管家將他扛回了主屋裡。

後來慕平飯吃到一半，似乎又聽見了琴音，他豎起了耳，仔細聽著。廳裡爹和娘談著姊姊們婚嫁之事，他完全沒有心理會。

用完了膳，他立即溜下桌偷偷往外跑去。

「平兒！」容氏發覺兒子慌慌張張地，不曉得在幹啥。

「我去去就回！」那個大官的兒子掀起了慕平的興趣，他覺得他的眼像透明的珠子，那奇妙瑰麗的顏色深深吸引著他。

只是他才到院裡，還沒翻上隔壁的牆，那人聽見他的聲音立刻就又要走了。

「喂，等等我，等等我啊！」慕平急忙由牆上跳下，但卻在落地那霎拐傷了腳。

「哎呀！」慕平忍不住，大叫了出來。

大官的兒子回過頭來，瞧見了他的傷，但他不太想理會，硬著心腸就要離去。

「你別走啊！」慕平疼得淚盈滿眶，他是為他而來的，他可知他聚了多大力氣才有這番勇氣，越過牆來，只為見他一面。「我的腳好痛啊！」淚在滾落，他忍不住疼竟哭了。

「你沒事吧？」大官的兒子遲疑了一下才朝他靠了過來，他的神色有著猶豫，猶豫著不知該不該接近慕平。

「嗚嗚嗚，疼死我了！」慕平仰頭望他，小臉皺成一團。

「噗嗤──」小小的一聲笑，在大官兒子的臉上蕩開。

「真的很疼，你不要笑。」慕平的臉更皺了。帶著懊惱、帶著挫折，他初次如此迫切想熟識一人，竟卻落得如此悲慘下場。

「福伯！」大官的兒子叫來僕人，將慕平帶回了主屋裡。

那一晚，慕平沒有回家，慕家人慌張得要將整個揚州城翻過來，但慕平卻只是安安穩穩地待在隔壁大宅裡，聽著琤瑽琴音，陶醉不已。

「可以告訴我你的名字嗎？我叫慕平，就住隔壁的。」慕平待在床榻上頭，讓那名叫做福伯的下人為他包紮。他拭著眼淚，吸著鼻涕。

「楚揚。」他淡淡地道。

「楚揚？挺好聽的名字。」慕平唸了唸楚揚的名。

「我八歲了，你與我同年紀嗎？」他稚子心性，好奇追問。

「十一。」

「平少爺，包紮好了。」福伯起了身，搥搥彎太久有些僵的腰。「看來沒傷到筋骨，應該不太要緊的。」

「謝謝你了，福伯。」慕平點頭。

「不走嗎？」楚揚琴聲未停，問道。

慕平望了望福伯，張著嘴不知該如何回答。

「這……」福伯立即道：「少爺就讓平少爺再休息一會兒吧，也不急於一時的。」

「福伯……」慕平感激地凝視著這個白髮花花的老人家。

福伯滿是皺紋的臉上漾著安然的微笑，他留下慕平也是為了自己服侍的小主人好。揚州一待不知得多久，有個玩伴陪著，對他家少爺而言總是益事。

楚揚琴聲稍頓，而後又再揚起。他咳嗽聲不斷，原本就無血色的臉，如今更顯蒼白。

「你病了？」咳嗽聲總是伴著琴聲，慕平聽聞許久。

楚揚不願回答。

「是什麼病？」慕平有些擔憂。

楚揚仍是不答，倒是退居屏風之後的福伯忍不住嘆了口氣。

「福伯，怎麼不請大夫？」慕平覺得納悶。

「大夫不肯來啊……」福伯紅了眼眶。他們家少爺的藍眼嚇壞了那些大夫，揚州城內沒有人肯上楚府一步。

「別再說了。」楚揚撥弦的手指一震，亂了琴音。

慕平和福伯都閉嘴不再言語，後來夜深了，福伯退去，只留慕平一人待在楚揚廂房內，仔細聆聽著楚揚從未間斷的琴音。

他說，他名為楚揚。他說，他已經十一。慕平這才曉得，原來楚揚整整大了他三歲。

是長年抱病之故嗎？他看來幾乎與他同年，半些也不似已經十一。

@@@

翌日翻牆回府，慕平在清晨眾人好夢時分躡手躡腳地打算悄悄回房，怎知長廊之上突然傳來一聲柔美呼喚，慕平背脊發涼，僵住不敢動。

「平兒，昨夜你哪去了？」

那聲音越來越近，最後繞到他身前，含笑凝視，不怒而威，叫慕平差些軟了腳。

