共 追隨中世紀最偉大的旅行家伊本．巴圖塔的足跡
探索香料、路上絲路交會處斯里蘭卡的神秘面紗
在西方殖民者踏足前，這裡已經有香料的存在和交易
｜2021斯里蘭卡國家人文類文學獎
｜2020 格拉蒂恩獎（Gratiaen Prize）入選名單
李易安｜文字工作者
張育軒｜說說伊朗創辦人——推薦
白人尚未殖民進入的斯里蘭卡
為什麼伊本．巴圖塔到這裡？
「這是伊本．巴圖塔迷會愛不釋手的一本書，也是一本精彩無比的遊記。」——作家提姆．麥金塔—史密斯（Tim Mackintosh-Smith）
十四世紀，伊本．巴圖塔完成一條長達十一萬七千公里的旅途，經過了現在四十四個國家的國土，他的旅程記錄在《遊記》（台灣譯《伊本．巴杜達遊記》，由臺灣商務印書館出版）中。在三十年的旅途過程中，他經過了大部份著名的穆斯林世界，也到了許多非穆斯林的地區，旅途包括北非、非洲之角、東歐、中東、南亞、中亞、東南亞及中國等地。
當時，穆斯林的商貿勢力達到巔峰，不僅在陸上是如此，也在海上稱霸。遊歷過四十個國家，走過十二萬公里路，中世紀摩洛哥旅行家伊本．巴圖塔靠的正是，正值伊斯蘭世界橫跨陸地與海洋之際，不論走陸路或海路旅行，沿路都能找到殷勤款待和人脈關係。當伊本完成伊斯蘭的五功之一：前往麥加朝覲後，她還在穆斯林世界的中心修習神學。學成後，他大可返鄉，當個受人尊敬、學養深厚的宗教學者。究竟是什麼促使他加入商隊行列，跳上船隻，獨自穿越危險地區，讓性命多次危在旦夕？
他走過非洲、中東、中亞，最後到印度達德里。當地蘇丹任命他為伊斯蘭法官，隨後等到另一項期盼已久的任務，在一三四二年出使中國，謁見蒙古皇帝。在前往中國的路上，他經過了斯里蘭卡，本書的地點。
時間回到二十世紀的現在，作者阿米娜．胡賽因在斯里蘭卡普塔勒姆的一面髒汙街牌看到伊本．巴圖塔的名字，她許下心願，尋找他在斯里蘭卡的蹤跡。身為斯里蘭卡知名慈善家阿布杜爾．嘉福爾（N.D.H. Abdul Ghaffoor）的後裔、伊本．巴圖塔的虔誠信徒，她思考為何伊本來到這裡？以及他來到斯里蘭卡時，當時白人尚未殖民，蘭卡是什麼樣的地方？循著伊本的遊記部分與作者的追索，我們一起進入十四世紀的斯里蘭卡。
跟隨伊本．巴圖塔的腳步，我們更加認識斯里蘭卡的宗教、貿易、社會文化。他探查了當地的特產：寶石、肉桂、椰子等，這些商品通過貿易流向世界各地，也吸引了阿拉伯商人和其他國家的商人來到斯里蘭卡。當時他採訪了採珠的過程，認為當牡蠣的肉與空氣接觸就會變成珍珠，反映了當時對於珍珠的產出過程的想像。透過當地的肉桂生意，可以看出當時斯里蘭卡的貿易的繁榮程度。
他也特別去亞當峯，朝聖「亞當的足跡」。因為是穆斯林的緣故，在斯里蘭卡遇到了佛教徒、印度教徒和穆斯林，特別紀錄觀察到不同信仰的人們之間的互動，例如一則穆斯林朝聖者得到當地印度教祭司的幫助的神話故事，導致當地儘管佛教鼎盛，也非常歡迎異教徒穆斯林。甚至對修行的苦行僧相當尊重，會邀請他們到家裡住下，提供他們食物。與統治者阿利亞．查克拉瓦提的會面下，他仔細描寫這位君王的非凡氣質，他寫下的紀錄，對世界留下了一定程度的斯里蘭卡的印象。
在二十一世紀的斯里蘭卡追索伊本．巴圖塔的足跡。從蘊藏珍珠的西北海岸，越過聖足峯或眾所周知的蘭卡山，南下位於德維努瓦拉有舞姬和婆羅門僧進駐的華美廟宇，繼而前往可倫坡；她追隨他的遊蹤，航海時代已經夠艱難的了更遑論中世紀，從他的起點普塔勒姆出發。一路上，她尋找在記憶裡的伊本．巴圖塔，發現了那土地充滿神話與傳奇，跟那位旅人本身一樣多采多姿。
國外推薦金語：
- 「伊本．巴圖塔在十四世紀走訪斯里蘭卡的蹤跡難尋。但是阿米娜．胡賽因深知，憑藉著一些靈感或機遇——沒錯，正如阿拉伯人把這座島叫作薩蘭迪布（Serendib），取「機緣巧合」（serendipity）之意——加上文獻研究和實地走訪的功夫，往往可以把那些蹤跡找出來。這本書結合了所有這些研究形式，探究值得參訪的蘭卡史蹟，引人入勝——並且附帶地但也很重要地檢視了阿米娜．胡賽因個人生命及其家族。
- 「透過她魅力十足、富有洞察力，以及從主人翁伊本．巴圖塔時而非常古怪的眼光，阿米娜．胡賽因召喚出十四世紀的斯里蘭卡及其周遭地域，栩栩如生。我深深著迷於書中的世界，沉浸在時間和空間的細節，以及在書中遇見的各種人物。我們看著作者在當代斯里蘭卡尋索這位迷人的歷史人物，今昔的對比織就出一襲富麗華美的織錦。」——悉亞姆．塞瓦杜萊（Shyam Selvadurai），《滑稽男孩》、《肉桂園》和《餓鬼》作者。
- 「阿米娜．胡賽因寫了一本美妙無比的書，講述中世紀偉大旅人伊本．巴圖塔在蘭卡從普塔勒姆前往亞當峯及回程的遊歷，其中穿插著她個人追本溯源的旅程。這是一場了不起的研究饗宴，對於在途中相遇的人，她充滿了同情與理解，讀來精采有趣。她以詳實、流暢，時而淘氣的手法，書寫歷史的一個側面，令大多數的歷史學家相形見拙！當一個善於說故事的人遇上另一個，你得到的就是珍寶！」——尼拉．維克拉馬辛哈（Nira Wickremasinghe），《當代斯里蘭卡：認同競逐的歷史》、《裝扮殖民的政體：斯里蘭卡的政治、穿著與認同》作者。
- 「阿米娜．胡賽因寫了一本美妙又席捲人心的書，展現了她驚人的研究能力，以及把她的知名主題變得活靈活現的能耐。一本涵蓋廣泛、精采絕倫的作品，照亮了過往歲月，也為我們所繼承的這個世界投射光亮。」——納約米．穆納維拉（Nayomi Munaweera），《千鏡之島》、《我們之間的謊言》作者
