親職專欄作家 陳安儀、親子作家 凱若媽咪、推理小說作家 李柏青,聯名推薦!
☆ 系列第一集入圍2017年誠品閱讀職人大賞!
☆ 與《暮光之城》、《飢餓遊戲》、《生命中的美好缺憾》同獲賓州青少年讀者票選獎
☆ 與《銀翼族傳奇》、《科學怪人前傳》系列同獲安大略森林紅楓文學獎提名
☆ 各大媒體一致盛讚:「喜歡《波西傑克森》的讀者絕不能錯過!」
☆ 亞馬遜史詩般的高分4.3星,好讀網評價逾四星!
☆ 完整收錄原書逾二十張插畫,呈現最棒的閱讀冒險!
歡迎光臨,冥府。
麥特預想過各種阻止諸神黃昏會遇到的艱險,
卻沒想到在打倒海蛇米迦之前,
要先勇闖冥府、拯救被陷害致死的夥伴──
七名少年及少女、一把偶爾會失靈的雷神之槌,再加上一群神出鬼沒的女戰士華爾基莉,這就是即將阻止世界末日的隊伍。
雷神索爾的繼承者麥特,意外被先知選中,要與其他北歐眾神的後裔一起出征,面對傳說中毀滅世界的戰役。
邪神洛基、豐饒之神弗雷、戰爭女神弗蕾雅、勇敢之神巴德爾……費盡千辛萬苦,麥特終於即將找齊諸神的傳人,卻遭遇騙局,不僅得不到「全知之神」奧丁後裔的消息,更因此害死了「勇敢之神」的傳人鮑德溫。他們不得不暫停征途,決定先闖入冥府,將戰友救回人間──
「在神話中,赫爾不肯放他回來,因為洛基不願意哀悼,可是你已經夠傷心了。」總是被眾人先入為主、視為反派的洛基後裔芬恩,能否如大家所願,用他為夥伴哀悼的心,喚回鮑德溫的性命?
【本書三大看點】
一、脫胎自「北歐神話」的「現代神話」
兩位熱愛神話與傳奇怪獸的作者,將故事設定於現代諸神殞落已久的現代。主角麥特除了眾神所遺留的神力,必須夥伴的協助,阻止毀滅世界的「諸神黃昏」。故事的看點並非傳統的「善神」或「英雄」與險惡的反派之神對決,而是與北歐神話互相輝映──書中時有能觸動熟悉北歐神話者的安排,主角群作為神力的繼承者,必須阻止因末日的到來而紛紛出籠的各方怪獸與魔物。相較於傳統神話的距離感,這樣的現代神話十分親切、節奏明快又不落俗套,給予讀者不一樣的感官刺激。
二、正面積極的「人格養成」
「諸神小鎮」系列的誕生,源自於作者希望寫出能與她們十來歲的孩子共讀的課外讀物。因此,除了令人目不暇給的神話、神力與怪物,她們更在意讀者能否從中獲得成長。讀者將跟隨麥特的腳步,學會如何屏除成見、與同伴克服難關,甚至藉由「溝通」來擺脫怪物的追殺,同時滿足讀者嚮往夢想與冒險的心。
三、引人入勝的「閱讀享受」
本書原汁原味地收錄國外知名繪者的豐富插畫,與文字相輔相成,使讀者閱讀文字之餘,同時激盪想像力,輕易地便能進入劇情之中,在腦中勾勒出一場又一場冒險。
【諸神繼承者簡介】
雷神索爾:風暴與雷電之神,打敗眾多怪物與巨人,是人類的戰神。本書的主角馬修‧索爾森(小名麥特)即為其繼承者,擁有小型的雷神之錘。
邪神洛基:巨人之子,詭計多端、擅長變身,經常以話術與變形術蒙騙他人。芬恩、蘿莉‧布列克為其繼承者,與麥特相看兩厭。
