生於倫敦的西敏地區，父親曾任查理二世的宮廷樂師。少年時是王室小禮拜堂合唱團團員，嗓子受傷後任樂器保管員。曾從約翰·布洛學習。1680年成為西敏寺的管風琴師，1682年又兼任王室小禮拜堂管風琴師。1695年初，替病逝的瑪麗女王創作葬禮歌曲——《瑪麗女王的送葬樂》；7月時，他為王位的推定繼承人格洛斯特公爵威廉王子譜寫六歲的生日歌曲；他在11月猝逝，年僅36歲。據《音樂家的羅曼史》一書，有一天，普賽爾因夜歸而被妻子拒諳門外，因感冒而凍死，葬於西敏寺內他的管風琴附近。普賽爾在短暫的一生中創作了大量的器樂、歌曲、話劇配樂及少數歌劇，在英國古典音樂歷史上有重要的地位。他的歌劇《狄朵與埃涅阿斯》是英國歌劇名作。而他的戲劇配樂《摩爾人的復仇》中的一個主題更被20世紀作曲家布瑞頓用進《青少年管弦樂團指南》。
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