如何開始賺錢?
開始賺錢的方法就是實際展開行動。這聽起來可能很蠢,但美國有成千上萬名想賺大錢的人根本沒賺到錢,因為他們總是東等西等、被動等待好事發生。有些人在等生意好轉,有些人在等對的時機,而在多數情況下他們的等待毫無根據,只是把那些今天該做的事拖到明天而已。經商是一門「收與放」的學問,在你還沒「放」之前是不能「收」的。
有些人常會拖著遲遲不開始做生意,因為他們沒有清楚的未來藍圖。於是他們向朋友尋求建議,而人通常有一個特點,就是在給朋友建議時超級保守。別忘了,班傑明.富蘭克林(Benjamin Franklin)問朋友該不該在費城成立報社、成功機率有多高時,大家都異口同聲建議他不要這樣做,因為當地已經有太多報紙。他們沒有考慮到富蘭克林的能力以及他成功的才能。如果他們有停下來分析情況,就會建議他用盡一切方法投入行動。費城有這麼多報紙,這代表他其實有更大的機會能推出一份更好的報紙!一般來說,對那些想承擔經商風險的友人來說,多數人都會給出「不要」的建議。把所有朋友都找來問過一輪之後,你八成什麼事都不會動手去做。
真正有資格給你建議、告訴你能做什麼的人,其實就是你自己。你比別人更了解自己。你,而且也只有你,才知道自己有多大決心想把這門生意做起來。說到底,成功的事業有九成都是來自那種我們無法定義的東西。因為沒有更好的說法,我們將這個無法定義的東西稱為「膽量」。如果你有「膽量」在必要時每天工作十八小時;如果為了讓生意度過難關,你有「膽量」不為自己留下任何零用錢;如果你有「膽量」在別人說你在浪費時間時堅持下去。如果這些如果都成立,那你極有可能會成功,因為這就是成功的要素。
所以說,不要過度擔心那些創業初期會碰到的真實難題或想像中的障礙。我們沒有必要在啟航前看見航線尾端的港口。如果你直線航行、不斷前進,最後就能到達目的地。但除非你揚帆啟航,否則是不可能到達終點或任何地方的。只要展開行動,多數難題都會在你對成功的熱情與決心面前退讓。到最後,你很有可能會經營跟自己起先的構想截然不同的事業,也有可能必須多次調整自己的計畫,但這又何妨?最重要的是你已經開始了。
在接下來的內容,你會讀到數百人的親身故事,他們跟你一樣都有賺取1,000美元的衝動。有的人是靠自己製作東西賺錢,有的人則靠銷售商品賺錢。有些人賺得快,有些人賺得慢。但你會發現這本書中每則故事的共同點:大家都是在展開行動後才開始賺錢。要是這些人沒有做出決定、開始做自己的生意,他們永遠賺不到錢。成功始於展開行動的決定,而這個道理也適用在你身上。
銷售你的服務
你要做的第一件事是先清楚了解自己。你喜歡做什麼?有什麼事是你做得特別好的?有哪些事是你做起來非常熟練,別人做卻表現普通呢?有什麼需求是你可以滿足的?嘗試銷售自己的服務之前,你該問問自己這些問題。如果能找出答案,就能輕鬆建立個人的服務業務。
販賣自己的服務跟找到一份工作是不一樣的,這點我們必須先釐清。在第一種狀況下,你是所謂的創業家,但在第二種狀況中你只是雇員。那究竟什麼是創業家?創業家是一位承擔所有商業風險的人,並根據風險比例來賺錢或虧錢。以這個情況來看,他的收入來自消費者或顧客而不是雇主。創業家或許也是一位雇主,情況通常如此。但他依然承擔風險以及隨之而來的盈利可能性。大多數的成功商業人士、商人和製造商都是來自創業家這個階層。他們通常是從銷售自己的服務開始,然後逐漸掌握技能與知識,就開始拓展業務、販賣其他人的服務,並且從這些服務中獲利。