巴德爾:勇敢之神,備受所有人喜愛,刀槍不入,唯一能傷害祂的事物為榭寄生。鮑德溫‧奧斯古為其繼承者,因無所畏懼,經常嘗試各種極限活動。
弗雷:海神之子,同時也是農耕之神。雷‧佛雷塔格為其繼承者,與蕾娜為雙胞胎。
弗蕾雅:海神之女,也是愛與美之神。蕾娜‧佛雷塔格為其繼承者,與雷為雙胞胎。
奧丁:全知全能的神,也是神界的戰神。歐文‧沃克為其繼承者,行蹤飄忽不定,為阻止諸神黃昏的關鍵之人。
【暢銷作者推薦】
「緊張刺激的冒險,劇情緊湊,絕無冷場,動作火爆,角色原創性十足,令人愛不釋手,從雷神之錘第一次發動開始,我便被它牢牢吸引住了。」──紐約時報暢銷書《阿特米斯奇幻歷險》作者歐因‧科孚
「本書擁有所有元素:緊湊的步調、令人激動的情節、可愛而忠誠的角色群、搖身一變為現代故事的北歐神話,以及各式各樣的情感。我等不及要看麥特、蘿莉和芬恩接下來的發展了!」──紐約時報暢銷書《完美世界》作者艾莉‧康迪
【各大媒體推薦】
「透過現代人物及爆炸性的場面,完整呈現北歐神話魅力;《波西傑克森》的粉絲絕不能錯過!」──《柯克斯書評》
「節奏明快、激勵人心的冒險旅程,《諸神小鎮》三部曲第一集將讓帶領讀者從現代一頭栽入古代神話,一如《波西傑克森》!」──《出版人週刊》
「本書將北歐神話搬上現代舞台……對話和故事情節清楚帶出傳說的背景,即使是對北歐神話知之甚少的讀者也能輕易陷入故事。」──《校園圖書館期刊》
「《波西傑克森》的粉絲必讀之作!喜歡漫威《雷神索爾》及神話的讀者也將深深被這個故事吸引!」──《童書中心月報》
作者簡介:
K‧L‧阿姆斯壯 & M‧A‧邁爾K.L. Armstrong & M.A.Marr
兩位作者是多年好友,經常一起暢談神話和怪物,一聊就是好幾個小時。在某個昏昏欲睡的早晨,兩人忽然發現,邁爾的姓氏當中,居然剛好有個字是「Norwegian(挪威人)」。有了這層連結,加上阿姆斯壯寫作之餘熱愛電玩打怪,趕稿中也不忘娛樂,且他們對怪物和神話瘋狂著迷,更時常與十餘歲的兒子們共讀課外讀物,致使他們決定寫下本作。
阿姆斯壯與邁爾為本系列架設專屬網站,歡迎上網瀏覽:www.blackwellpages.com
譯者簡介:
蔡心語
淡江大學英文系畢業,擔任過編輯、記者、企畫,還寫過幾本書,現為專職譯者。譯有《鋼穴》、《裸陽》、《美麗中年》等書。
章節試閱
第一章 麥特
歡迎光臨冥府
看見地上竄出一顆巨頭已經夠糟了,若要說世上還有什麼比這更糟的事,那就是看見兩顆巨頭,口中還會噴火。話又說回來,如果麥特被它們打死,亡魂不需要走太遠……畢竟他已經來到陰間。
「至少只有一個巨人。」他們蹲在大石頭後面,麥特不忘自我安慰。
芬恩看他一眼。
「怎樣?我說得對啊,一個雙頭巨人總比兩個單頭巨人好。」
麥特終於明白,這就是他們接下來要面臨的世界。一個星期前,他最擔心的莫過於科展不及格,現在卻淪落到在這裡安慰自己,眼前出現的「不過是」一個五十呎高的噴火巨人。
