活著，為了什麼?

＊中國時報開卷版、聯合報讀書人、中央日報副刊、中時晚報書介

　　「活著，為了什麼？」大概世界上的每一個人，都曾經這樣問過自己吧！你找到屬於自己的答案了嗎？當瑪德蓮六歲的時候，無助地站在海邊，親眼看著心愛的爸爸被美麗的浪花吞沒。小小年紀的她就碰觸到死亡、悲傷和永生的複雜主題，讓她開始質疑世間的一切。一九二三年的一個秋夜，十五歲的瑪德蓮坐在布魯塞爾家中頂樓的窗台前，翻閱著法文作業，「人是一根會思考的蘆葦！」這是十七世紀天才思想家巴斯卡的名言，簡單卻深刻的字句跨越了三百年的時空，深深敲進這位憤世忌俗的少女心中。面對浩瀚無限的宇宙，人類是多麼渺小柔弱，但人卻不斷追尋存在的意義，就是這份心靈的光芒，讓我們可以超越死亡，與永恆的宇宙對話共舞。   

　　幾年後，瑪德蓮成為以馬內利修女。她走過世界上許多地方，接觸過各式各樣的人們，從埃及貧民窟到巴黎香榭大道，從高官權貴到街頭流浪漢和妓女。她在歐洲具有崇高的地位，人人尊稱她是「窮人的守護天使」，因為她投注畢生之力在消弭貧窮，勇敢與不公義的世界對抗。她的所作所為所言，已成為現代宗教情懷和人道精神的美好象徵。然而，世事如此紛雜多變，個人的力量真能改變世界的走向？我們所面對的巨獸又到底來自何處？每當她陷入懷疑及絕望的深淵，巴斯卡的《沉思錄》宛若黑暗甬道中那盞永恆不滅的燭燈，引領她穿越虛無的浮流，回歸純粹的本心，並重拾對人性的理解和信心。

　　法國的民調顯示，現年九十六歲的以馬內利修女，多年來都蟬連全法國最受敬仰的女性公眾人物。《活著，為了什麼？》是她2004年的最新作品，在本書中，她以自身將近一個世紀的追尋旅程，真誠地告訴世人：物質的消費無法解除生命的焦慮，精神的思惟也無法克服存在的孤寂。生命最終極的答案，並不在科學進展和理性之中；唯有愛的行動，在關切、付出和分享當中，每一個生命才得以完整，人類靈性的光芒才得以晶瑩綻放。

作者簡介

以馬內利修女

　　比利時人，生於1908年，擁有哲學與宗教學文憑及巴黎索爾本大學文學學士。1931年正式進入錫安聖母院教會（Congregation de Notre-Dame de Sion）。1931年至1970年，長達四十年間在土耳其、突尼西亞與埃及教授文學，1971年起（時值六十三歲）決定專心致力於協助埃及窮人，先後進駐亞歷山大、開羅郊區的貧民窟，終日與以拾荒維生的窮人、垃圾、家畜為伍，協助貧民窟建設學校、診所、養老院。

　　目前住在法國南方一所養老院的以馬內利修女，仍舊精力旺盛地四處奔走，除了經常受邀在歐洲各地舉行講座，介紹在世界各地工作的親身經驗及世界觀之外，她也負責聯繫和協調於九○年代成立的「以馬內利修女之友協會」（比利時、巴黎和瑞士都有分部），繼續支持在埃及貧民窟以及，包括蘇丹、黎巴嫩、菲律賓在內，遍佈世界二十多國的救助與建設工作；此外，她也積極協助法國地區的未婚媽媽與流浪漢。