前言
活著就要活得精彩 台大哲學系教授∕林火旺
不論你有沒有宗教信仰,活著就要活得很精彩。如果你不知道如何讓自己活得精彩,深思這本書裡面的一些看法,一定可以給你一些啟發。
本書的作者是一位當代著名的哲學家,他的專長是倫理學,而最關心的議題是當代應用倫理學上的一些問題,《動物解放》(Animal Liberation)應該是他最重要也最具有影響力的一本著作。
在我們這個不重視哲學的社會,很多人不知道哲學在研究些什麼,也不知道倫理學是哲學中很重要的一個研究領域,更不知道倫理學的內容和幸福人生有什麼關係。根據希臘哲學家亞里斯多德的說法,倫理學研究的最核心問題是:「人應該如何過活?」,這個問題應該不只是哲學家的問題,而是每一個想要活得精彩的人都必須嚴肅面對的問題。然而現實人生中,大多數人都是過一天算一天,表面看起來每一個人都為生活忙碌、汲汲營營,好像很認真、努力在活著,實際上很少人認真思考「人應該怎麼活」,好像「活」是一件很簡單的事,所以兩千多年來哲學家在這方面累積的智慧,一般人卻渾然不覺,以為哲學家思考的東西「不能當飯吃」,和他們的生活完全無關。
這本書透過許多實例,為「人應該如何活」指出一個方向:過倫理的生活。作者認為,選擇合乎倫理道德的人生,才能活得有目標,生命也才會顯示出意義和價值。如果用通俗的話來講,一個生活缺乏意義和目標的人,活著只是「吃飽飯等死」而已。
一般人可能會認為,哲學家把簡單的問題複雜化了,誰會不知道人生應該怎麼過活?只要錢賺得多、職位爬得快且高,這不就是人生應該追求的目標?「有了錢就可以買到任何你想要的東西」這種想法不但通俗而且深入人心。作者在本書中對於這種貪婪、自利的生活態度,以具體的事證反駁。作者指出,物質增加不會使快樂增加,美國從1950年代到現在,富裕程度翻了好幾翻,但是在歷次的問卷調查顯示,回答自己「非常快樂」的受訪者,一直維持在三分之一,所以社會整體富裕的增加,並不會帶來幸福感的增加。從學者針對世界各國的研究也可以證實這項結論,這些研究發現:財富和快樂之間的關係很小。因此作者認為,一個國家的GNP不足以判斷該國國民的幸福指數。
這個主張和2006年7月英國學者的一項研究結果一致,這項研究調查全世界最幸福的國家,前五名是丹麥、瑞士、奧地利、冰島、巴哈馬,除了巴哈馬之外,全部都是歐洲國家,其中最令人驚訝的是喜馬拉雅山下的小國不丹,排名第八。根據《商業周刊》的報導,不丹追求的是快樂成長力,而不是經濟成長率,不丹人民每年的平均所得是1400美元,只有台灣的十分之一,但是有97%的表示自己快樂。而台灣在全世界幸福排名在六十名以後,2007年元月,經建會委託一項“國人快樂分數”的調查,將近五成的民眾感到不快樂,而認為自己生活非常快樂的,只有10%左右。
不只是財富多少和幸福不成正比,而且只重視財富所形成的社會價值觀,就是鼓勵赤裸裸的個人利益,而個人欲望的倍增,不僅造成不平等,也是仇恨、鬥爭、奴隸、犯罪、戰爭、欺騙,以及現代生活中所有惡行的根源。換句話說,這種唯利是圖的生活態度,等於是讓貪婪和自私盤據我們的心靈,不斷腐蝕人與人之間的親密關係,因此作者認為:「我們正在創造一個由彼此仇恨的個人所聚集而成的社會」。所以在一個講究物質成就的社會,人與人的有形距離雖然很近,但是心靈距離卻是非常遠,每一個人在面對他人時,必須隨時提心吊膽。
不僅整體社會不會因為GNP的增加而增加幸福,即使是富有的個人,也不會因為富有而快樂。作者書中引用一份美國雜誌訪問高所得家庭主婦的結果顯示,她們有一個共同的問題,就是不滿足。其中一位受訪者表示:
我問自己為什麼這樣不滿足。我有健康又優秀的子女、漂亮的房子、足夠的金錢......從小開始,好像總會有某個人或某個事物在照顧著我的生活一樣:我的父母、或者大學、或者戀愛、或者撫養子女、或者搬新家。然後,有一天早上醒過來,我突然看不到任何值得期望的事了。
這項訪談透露了一項訊息:如果一個人失去了生活可以持續努力和奮鬥的目標,「安適自在」的生活並不是幸福。