這種怪物屬於北歐神話中的巨人族。冰霜巨人是巨人族中最知名的分支,但它們住在冰封的國度,眼前這片煙硝瀰漫的不毛之地沒有冰雪,放眼望去,除了岩石還是岩石。
巨人宛如注射了核能類固醇的雙頭職業摔角選手,滿身硬梆梆的肌肉,橘色皮膚泛著紅光,看上去彷彿全身著火。它從一處缺口鑽出來,只露出腿部以上的身軀,下半身幾乎埋在地下,儘管如此,麥特依然得伸長脖子才看得到它的雙頭。
麥特摸摸胸前的護身符,感到它正以頻繁的震動示警,要他提防近處的威脅。真是「用心良苦」啊!好似他看不見五十呎高的噴火巨人,還得靠它提醒。護身符是雷神之錘,南達科他州布萊克威爾鎮的索爾森家族人手一枚,因為他們是名副其實的「索爾子孫」,亦即北歐神祇的後代……麥特也正因如此,才會淪落到這步田地。
麥特隱約聽見蘿莉回答芬恩,說他們非過去不可。他看看芬恩和蘿莉,這對布列克家族的堂兄妹也來自布萊克威爾鎮,他們是狡詐之神洛基的後裔。麥特正想開口說話,遠處忽然傳來一聲怒吼,嚇了他一大跳。
「不用怕。」蘿莉低聲說道。「巨人還在自言自語,那是別的地方傳來的聲音。」
想也知道。不過,蘿莉居然還能冷靜分析,麥特不禁笑了一聲,掩飾尷尬。蘿莉說得沒錯,巨人尚未發現他們。
「它在忙別的事。」麥特喃喃說道。「那就好。」他指著左邊一排參差不齊的岩石。「過去那邊,躲在石頭後面,快!」
「不是應該──?」芬恩開口詢問,麥特連連揮手,示意他前進,蘿莉便推他過去。
他們奔向岩石,麥特的視線始終鎖定巨人。他把堂兄妹帶到最大的石頭後面,揮手要他們蹲下,自己也蹲下,然後再度抬頭監視巨人。
「不是應該往那邊跑嗎?」芬恩指著另一個方向問道。「那裡也有一排石頭可以掩護我們。」
麥特搖頭說道:「那會直接通向巨人。」
「嗯,是啊,索爾森,我就是這個意思。如果待在這裡,我們要怎麼發動快攻?這排石頭會把我們帶離可怕的噴火怪。」
「你說得對,我們確實要遠離它。」
「可是鮑德溫在那邊啊!」蘿莉說著指向巨人的後方。
他們先前便發現蘿莉擁有特殊能力,可以在茫茫人海中找到北歐神祇的繼承者。這次,他們的朋友鮑德溫被困在冥府,便藉由她的定位能力找到他的下落。
「蘿莉說得沒錯。」芬恩說。「如果要繞過去,路途不算短,不知道沿途還有什麼,也許有更多巨人族,我們應該打倒眼前這個大怪物。」
「你沒有看見它多大嗎?」麥特說。「它大到足足可以吞下一隻巨魔。」
「但我們之前打過三隻巨魔。」
「雖然打贏,但差點沒命。」蘿莉說。「麥特說得對,我們應該設法避開這傢伙。」
「好極了,再度跟索爾森一個鼻孔出氣。」芬恩喃喃抱怨。
麥特明白芬恩把他當成畏縮的膽小鬼。幾天前,這可是會激得麥特重新思考對策,但他已經學到教訓,身為領導人,有時候避開戰鬥也是一種策略。這可不是鬧著玩的,一旦跟巨人正面衝突,他們很可能會死。由於好友鮑德溫慘死,他們抱著一線希望追來冥府,只盼找到帶他回陽間的辦法,但誰也沒有把握能成功。