「娘……」慕平囁嚅著。

長廊上幾間廂房的木門咿呀地打開，睡眼惺忪的姊姊們整好了衣衫相繼起身離房，她們見著了他這個徹夜未歸的弟弟，打趣地說：「平兒回來了啊！」

「是開竅了麼？竟也會在外頭過夜了？」

「是長大了！」

「猜猜在誰家過夜呢？」

「老天保佑別是這條街裡的任何一個女娃兒。」

「怎說？」

「沒一個能看啊！」少女們哄然笑著。

慕平鼓起了嘴，這幾個姊姊就只會取笑他。

「妳們去用膳吧，少在這裡說些有的沒的。」容氏驅離了女兒們，她這十個女兒各個天資聰穎，琴棋書畫皆精，只是心眼兒有些壞，就喜歡損這個年紀尚幼的么弟。

容氏回過頭來，問著兒子：「昨晚哪去了，你還沒回答我。你可知我與你爹為了尋你，幾乎翻遍了揚州城？」

「昨晚……昨晚在隔壁楚家……」娘親的正色，令慕平有些心驚膽顫。

「楚家？！」容氏大吃一驚。「你怎會到楚家去！」

走過了庭院的少女們一聽見是臨宅楚家，爭相巴在長廊上細聽，切切私語著。

「我跌傷了腳，」慕平指著自己受傷之處。「所以他們幫我包紮，然後我又接著聽琴，不小心睡著，就天亮了。」他哭喪著臉，娘親此時神情真是恐怖非常，嚇得他三魂就要不見七魄，慌亂不安。

「什麼楚家？」遠處傳來吼聲。

方方回府的慕鴻奔至妻子身旁，怒視犯錯後頭低得不敢抬起的兒子慕平。「楚家住著不祥之人，整個揚州城都說楚揚是個藍眼妖人，他那雙眸會攝人魂魄，鬼魅魍魎投世害人來著。我不是告誡過你們別靠近楚家嗎，你竟把我的話當耳邊風！」

「相公，」容氏搖搖頭。「你沒對平兒說過，你對的是女兒們。」容氏指了指長廊旁不停討論著楚家公子，情竇初開的一群少女。

「我沒說過？」慕鴻皺眉。

「是沒說過。」容氏嘆了口氣，她這良人有時性子就是太急，記不住詳情。

少女們七嘴八舌地談論著楚揚，但說的不是他的藍眼多駭人，而是輕聲講著他如何俊秀清朗貌似潘安，令人神魂顛倒心神動搖。

「反正，」慕鴻不理會究竟有無對兒子叮嚀，他道：「反正我不許你再與鄰宅有任何來往，不許再踏進隔壁一步。楚揚的爹娘說不定就是因為生的這個孩子會害人，所以才把他由京城扔到揚州來。」

慕平噘著唇，不發一語。

「你這又是怎麼回事了，悶聲悶氣地！爹這麼做是為了你好，爹連生十個女兒好不容易才有了你這個兒子，你可是整個慕家唯一的男丁，你已經八歲了，自己要學會怎麼想，別總是往外闖禍。」慕鴻氣得臉色發青。

慕平仍是噘著唇，眼眶紅著。

「看，又要哭了，又要哭了！」姊姊們笑著。

「回房面壁思過去，沒我允許不准出來！」慕鴻將兒子吼入了房。「像個娘兒們似的，沒半點擔當，將來怎麼奢望你成就家業！」

「進去吧！」容氏也搖了搖頭。

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由楚家回來後幾天，爹娘的戒備鬆了。慕平探頭探腦地溜出房門，小心翼翼地不讓任何人發現。

這些日子睡著醒著，他耳朵旁總縈繞著楚揚的咳嗽聲。他惦著福伯那句話：大夫不肯來……

大夫不肯為楚揚診治，楚揚的病恐怕會越來越嚴重，他心裡擔憂著，一直是睡不安穩輾轉反側。

趁著四下無人之際，慕平拿出看家本領，翻牆出了外。

雨春裡的揚州被濃濃霧氣包圍，矇矇矓矓地，宛若覆上薄紗般無法清楚而視。上了小橋，越了潺潺曲水，拂起河岸如煙垂柳，踏過濕漉的石板古道，他跑得氣喘吁吁，幾名襖上結著琵琶扣的女子迎面而來，險些讓他撞著，驚呼了聲。

