推薦序
說到人類的存在，我們最熟悉也最難以捉摸的層面是意識流。人的內心世界，有無數種展現方式，每天不盡相同。這經常害我們分心，忘了正事，並踏上意外的旅程，頓時身在意想不到之處（例如早就該轉彎，卻繼續往前開了幾哩路）。我們常常沉浸於幻想，不時冒出黑暗的念頭。醒著的時候，一直有念頭浮現，但其本質卻難以掌握。知名哲學家兼心理學家威廉．詹姆斯（William James）早在一個世紀前就觀察到了，「嘗試自省分析⋯⋯就像抓住一顆旋轉的陀螺，試圖捕捉它某一刻的動態，或像快速打開煤氣燈，試圖一睹黑暗的真面目」。
思緒隨意飄散，讓內省（introspection）變得困 難，對科學研究來說也是一大挑戰。在上個世紀，有好長一段時間，行為科學家始終認為意識流是無法分析的。一直到1960年代初期，一小群勇敢的科學家開始研究意識流，探索心智如何偏離手邊的任務。然而「走神」（mind wandering）的主題，大致仍被主流學術圈所忽視，因為太難以捉摸，無法進行嚴謹的科學研究。值得注意的是，只要翻閱十多年前的心理學書籍，甚至是認知心理學（專門研究思維領域）的教科書，根本不提走神，但我們醒著的時候，卻有多達50%的時間都在走神。
然而，近年來，關於走神的研究大幅增加。正如德洛姆的這本好書中所詳述的，我們現在總算更明白何時會分心，以及分心的原理與原因。生活中的許多事不只有一個定義，走神的概念也是如此，沒有一種定義可以囊括所有情況。儘管如此，人們只要接受適當的指導，就能夠主動回報自己的注意力是集中在手上的任務，還是飄向無關的念頭。我們能夠做出這種非常基本的自省判斷，確認思緒的焦點是放在內部或外部，這促進了走 神的科學研究。現在，研究人員明確證實，雖然內省並不容易，但個人確實能夠辨別自己是在走神，還是專心做正事，無論從行為或神經科學來看，這兩種狀態都存在許多差異。
德洛姆憑藉這些卓越的新研究，帶領大家踏上一段奇妙的旅程，解釋了我們都非常熟悉，卻不夠了解的心理狀態，讓我們得以找到這些問題的答案：什麼是走神，該如何辨識？正在走神時，頭腦處於什麼狀態？思緒飄忽不定，對於表現和情緒有什麼影響？我們的心會飄到哪些主題？在什麼情況下最容易走神，又是為什麼？走神是不是問題，如果是，有什麼方法可以克制？如果真的有問題，為什麼我們經常走神？這種不起眼的心態，到底有沒有潛在的價值？
德洛姆提供嚴謹卻淺顯易懂的科學觀點，來解釋走神的現象，還分享許多寶貴的哲學見解和啟示，讓我們活得更幸福、更充實。他指出，思緒所反映出來的，不僅僅是「頭腦機器」的運作，目前主流的神經科學家通常忽視這種觀點，但少數知名的哲學家和科學家，對此深信不疑。人類的意識或許不是大腦所生成，反之，頭腦的角色更像是換能器，負責捕捉意識場，就像是收音機負責接收電磁波。這種說法仍認為意識要靠頭腦引導（如果收音機壞了，可是會嚴重扭曲信號），不過，至少讓我們領悟到，走神背後的因子有可能超出主流科學的研究範圍。
德洛姆看待意識與頭腦的關係有別於一般人（我倒是覺得耳目一新），讀者閱讀本書時，不一定要接受他的觀點，也可以獲得深刻的智慧。在整本書中，分享了一系列強大的技巧和練習，讓我們更熟悉自己走神的心，並學會高效管理。我們會見識到靜觀的力量，學到一些基本技巧，避免念頭凌駕於我們之上（提示：某個念頭浮現了，我們不一定要接受）。我們會學習認知重構（Cognitive Restructuring）的大原則，以免陷入災難化思考的深淵。我們會探索一些寶貴的方法，並學會與身體合作，把念頭化為圖像，加強後設覺察（meta-awareness，即時認清自己當下的想法）。我們還會接觸一系列鮮為人知的方法，例如幸福的技巧（happiness technique），有助於發現根深蒂固的謬誤，讓我們真正獲得幸福。此外，還有輕敲法（tapping technique）， 只要用兩根手指頭輕敲身體，就可以擺脫令人受困的念頭。
讀完本書，你將對每天造訪的內在領域有全新的理解，雖然這是你熟悉的地標，但是會換一種方式駕馭它。書中提供的觀點和工具，可以幫助讀者培養兩種能力，一是有效控管自己的走神，二是覺察自己的意識流，並發現獨特的流動方式。
──喬納森．斯庫勒（Jonathan Schooler）
加州大學聖塔芭芭拉分校心理學暨腦科學傑出教授、
正念暨人類潛能中心主任
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