基於少數服從多數,芬恩終於同意繞遠路過去。他覺得自己英雄無用武之地,嘴裡不停抱怨,他們搞不好會碰上兩個噴火巨人。麥特不得不耐著性子、客客氣氣地提醒他噤聲,以免被巨人聽見。芬恩儘管牢騷滿腹,但他也不想被發現。
麥特調整肩上的盾牌,率先沿著參差不齊的岩石前進。岩石或高或低,他們偶爾可以正常行走,偶爾則要彎下身子,有時還得在岩石之間快跑。距離巨人愈近,氣味就愈難聞。麥特忽然想起來,那是硫磺的臭味,他在化學課學過。不久,他不只聞到焚燒的味道,還聽得見缺口深處傳來劈哩啪啦的聲響。陣陣熱浪害他臉上的汗珠滾滾直下,面前的景象也隨著蒸騰的熱氣搖晃,他只得不停眨眼。
蘿莉回頭察看,麥特立刻打個手勢,要她繼續前進。他們已經來到巨人的旁邊,臭味和熱氣令人難以忍受。不過,怪物依然忙著……唔,忙著自言自語,兩顆頭正談得高興。麥特聽見說話聲,劈哩啪啦轟隆隆的,根本聽不懂在說什麼,總之很像火焰燃燒的聲響。
它們說什麼不重要,反正它們太忙,沒空──
一顆頭忽然停止說話,轉過了頭……麥特正巧從岩石後面走出。他踉蹌後退,急急伸出雙臂,阻止後面的人前進。
「有一個在看了。」他低聲警告。
後方的蘿莉潛到岩石的另一邊偷看,麥特竭力壓下拉她回來的衝動。他站的地方角度不對,看不見外面,但總覺得兩顆頭都已經朝他們轉過來。一顆頭對另一顆頭說了一句話,肩膀聳了兩下。雙頭交談時,蘿莉溜了回來。
「我覺得,它們還在想接下來要怎麼辦。」她壓低聲音說道。「要跑就趁現在。」
麥特點頭同意。雙頭似乎在為下一步爭執不休,左邊的頭顯然想去察看剛才的發現,右邊的頭卻意興闌珊。後來,巨人伸出龐大的左臂,抓住缺口邊緣,彷彿想抽身而出。右邊的頭便搖了搖,還說了一大串話,但左半邊身體依然試圖離開缺口,出現一種怪異的攀爬姿勢,整個身軀偏斜得厲害。最後,右邊的頭終於妥協,它嘴裡噴著煙,另一隻強壯結實的手臂也高高舉起……
「現在還可以跑嗎?」蘿莉說。
麥特彎下腰,催促他們跑到下一個岩石後面,再繼續往下一個前進。大地開始震動,麥特一度以為是護身符在發動,但他聽見芬恩悶聲咒罵,可見芬恩也有感覺。麥特站直身子,抬頭一望──
那是一個噴火巨人。當然,他知道這是剛才見到的怪物,但隔著兩百呎遠觀可比不上面對面這般嚇人。好吧,也許沒有「面對面」這麼直接,不過也夠近了,比近還要更近。雙方的距離不到二十呎,近得麥特都能聞到火焰燃燒的氣味。
每當某顆頭對另一顆頭說話時,嘴裡就會逸出縷縷黑煙。另一顆頭回答時,往往火花四濺。麥特看見它們的嘴裡有火,難道它們會噴火?神話中的巨人族可沒有這種本事,但他們老早領教過「今非昔比」四字的真諦,古老的傳說不一定適用於今日。
「有一把劍?」芬恩低聲說道。「不會吧?巨人也需要用劍?」
麥特的視線落在怪物的腰帶上。「看來確實需要,而且是兩把火焰劍。」
「當然嘍。」芬恩喃喃說著。
「你還想跟它打?」麥特說。「現在正是大好機會。」
芬恩拉下臉來,沒有答話。
「嘿,說不定你可以引開它的注意力。」麥特咧嘴笑道。「乾脆為大家冒一次險。」