直奔至揚州城郊，狹窄幽弄後，廊棚內，慕平大口喘息，敲了醫館深鎖的木門。「大夫、大夫在麼？」

「是誰啊？」許久之後，有名老者出來應門。

見有人出來，慕平方才的衝勁一下子又滅了，他張著嘴，一時片刻竟無法開口。

「小兄弟，有何事麼？怎麼不說話了？」老者為醫館主人，近年因雙眼漸漸無法視物，已減少外出行醫看診，住在城郊的他只收些零星患者，聊以糊口。醫者瞇著雙眼，滿是皺紋的臉朝慕平靠近，想看清楚眼前的小孩些。

「不、不是我。」慕平往後縮。「大夫可以隨我出診嗎？我有個朋友病了，他咳得很厲害。」

慕平是從家裡僕人口中打探到這名大夫的。福伯說揚州城內的大夫不願診治楚揚，那麼，揚州城郊的大夫或許可以，這是他所猜想的。

「那麼，小兄弟稍等片刻，老朽拿個藥箱。」年邁的醫者轉身入內攜了藥箱，隨他緩步前往揚州城內，探視楚揚。

再回到城內時，日早已暗、天色全黑。

他們來到楚家門外時，慕平是掩著臉的。他匆促地胡亂叩門，就怕楚家的人來遲了，他會給自個兒家裡的人發現，而後揪回去又再面壁好些天。

「來了、來了！」福伯打開了門，見著竟是慕平，喜出望外。「平少爺，是你啊！」

「福伯，麻煩先讓我進去躲一躲！」慕平左右張望確定安全後，側身入了楚家大門，隨後再招來大夫。

他輕聲對著福伯道：「我找了個大夫來看楚大哥，這個大夫眼有些盲，肯定不會被楚大哥的藍瞳嚇到的。」

「平少爺。」福伯聽得慕平為自己的主子如此費心，簡直是感動涕零到無以復加。

「楚大哥呢？」

「奴才帶您進去。」福伯躬身帶領，心裡頭對這才八歲卻菩薩心腸的慕平興起萬分感謝之意。

他們在月下長廊間走著。還在遠處，慕平便聽見楚揚的咳嗽聲，一聲一聲，咳入心肺。

福伯叩門入內，房裡未燃上燈，一片漆黑黯然。夜色濃厚中楚揚靠著些微月光瞧見了慕平。

「是你！」楚揚萬分驚訝。

「我帶了大夫來看你。」慕平繞過桌案，來至楚揚身邊。

窗外夜色濃鬱月色濛濛，靜悄暗房內大夫開啟藥箱的聲音夾雜楚揚的咳嗽聲，在沁涼如水的夜裡，格外清楚入耳。

幾乎眼盲的大夫靠著多年行醫的豐富經驗，即便看不見，也準確地為楚揚切上了脈。

福伯心焦地問著：「大夫，如何，我家小少爺的病不嚴重吧？」

「放心，只是氣瘀攻心。我開帖藥單給你，這藥按時服用，方能見效。」老醫者說著：「然而此病久矣，小兄弟心胸不開則鬱悶難散，我雖開得了藥，但心病還須心藥醫。」

慕平聽不懂大夫說些什麼，他只是待在床邊，睜著雙大眼，靜靜看著楚揚。

那之後，慕平又在楚家待了一晚，服過藥的楚揚發起高熱，大夫走了，失去琴音的夜晚，他無法離開。

福伯為楚揚拭汗，徹夜未眠，慕平的眼睜睜閤閤，幾度醒來，也只繞著楚揚轉。

天亮時，病況平穩的楚揚退了熱度，沉沉睡了。倒在床邊的慕平被福伯喚醒，他睜著沒睡醒的酸澀眼睛坐在床邊發愣。

「該回去了平少爺。」福伯牽著他到了庭院，又抬了幾塊石頭放在圍牆邊，好讓他以後方便翻進翻出。

他要走時福伯感激涕零，淚道：「我家少爺沒什麼朋友，多謝平少爺這麼常來看他。」

「我改天再來，你讓楚大哥多休息。」慕平有些睏地笑了笑，天真無邪的容顏上唯見純淨色彩。

跨上牆時，病著的楚揚走了出來。他蒼白的臉上，一抹猶豫的神情思索著該如何面對慕平，咳了兩聲，然而欲言又止話語無法脫出。

「等你病好點我再來。」慕平說著，笑容猶若春風，撲得人心生暖意。他頭上有十個姊姊，沒半個哥哥，姊姊們老愛捉弄他，閒來無事便欺壓一番。楚揚的出現像是一道曙光，看來穩重的楚揚，就像他盼了許久的兄長那般，叫慕平不由自主地往他身邊而去。

