前言
活著就要活得精彩 台大哲學系教授∕林火旺
不論你有沒有宗教信仰，活著就要活得很精彩。如果你不知道如何讓自己活得精彩，深思這本書裡面的一些看法，一定可以給你一些啟發。
本書的作者是一位當代著名的哲學家，他的專長是倫理學，而最關心的議題是當代應用倫理學上的一些問題，《動物解放》(Animal Liberation)應該是他最重要也最具有影響力的一本著作。
在我們這個不重視哲學的社會，很多人不知道哲學在研究些什麼，也不知道倫理學是哲學中很重要的一個研究領域，更不知道倫理學的內容和幸福人生有什麼關係。根據希臘哲學家亞里斯多德的說法，倫理學研究的最核心問題是：「人應該如何過活？」，這個問題應該不只是哲學家的問題，而是每一個想要活得精彩的人都必須嚴肅面對的問題。然而現實人生中，大多數人都是過一天算一天，表面看起來每一個人都為生活忙碌、汲汲營營，好像很認真、努力在活著，實際上很少人認真思考「人應該怎麼活」，好像「活」是一件很簡單的事，所以兩千多年來哲學家在這方面累積的智慧，一般人卻渾然不覺，以為哲學家思考的東西「不能當飯吃」，和他們的生活完全無關。
這本書透過許多實例，為「人應該如何活」指出一個方向：過倫理的生活。作者認為，選擇合乎倫理道德的人生，才能活得有目標，生命也才會顯示出意義和價值。如果用通俗的話來講，一個生活缺乏意義和目標的人，活著只是「吃飽飯等死」而已。
一般人可能會認為，哲學家把簡單的問題複雜化了，誰會不知道人生應該怎麼過活？只要錢賺得多、職位爬得快且高，這不就是人生應該追求的目標？「有了錢就可以買到任何你想要的東西」這種想法不但通俗而且深入人心。作者在本書中對於這種貪婪、自利的生活態度，以具體的事證反駁。作者指出，物質增加不會使快樂增加，美國從1950年代到現在，富裕程度翻了好幾翻，但是在歷次的問卷調查顯示，回答自己「非常快樂」的受訪者，一直維持在三分之一，所以社會整體富裕的增加，並不會帶來幸福感的增加。從學者針對世界各國的研究也可以證實這項結論，這些研究發現：財富和快樂之間的關係很小。因此作者認為，一個國家的GNP不足以判斷該國國民的幸福指數。
這個主張和2006年7月英國學者的一項研究結果一致，這項研究調查全世界最幸福的國家，前五名是丹麥、瑞士、奧地利、冰島、巴哈馬，除了巴哈馬之外，全部都是歐洲國家，其中最令人驚訝的是喜馬拉雅山下的小國不丹，排名第八。根據《商業周刊》的報導，不丹追求的是快樂成長力，而不是經濟成長率，不丹人民每年的平均所得是1400美元，只有台灣的十分之一，但是有97%的表示自己快樂。而台灣在全世界幸福排名在六十名以後，2007年元月，經建會委託一項“國人快樂分數”的調查，將近五成的民眾感到不快樂，而認為自己生活非常快樂的，只有10%左右。
不只是財富多少和幸福不成正比，而且只重視財富所形成的社會價值觀，就是鼓勵赤裸裸的個人利益，而個人欲望的倍增，不僅造成不平等，也是仇恨、鬥爭、奴隸、犯罪、戰爭、欺騙，以及現代生活中所有惡行的根源。換句話說，這種唯利是圖的生活態度，等於是讓貪婪和自私盤據我們的心靈，不斷腐蝕人與人之間的親密關係，因此作者認為：「我們正在創造一個由彼此仇恨的個人所聚集而成的社會」。所以在一個講究物質成就的社會，人與人的有形距離雖然很近，但是心靈距離卻是非常遠，每一個人在面對他人時，必須隨時提心吊膽。
不僅整體社會不會因為GNP的增加而增加幸福，即使是富有的個人，也不會因為富有而快樂。作者書中引用一份美國雜誌訪問高所得家庭主婦的結果顯示，她們有一個共同的問題，就是不滿足。其中一位受訪者表示：
我問自己為什麼這樣不滿足。我有健康又優秀的子女、漂亮的房子、足夠的金錢......從小開始，好像總會有某個人或某個事物在照顧著我的生活一樣：我的父母、或者大學、或者戀愛、或者撫養子女、或者搬新家。然後，有一天早上醒過來，我突然看不到任何值得期望的事了。
這項訪談透露了一項訊息：如果一個人失去了生活可以持續努力和奮鬥的目標，「安適自在」的生活並不是幸福。