「我還以為那是你的工作呢,索爾森。」
「別吵了。」蘿莉小聲罵道。兩人住嘴,她便說:「你覺得該不該跑?」
麥特再度偷看外面,搖搖頭說:「巨人不知道我們在哪裡,它還在找。跟我來。」
他伏在石頭後方,開始前進,一會兒後鼓起勇氣往外看,發現巨人正緩緩移動,從這一頭往另一頭察看。他們來到一堆石頭後方,由於石頭體積太小,他們幾乎得趴在地上匍匐前進,還要努力避免吸進塵土。這可不容易,對麥特來說尤其困難,因為他背著上古的維京人盾牌。他必須隨時注意自己和岩石之間的距離,以免石頭被盾牌刮到,發出聲響。護身符偏偏在此時幫倒忙,製造天大的震動,聲音大得他都能聽到。
不遠處終於出現一排較高的岩石,麥特放心地呼出一口長氣……不料走近一看,赫然發現兩邊的岩石之間出現長達十呎的空隙。
「不算太糟。」蘿莉低聲說。「只要算好時間就行了。」
麥特點頭。「我負責盯著巨人,你們走在我前面,我一拍你們的背立刻快跑。芬恩──」
「跟在後面,好,我知道了。」芬恩是不是在生氣?麥特看不出來,反正現在也沒閒工夫擔心這種事。
蘿莉往前挪後就定位,身體盡量壓低,等麥特打信號。麥特偷偷觀望,只見巨人已經停步,兩雙眼睛各朝不同方向察看,剛好都沒有往這邊看過來。麥特拍拍蘿莉,她立刻飛奔而去,芬恩緊跟在後。
麥特等他們奔過一半距離,這才跨出第一步,他的目光始終不離噴火巨人。他接著跨出第二步、第三步……
一道藍光忽然閃現,他只看見超強的光,宛如閃光彈般刺眼。他跌跌撞撞地後退,蘿莉高聲驚呼,喊了一半便硬生生打住。
蘿莉和芬恩呆看著他,視線落在他的胸膛。他低頭察看,發現護身符發出燦爛的藍光,趕緊伸手遮擋。一陣怒吼聲破空傳來,聽起來像是有東西爆裂開來,令人毛骨悚然。麥特迅速回頭,看見巨人直朝他們衝來。不,應該說是直朝他衝來。
他看看那對堂兄妹。「跑!」
麥特轉向巨人,向著對方奔去。芬恩高聲叫道:「跑錯邊啦!索爾森,你能不能不要老是自投羅網?!」
麥特拔腿狂奔,護身符頻頻震動,卻不像以往那般發熱,摸起來冷冷的,簡直要凍壞手。它發出的光線亮得穿透煙霧,照亮幽暗的荒地,宛如正午的太陽。
巨人停止奔跑,愣在原地,歪著兩顆頭,困惑地望著麥特。他趁機解下肩上的盾牌,套在手上,巨人的四隻眼睛立刻瞪大。
「芬索爾。」某顆頭以低沉的嗓音說道。
芬索爾的意思是「戰場上的索爾」。
不完全是……但麥特仍微微一笑。他體內的腎上腺素勃發,像活力旺盛、躍躍欲試的護身符,手不假思索地出擊,動作如呼吸般自然。他的手指射出一道寒冰,伴隨震耳欲聾的爆裂聲響。沒錯,寒冰,一大團白霧噴發而出,瞬間凍成一片堅硬的冰,朝巨人飛去,打中它的腹部,讓它重重跌跤,猛烈的撞擊力道害麥特也差點一屁股坐倒。
麥特站在原地,露出燦爛的笑容。
我辦到了,我真的辦到了……
他以前發動護身符打倒巨魔時,它們會掙扎或昏眩,但眼前的巨人一躍而起,動作如體操選手乾淨俐落,它直接衝向麥特。麥特再度伸手,發動另一道寒冰。冰塊從他的指尖疾飛而出,直接射向巨人,但巨人揮舞大拳,打中寒冰,冰塊瞬間化為上千片無害的冰屑。
