序老化是生物、心理和社會的過程。在生物的過程，從出生開始，生物體的改變就影響到個人的生理組織系統的持續性轉變，經過成長、成熟，以至於到老年時期。了解人生整個過程的生理、心理及社會改變有助於對老年時期的適應，更有助於增進及提昇老年時期的生活品質。
本書的目的是提供一個資源給有興趣，並且願意研究老年學的年輕學者，作為專業的訓練與讀物，以從事有關老年人未來的研究與發展。本書的第一章介紹全球人口老化及長壽的情形，並以英國及台灣為代表，介紹兩個國家人口老化的程度。第二章開始描述各個學者對生活品質的定義，並敘述研究老年人的生活品質，通常使用哪些測量生活品質的問卷或量表。第三章探討影響老年人生活品質的因素，其中包括生理、心理、社會、環境，以及人口學的一些特性。
第四章探討生活品質與死亡率的關係，因為有良好生活品質的老年人，不但能延長壽命，更能降低死亡率。在研究老化的同時，需要理論的支撐，因此在第五章裡描述了四個老化理論。第六章接著討論成功老化，以及成功老化的模式。第七章是本書作者依據生活品質的因素，以及生活品質、成功老化與死亡率的關係，發展一個生活品質概念化的模型。第八章提供一些目前跨國性的老人研究計畫，以及跨國性比較研究需要注意的方法議題。第九章是本書的總論，回顧老年人的生活品質以及影響生活品質的因素，當前老年學研究的不足，以及老年學研究的一些設計方法。
了解老人生活品質的觀念，一方面可以應用在生命及生活的改變，因為人必須認識自己在生理上的老化，才能去面對未來，以及如何安排自己的人生，使晚年更為安適，以達到成功老化的境界。另一方面，長壽也提供老年人更多的機會去改善自己的生活品質，例如去完成自己年輕時未能實現的夢想或是願望。而社會因素可以在社會福利、醫療資源、長期照顧等計畫上面提供老年人更好的生活品質。
老化這條道路非常漫長，在人生過程當中也是挑戰性最高的一個階段，如何去面對、處理，並以愉悅的心情享受老年期的每一天，期望每一位老年人都可以順利成功老化。最後，作者要特別感謝在英國雪菲爾德大學博士班的指導教授Dr. Peter Bath 給予本書作者的指導與協助。
李志平
2011於台北
三民網路書店