當代有錢又有閒的人如何治療這種「虛無」的不滿足?有錢的家庭主婦不是靠看電視打發時間,就是靠藥物治療她們的「憂鬱症」,還有另外一種更普遍的方法就是「血拼」,作者稱這種拼命購買的作法是「現代化鎮定劑」。
至於有錢的男人尋找生命目標的方法則是「競爭」,以賺到更多錢的方法來逃避面對生活的無意義。作者引用《華爾街風雲》這部電影情節中兩位主角的對話,其中一位挑戰另一位對金錢的無窮欲望,問他說:「你要多少才夠?」,而得到的答案是:「老弟,這不是夠不夠的問題。這是一場勝者為王、敗者為寇的零和遊戲。」但是作者認為,以這種無止境的金錢追求,填補生活目標的虛無,是一種缺乏智慧的鴕鳥式逃避。
智慧是什麼?有智慧的人想得深、想得遠、知道什麼是真正有價值的事。作者在本書一開始,就描述美國80年代華爾街一位非常有名的股票高手波斯基,他在股市的實際獲利使他榮登《財富》雜誌四百大富豪排行榜,但是他為了更大的獲利而進行內線交易,最後的收場是鎯鐺入獄。一個擁有一億伍千萬美元的財富、具有社會崇高地位的人,為什麼為了區區幾百萬而冒著失去一切的風險?波斯基的太太在1992年接受電視訪問時表示,她的先生並不是一個渴求奢華生活的人,他一星期工作七天、從來沒有一天休過假,也沒有時間享受自己賺來的錢,他只是想要在富豪榜排行上更上一層樓,所以沈溺在「贏得勝利」的渴望,換句話說,「贏」已經是他一種上了癮的欲望。事實上作者認為,這種人最後不論輸還是贏,他的欲望將永遠沒有滿足的一刻。
台灣也有一個現代版的迷你型「波斯基」,陳前總統女婿趙建銘也因涉內線交易而官司纏身。趙建銘和他的太太都是醫生,如果安分守己,一輩子可以比一般人過更舒適的生活,但是一個「貪」字,使他身敗名裂,才三十多歲,從此就要面對別人指指點點的日子,甚至將來他的下一代長大成人以後,如果人家問他們父親是誰,應該也會羞於啟齒吧!趙建銘是台大醫學系的畢業生,「智商」絕對沒有問題,有問題的就是「智慧」。
怎麼要才能活得有價值?根據作者的觀察,紐約的高薪階級中,許多人每年大概把四分之一的年薪送給他們的心理分析師。但是作者認為這些人做或不做心理治療並沒有差別,因為他們根本就沒有病,作者建議,如果這些生活富裕又有能力的紐約客離開心理分析師的躺椅,不要一直想自己的問題,而是看一看孟加拉、衣索匹亞,或者甚至近在咫尺的紐約貧民窟,以實際行動關懷那些衣不蔽體、飢寒露宿者的處境,他們可以一輩子遠離心理醫生。
換句話說,要讓自己的生命有意義,一定要在生命中找到值得做的事,而只有跳出自己之外,才能發現真正值得去做的事。所以作者指出,美國在70和80年代所犯的心理學錯誤,就是把尋找生命答案的努力,全部集中在「自我」上面。生命真正的智慧在於:不要執著於自己,走出自我的小圈圈,走進社會、關懷別人。當一個人熱切投入於一個大於自我、超越個人的目標時,他的生命才會變得精彩、有意義。而選擇這樣的生活方式,就是選擇過一個倫理道德的生活。
「助人為快樂之本」不是寫作文用的口號,而是尋找生命幸福的鎖鑰,當一個人為別人付出,從被幫助者眼光所看到的感激、感動,會讓自己體會到:「原來我是有價值的人,因為我對別人有用」。是的,即使是舉手之勞,只要是他人適時需要的,你就是在從事一件有價值的事。對別人有用,自己活著才有價值。
我們的智商美醜並不是我們自己能夠決定的,但是要不要過道德的生活,卻完全可以操之在我。一個人不論先天的條件多麼差,仍然可以享有一個幸福而有意義的人生,因為幸福人生和智商無關、和美醜無關、更和財富多寡無關,而是和道德密切相關。所以如果你發現自己並不快樂,想想那些比你更不幸的人的處境,暫時忘了自己的不快樂,去為他們做一點什麼,你反而可以找回快樂。
這本書所提供的並不是一個新鮮的道理,而是自古以來人類老祖先早就告訴過我們的智慧,因此雖然在台灣的書市上這是一本「新書」,但是書裡包裝的都是「舊道理」。然而由於沈醉在功名利祿的物質欲望似乎是人性的必然,古老的智慧必須以不同的故事不斷地呈現,隨時警告世人:不要誤入歧途。而以台灣目前功利價值觀瀰漫、貪婪自私絲毫沒有衰退的跡象來看,我們迫切需要的,就是這樣的警告!