「麥特!快來!」蘿莉叫道。
麥特轉身就跑,竭盡所能地狂奔,只覺得地面劇烈搖晃。巨人發出怒吼,喉嚨噴出的熱氣灼燒麥特的背部。
「跑!」他對芬恩和蘿莉高喊。「快!」
他們衝出岩石後方,麥特落後兩人一大截,索性往左邊另一排較遠的岩石奔去,以便引開巨人。不久,岩石間現出一條溝槽,大約有三呎寬,如果他擠進去,巨人就抓不到他了。他奔過去,沿著溝槽旁邊從頭跑到尾,巡視一遍,只見它愈往深處就愈窄,視線所及的最深處大約有十呎,一鼓作氣跳下去似乎太高,他最好──
巨人狂吼,連帶噴出一大團熱氣,嚇得麥特倒抽一口氣。火花濺了他一身,令他的皮膚灼痛,上衣也燒出許多小洞。他一回身,驚見巨人就在面前,雙手各握著一把火焰劍。其中一把朝他攻來,麥特舉起盾牌,隨即暗叫不妙,對方拿的可是火焰劍,他的盾牌偏偏是木造的。
護身符再度發光,寒冰從手臂竄入掌中,只見雪花飛揚,圍繞持盾的手打轉,形成一團白霧。接著火焰劍擊中木盾,發出「匡噹」巨響,打得麥特仰天摔倒,他驀然想起自己正站在溝槽的邊緣。
他來不及抓住任何東西,也來不及穩住身軀,整個人向後跌進溝中,頭部狠狠撞上岩塊,疼痛炸開來,眼前頓時一片黑。驚魂甫定,他發現自己掉進溝槽的深處,只好躺在原地不敢挪動,眼睛呆望著上方,心想他一定跌斷了哪個部位,搞不好全身骨頭都斷了。缺口邊緣忽然浮現巨人的雙頭,它張著一邊嘴巴,噴出火焰,麥特及時舉起盾牌抵擋,盾面立刻被一層寒冰裹住,把火焰反彈回去。
另一邊嘴也張開,大量黑煙滾滾而出,麥特心想:不會吧?就這樣而已?不料濃煙迎面襲來,嗆得他又咳又吐,眼眶溢滿淚水。
他拉起上衣掩住口鼻,接著翻過身,把盾牌背在肩上,用以保護背部,然後笨拙地爬行。這可不是件容易的事,因為人在傾斜的坡面上會頻頻往下滑,而且不只一次腳被卡住。
他真的覺得自己全身骨頭都跌斷了,但依然盡可能加快速度。他往深處爬,不久背上便不再出現燒灼感,他回頭看,發現巨人朝他伸長了手,而他已經爬到它搆不著的遠處。
「嘿!」有個聲音叫道。「嘿,你!噴火蟲!」
芬恩的聲音響徹荒地,麥特抬起頭,看到巨人的兩顆頭不停轉動,彷彿找不到聲音的來源。麥特爬得更快,芬恩則持續叫囂,巨人終於咕噥了一聲,決定拋下麥特,它跑開時大地都為之震動。
麥特抓住岩壁,開始往上爬,來到缺口時,他悄悄探頭,發現巨人在幾百呎外著急地四處張望。
「麥特!」蘿莉壓低嗓門喊他。
一隻手從岩石後面伸出來。麥特再看一眼巨人,便撐起身體,離開溝槽,迅速奔向蘿莉所在的位置,以岩石作為掩護。麥特躲好後,立刻尋找芬恩,以便確認他平安。看來他不會有事,他見麥特已經脫身,便跑得遠遠的,不再出聲吸引巨人的注意力。
巨人還在東找西找,兩顆頭分別查過平原上的每個石頭後面,毫無所獲,便開始交頭接耳。巨人甚至回到缺口處找了幾遍,彷彿麥特可能會忽然現身。最後,它終於決定放棄,拖著笨重的腳走回先前待的地洞。它慢慢爬下去,芬恩便悄悄奔過來,以岩石作為掩護,麥特等他趕到,三人重新出發。