楚揚怔愣著。對他而言，慕平的笑容過於奢侈，他有生以來從沒見過那樣瑰美的笑，粲然不染，清雅恬靜。

生意盎然的三月，園裡瓊花遍地婀娜綻放，柳絲揚舞似綠霧青煙。

慕平的笑，是春裡的風，悄悄然不驚動他分毫傷痛，緩緩滲進他肺腑之中，暖和那早已冰寒的心。

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天已亮，庭院內嘈雀亂啼，慕平踏著輕步，身影躲躲藏藏，直溜回了自個兒的房門前。他左探右探，發覺無人，鬆了口氣，打算推門入內。

「你以為失蹤了整個晚上，會沒人發現嗎？」神出鬼沒的容氏不知何時，早已站在兒子身後。

「娘！」慕平回頭見著是娘親，嚇得臉色發白。

「去哪了？」容氏一張慈母祥顏沒了笑容，神色略暗，看來有些駭人。「我稍早前來叫你起身用膳，但發覺被褥整齊，才知你又沒回來。」

幾個捧著書冊往書齋而去的姊姊半途經過，見著有趣的一幕，不禁又相繼說笑了起來。「唉，哪個笨蛋又被抓到了啊？」

「不就是咱們那個好弟弟嗎？」

「奇了，同個娘生的，怎麼差那麼多呢？我猜他肯定是撿來的。」

「天生資質不足啊，怎能怪他呢！」少女們笑著，鈴般悅耳聲調隨風漸漸遠去。

慕平低著頭，噘起了嘴。

「進房去！」容氏不必想，便知兒子又往隔壁楚府去了。

她這孩兒生性純厚，見誰孤苦無依便心生憐憫前去慰問照顧，這般善良心腸倒也不是不好，只不過扯上的是個藍眼妖人，為娘的她總是放不下心，她就怕他太過接近楚家人，會有什麼意外。

容氏再道：「明日起至書齋去與姊姊們相伴讀書習字，你都這麼大了，別老往外跑，讓爹娘操心。」

「讀書習字？」慕平一雙眼睜得老大。「跟姊姊們一起？」他除了爹娘，最怕的就是那十個姊姊啊！一張臉皺了，癟了，眼眶又泛紅了。

「讀聖賢書，修養心性，娘什麼也不盼，就只盼著你早些懂事，將來好撐持這整個慕家。慕家的將來繫在你的身上，你好好記得娘今日說的這番話。」容氏嘆了口氣，將兒子推入了房裡。「去睡吧，你的眼都佈紅絲了。」

慕平懵懂的年紀裡，尚不知娘親話語中的苦心與日後他將扛負的所有責任。他心裡只惦著楚揚的病，楚揚不知何時才能痊癒，他的琴音不知何時才能再次響起。慕平想著被書冊困住後，該怎麼再爬過那道牆前去找他。

門被娘親拉上關起的那刻，慕平腦海裡只繞著這些。

@@@

許久許久，春走夏至，爹外出經商、娘忙於家務，趁著無人看管，慕平將書塞進衣襟內，又爬上了那道牆。

牆後，涼亭內，琴聲因慕平攀牆時窸窸窣窣發出的雜音而停，慕平覺得奇怪，往涼亭內望去，見著楚揚正詫異地望著他。

慕平漾起了抹笑。「別來無恙？」他問。

楚揚仍是驚訝的神情。

「平少爺小心些。」福伯趕緊走了來，將慕平由牆上抱下。

「謝謝你啊，福伯。」慕平道謝後，直往涼亭內奔去。他那雙眼靈靈探著楚揚，盯得楚揚渾身不自在。

「你的臉色好很多了，不咳了吧？」見著楚揚安好，慕平寬心了。

「……不咳了……」琴音靜，楚揚顯得有些跼促不安，他再無心思鳴琴，雙眼不知該往哪處擺，難以直視慕平。

「不咳了就好。」慕平喜孜孜地。「這陣子我爹我娘把我關了起來，都不讓我出門。我好惦著你，不知你病如何。如今你已痊癒，我真可放心了。」

楚揚揚眸，難以理解慕平心思。「為何……為何待我這麼好……」他望著小他三歲的慕平，京城至揚州，眾人皆躲避他不及，唯有他總筆直朝他走來，一雙晶瑩的眼若春水盈盈，不曾移開，只落在他身上。