想要獲得眾人的掌聲,就必須知道大家需要些什麼,然後提供比別人更好的服務,這就是成功的定律。這項法則尤其適用在藝術家身上,那些以娛樂或教育民眾等形式來提供服務的人。但是在比較沒那麼活潑有趣的工作上,這個道理依然成立。要在任何人類活動中取得成功,就必須超越他人。只要做到這點,名聲就會越來越響亮,也絕對能夠成功。
這種專業化的原則,在複雜的現代生活中相當重要。這不僅適用於經商,也能套用在我們從事的各種活動上。能夠把很多事情做好,這是很光榮、很珍貴的能力。這個世界或許也需要更多十八般武藝樣樣都行的人,但如果想透過販賣服務來賺到第一桶金,就必須專精。我們生活在專業化的時代。醫生之所以專業化,是因為他們曉得在醫學界,只有徹底掌握某種疾病、專長治療某個身體部位的人才有機會成功。治療一般疾病的醫生在社區中相當重要,要是這種醫師過世,那絕對是社區鄰里的損失。但是要在醫療界賺大錢,就必須專業化。在法律與教育領域也是如此,工程方面亦然。人們會付高價購買在特定領域中懂最多的人的建議或見解。比起鎮上、國內或世上的其他人,這些人對他們專精的事項都更投入、更有興趣。
小狗素描專家
聽到黛安娜.索恩(Diana Thorne)這個名字,大家都知道她是最成功的藝術家。但是,索恩小姐在找到方法將技能資本化之前,也經歷過一段相當艱辛貧困、幾乎就要撐不下去的日子。跟許多有天賦以及有絕妙商業點子的男男女女一樣,她缺乏的是正確的經營方向。她沒有做到專業化,沒有努力從人群中脫穎而出。
索恩小姐在學歷上有留學德國與英國的優勢。但是在倫敦,她19歲時(戰爭剛爆發)就做過非常多種工作了,像是出售和修理打字機、記者、打字員,以及情境劇作家,各種能謀生的工作她都接。可是沒有人要買她的素描,她對自己的前途感到絕望。回到紐約,她轉而從事打字工作,來養活自己跟弟弟妹妹。她坦承,要不是那隻狗,自己今天可能還在苦苦掙扎。她是在一家寵物店發現那隻狗的,雖然那條狗的來歷與品種有點模糊曖昧,但實在很適合當成畫畫的模特兒。她被小狗的滑稽動作、笨重的身軀,還有牠對周遭陌生環境表現出的困惑神情逗得很樂。她對著小狗畫了又畫。1926年,索恩賣出第一幅小狗圖畫,畫中少女腳踩滑板,高速跟在一隻㹴犬後方。她將這幅畫命名為《滑行回家》(Rollin’ Home)。這幅畫很順利出售了。原來出售與滯銷的差別,只在於畫中有沒有那隻迷人的小狗。
她發現多數人都愛狗,小狗尤其討喜。一張小狗的照片就能吸引大家目光。所以,她用鉛筆與畫筆描繪小狗的各種神態與姿勢,而且畫得越多就畫得越好。民眾時常駐足看她的素描,因為小狗實在很吸引人。然後他們又多看了一眼,因為小狗實在太生動寫實。黛安娜.索恩開始在廣大愛狗人士之間大受歡迎。不久後,漸漸有狗主人會請她為自家的狗畫素描。到後來,世界各地的純種狗都被帶到她那裡來繪製肖像。她已經成為美國與歐洲最有名的小狗插畫家。看到她畫的蘇格蘭㹴犬,你可能會以為這是她最優秀的作品。但看到西班牙長耳獵犬的插圖,又會覺得這幅畫的細節最生動靈巧。而波士頓㹴犬的畫或許更吸引你。黛安娜.索恩出頭天了!
如果你覺得自己沒辦法運用優秀的天分來出人頭地,如果你的生意因為某種原因沒有成功,那請想辦法讓自己的作品勝過於競爭對手。如果你賣的是自己做的東西,就要想辦法讓商品更吸引買家。如果你是賣現成的東西,可以改變銷售方式,讓賣不掉的東西變成熱銷商品。不管你經營什麼樣的業務,一定能找到新的策略替自己開闢市場。
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