***
「你需要休息。」蘿莉說。他們在怪石林立的平原上繞來繞去,設法找出路。眼見地形逐漸平緩,煙霧也消散殆盡,但那座廢棄的城市依然遙遠,彷彿無盡薄暮下的一小片汙漬,那正是冥府統治者海倫(赫爾的全名)的所在地,也是他們原先的目的地,暫且假設鮑德溫就在那裡。
「你已經快要走不動了。」她接著說道。「我們整晚沒睡,又趕了整天的路。」
麥特搖搖頭。「路途還很遙遠──」
「好吧。」她故意提高嗓門,讓芬恩聽見。「夥伴們,很抱歉,我真的需要休息。」
麥特知道她其實不需要休息,但如果由他自己開口說出這句話,芬恩一定會大怒,對他咆哮叫罵,怪他害堂妹跟著受苦。
他們在崎嶇的地面上安頓下來,實在找不到更好的地方,既沒有高處可以棲身,也沒有窪地可以躲藏。他們只能圍成一圈,壓低身軀,隨時察看同伴身後有沒有東西靠近。停下來休息真好,麥特疼痛的肌肉終於可以放鬆。他先前掉進大裂縫中,摔得不輕,真的需要好好休息,但每次想到任務在身,他便不好意思提。
他們的任務是阻止諸神的黃昏,也就是北歐神話所謂的世界末日。在古老的傳說中,眾神在諸神的黃昏中全數滅亡,無一倖免。然而,末日尚未來臨,眾神已經死亡,奧丁、巴德爾、洛基……全死光了,於是麥特和其他人必須代替眾神,幸運的話,或許不會如預言所說全數犧牲。萬一麥特等人失敗會如何?全世界都將陷入無盡的寒冬。
麥特摩擦手臂。說到寒冬,他忽然覺得這個地方冷颼颼的,之前走動時並沒有這種感覺。他們似乎被潮溼的寒氣籠罩,直凍到骨子裡去。麥特想提醒大家,但蘿莉正在跟芬恩低聲交談,麥特只好隨他們去,自己繼續想心事。
當初,爺爺宣布諸神的黃昏將至,麥特則是「雷神索爾的接班人」,必須代替索爾上戰場。從此……呃,麥特想用「與有榮焉」四個字來形容,但「嚇破了膽」更貼切。然而,他深知自己是大家的依靠,只得接受命運的安排,做好受訓、戰鬥、贏得勝利的準備。後來,他偷聽到爺爺及長老說,他們根本不指望他戰勝海蛇米迦,反而希望他落敗。一旦他輸了,芬布爾之冬就會降臨,世界重生,開啟新天新地……代價則是全人類幾乎死光。
麥特始終想不透,爺爺為何希望這種事發生,反正他絕對不會變成幫凶,於是他決定帶蘿莉和芬恩上路,三人一起尋找眾神的後代。
「吁。」蘿莉冷得發抖。「有沒有人覺得冷?」
「有啊。」芬恩擔憂地望著她。「我們應該盡快啟程。」
他遙望遠方的城市,麥特知道他正在思念鮑德溫。這位好友是巴德爾的後代,巴德爾可是眾神當中的萬人迷。根據神話記載,巴德爾死後,眾神前往冥府,但沒能將他帶回來,由此引發諸神的黃昏。麥特一行人來此,正是為了扭轉神話,帶鮑德溫回去,順道阻止諸神的黃昏。
麥特望望遙遠的廢墟。沒錯,於公來說,身為雷神索爾的代身,當務之急應為阻止諸神的黃昏。但於私來說,他只是一個名叫麥特‧索爾森的少年,一心掛念好友鮑德溫。