慕平搔了搔頭。「你這麼問，我怎麼答呢？這是自然而然的，見你病得如此重，總不能不管吧！」

「自然而然……」楚揚的笑有些苦澀。「從來無人如此……」話到了口邊，楚揚神傷，遂止了接下去的話語。

「你的琴，好別緻啊。」慕平被楚揚十指之下的梧桐古琴給吸引了，他見著梧桐木製樸素雅致的七弦琴，驚訝這麼個東西，竟能發出如涓涓流水般令聽者著迷的奇妙音律。

「只是把普通的琴。」琴是他來揚州途中買的，尋常工匠尋常音色，他不知慕平為何透露著萬分癡迷的神情。

「書上說：此曲只應天上有，人間難得幾回聞。就是說這樣的聲音嗎？」慕平坐在涼亭內，楚揚身旁，他盯著楚揚口中的普通琴，欣賞著琴身漆上的暗紅色澤。

楚揚臉上有笑淡開。毫無心機的慕平輕而易舉便攻陷楚揚的心扉，慕平的真誠令他無法漠視，來揚州的這些日子裡他幾次歡顏，皆來自慕平。

那夜帶來大夫的慕平離去後，楚揚隔了好一段時間都未聽聞慕平的聲音由鄰牆傳來。那日起，他將琴移至涼亭的次數多了，他明白自己在等著，等著慕平小小身影何時何日再度攀牆而來。

他十指上撫，琴音再度流瀉，音律間平靜沉穩無憂無痕，慕平的出現似乎平息了他被親人遺棄的傷痛，他久咳不癒的病去了，胸口那股鬱悶淡了，慕平笑裡了無憂愁，令他望之亦同受感染。

楚揚開始鳴琴，慕平便靜靜聽著，原本隨侍身側的福伯端來茶盞後悄悄退下，不願打擾兩位少爺。

慕平抽出懷中的書冊，喃喃唸著：「明日夫子又要考默書了。」

慕平攤開了書，下巴頂著桌面，聽著琴，讀著書中的句子。「故變風發乎情，止乎禮義。發乎情，民之性也；止乎禮義，先王之澤也……」

片刻後他覺得不妥，頓了頓。「楚大哥，這麼會不會吵著你？」

「不會。」

慕平漾起了笑。「那我繼續。不過這書裡頭寫著什麼，還真難懂呢……」他皺起眉，苦了臉。「為何要讀書呢？看姊姊們一目十行不費吹灰之力便默得一長篇，只有我老是記不起來，只有我總是被夫子敲頭。」

「覺得難？」楚揚問道。

「是啊！」慕平點頭。「夫子說跟著唸，我也唸了，姊姊們唸唸就懂，但我卻怎麼也不懂。」說起來喪氣，他頭都低了。

「……」楚揚沉吟了會，片刻後才道。「我教你。」

「楚大哥你願意教我？」慕平雙眼亮了起來。「書裡頭說的你都明白嗎？」

「尚懂一些。」楚揚謙遜。

這年的初識，平淡如風，慕平越過那道牆，進入了楚揚的心。他的心軟，見不得誰傷誰痛，遇著了楚揚後，又懾服他琴藝高超學富五車，就此而後，夜裡，他總是來，見著楚揚問論語孟子，楚揚盡心詳答，未曾嫌煩。

多年多年，情誼滋長。

慕平翻著那道牆，夜裡來，夜裡去，瞞著家裡所有人，在涼亭內，聽著楚揚從未間斷的琴音。

第 一 章

花開時節、飛絮紛紛，揚州三月、煙霧濛濛。似假還真的造景庭園內飛瀑直落濺起水氣，初春寬廣的院子裡，見不著日，顯得濕涼。

瀑布之下，慕平小小身影撐著紙油傘佇立。純白傘頂漆著南方風景，雅致絹秀，傘上桃花悄然綻放，春到江南岸，生意盎然。

他面若芙蓉，唇如胭脂，一雙美瞳盈若春水，心無旁騖地，垂首凝視腳下方才綻放芬芳的一簇野菊。

緩緩地，他笑了。純淨無瑕的心境與春裡怡閑安逸的景象交融，綻放出一抹笑容，是未曾染過人世塵埃的清靈模樣。

忽爾，遠處的圍牆外頭響起了琴聲，天籟般不絕於耳的美妙聲響吸引了他的注意...