當代有錢又有閒的人如何治療這種「虛無」的不滿足？有錢的家庭主婦不是靠看電視打發時間，就是靠藥物治療她們的「憂鬱症」，還有另外一種更普遍的方法就是「血拼」，作者稱這種拼命購買的作法是「現代化鎮定劑」。
至於有錢的男人尋找生命目標的方法則是「競爭」，以賺到更多錢的方法來逃避面對生活的無意義。作者引用《華爾街風雲》這部電影情節中兩位主角的對話，其中一位挑戰另一位對金錢的無窮欲望，問他說：「你要多少才夠？」，而得到的答案是：「老弟，這不是夠不夠的問題。這是一場勝者為王、敗者為寇的零和遊戲。」但是作者認為，以這種無止境的金錢追求，填補生活目標的虛無，是一種缺乏智慧的鴕鳥式逃避。
智慧是什麼？有智慧的人想得深、想得遠、知道什麼是真正有價值的事。作者在本書一開始，就描述美國80年代華爾街一位非常有名的股票高手波斯基，他在股市的實際獲利使他榮登《財富》雜誌四百大富豪排行榜，但是他為了更大的獲利而進行內線交易，最後的收場是鎯鐺入獄。一個擁有一億伍千萬美元的財富、具有社會崇高地位的人，為什麼為了區區幾百萬而冒著失去一切的風險？波斯基的太太在1992年接受電視訪問時表示，她的先生並不是一個渴求奢華生活的人，他一星期工作七天、從來沒有一天休過假，也沒有時間享受自己賺來的錢，他只是想要在富豪榜排行上更上一層樓，所以沈溺在「贏得勝利」的渴望，換句話說，「贏」已經是他一種上了癮的欲望。事實上作者認為，這種人最後不論輸還是贏，他的欲望將永遠沒有滿足的一刻。
台灣也有一個現代版的迷你型「波斯基」，陳前總統女婿趙建銘也因涉內線交易而官司纏身。趙建銘和他的太太都是醫生，如果安分守己，一輩子可以比一般人過更舒適的生活，但是一個「貪」字，使他身敗名裂，才三十多歲，從此就要面對別人指指點點的日子，甚至將來他的下一代長大成人以後，如果人家問他們父親是誰，應該也會羞於啟齒吧！趙建銘是台大醫學系的畢業生，「智商」絕對沒有問題，有問題的就是「智慧」。
怎麼要才能活得有價值？根據作者的觀察，紐約的高薪階級中，許多人每年大概把四分之一的年薪送給他們的心理分析師。但是作者認為這些人做或不做心理治療並沒有差別，因為他們根本就沒有病，作者建議，如果這些生活富裕又有能力的紐約客離開心理分析師的躺椅，不要一直想自己的問題，而是看一看孟加拉、衣索匹亞，或者甚至近在咫尺的紐約貧民窟，以實際行動關懷那些衣不蔽體、飢寒露宿者的處境，他們可以一輩子遠離心理醫生。
換句話說，要讓自己的生命有意義，一定要在生命中找到值得做的事，而只有跳出自己之外，才能發現真正值得去做的事。所以作者指出，美國在70和80年代所犯的心理學錯誤，就是把尋找生命答案的努力，全部集中在「自我」上面。生命真正的智慧在於：不要執著於自己，走出自我的小圈圈，走進社會、關懷別人。當一個人熱切投入於一個大於自我、超越個人的目標時，他的生命才會變得精彩、有意義。而選擇這樣的生活方式，就是選擇過一個倫理道德的生活。
「助人為快樂之本」不是寫作文用的口號，而是尋找生命幸福的鎖鑰，當一個人為別人付出，從被幫助者眼光所看到的感激、感動，會讓自己體會到：「原來我是有價值的人，因為我對別人有用」。是的，即使是舉手之勞，只要是他人適時需要的，你就是在從事一件有價值的事。對別人有用，自己活著才有價值。
我們的智商美醜並不是我們自己能夠決定的，但是要不要過道德的生活，卻完全可以操之在我。一個人不論先天的條件多麼差，仍然可以享有一個幸福而有意義的人生，因為幸福人生和智商無關、和美醜無關、更和財富多寡無關，而是和道德密切相關。所以如果你發現自己並不快樂，想想那些比你更不幸的人的處境，暫時忘了自己的不快樂，去為他們做一點什麼，你反而可以找回快樂。
這本書所提供的並不是一個新鮮的道理，而是自古以來人類老祖先早就告訴過我們的智慧，因此雖然在台灣的書市上這是一本「新書」，但是書裡包裝的都是「舊道理」。然而由於沈醉在功名利祿的物質欲望似乎是人性的必然，古老的智慧必須以不同的故事不斷地呈現，隨時警告世人：不要誤入歧途。而以台灣目前功利價值觀瀰漫、貪婪自私絲毫沒有衰退的跡象來看，我們迫切需要的，就是這樣的警告！
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