「該上路了。」他說。
「等一下。」蘿莉再度摩擦手臂,全身發抖。「你知道我們需要什麼嗎?生一堆營火。」
「那些噴火巨人會噴出大量熱氣。」麥特揶揄地說。「我們可以回去,再跟它們玩玩。」
蘿莉嚇得發抖:「不了,謝謝你,我只希望我有本事憑空生火。」
「我敢說雙胞胎一定會。」麥特盯著圈圈的中心,低聲說道。
芬恩不屑地哼了一聲:「我才不信,他們根本沒有本事,我們一定找得到更好的人選。」
蘿莉看看麥特,表情再明白不過,她深知芬恩這番評論並不正確。芬恩想說服自己相信,他們沒有雷和蕾娜反而好,但麥特聽他的口氣便明白,芬恩也知道自己的看法錯誤。雷和蕾娜是弗雷和弗蕾雅的後代,芬恩向來不太喜歡這對雙胞胎,但他們的魔法很管用。儘管一開始兄妹倆跟大家格格不入,後來也努力想要融入團隊。不料鮑德溫死後,雙胞胎忽然沒有意願拯救全世界,他們不想去冥府冒險,當然更不想冒著失去生命的危險。
「好吧。」麥特說。「我們真的需要上路了,蘿莉,妳走得動嗎?」
她點點頭,於是三人再度啟程。
***
彷彿走了好幾個小時,那座城市的輪廓終於從模糊轉為清晰。不久,他們已經看得到巨大的門扉擋住去路。
「這是冥府之門。」麥特喃喃說道。「據說走進冥府之門後,就再也不能出來。」
「那我們要不要站在門前,把海倫喊出來?」芬恩半認真半玩笑地問。
麥特勉強擠出一個嘲諷的笑:「但願如此。」
他們朝門走去,不時得繞過廢棄的建築,偶爾彎腰走過低矮的門,偶爾爬過高高的碎石堆,後來他們爬到瓦礫堆下,芬恩抬起頭,忽然倒抽一口氣。
「聞到什麼味道了嗎?」麥特問道。
芬恩繼承洛基的神力,可以化身為狼,即使在人的狀態下,他的嗅覺也比普通人靈敏。
「沒,只是想說我──」
蘿莉的尖叫聲打斷他的話:「麥特!小心──!」
麥特臀部的衣服被揪住,整個人摔出去,四肢亂揮,最後跌在石堆上,疼痛立刻在全身上下炸開。
他不顧痛楚,猛地翻身,視線剛好對上一雙眼睛,應該說是兩雙眼睛,一雙上面還有一雙。只見四隻紅眼在糾結的黑毛底下怒視,不明生物張牙舞爪,發出怒吼,麥特之前迎戰巨人族時聽過一模一樣的吼聲,當時距離遙遠,現在卻近在耳邊,他趕緊閉上眼,只覺得腦袋裡頭嗡嗡作響。再度睜眼時,他終於看清上方的生物,原來是一隻狗,而且是有著四隻發光眼睛的大黑狗。
「麥特!」蘿莉說。「快用雷神之錘!」
麥特猶豫不決。發動神力所需的恐懼和怒氣,此刻源源不絕湧出,但是……呃,他的護身符沒有震動,他不敢輕易出手。每次遇到怪物,護身符一定會震動示警,除非眼前的大狗跟以往的巨魔或巨人不一樣……
大狗,守護冥府之門。
「是加姆。」他定定看著野獸的雙眼,喃喃說道。大狗咆哮,下巴淌著口水,但牠沒有用尖牙撕碎麥特的喉嚨。「牠叫做加姆。」
「我才不管牠叫什麼。」芬恩說。「索爾森,這隻大狗想拿你當晚餐,快發動錘子,難不成要我再救你一次?」
「我的護身符沒有反應。」麥特說。「這代表牠不具威脅性。」
「是啊,牠看起來一點威脅性都沒有。」芬恩扯開嗓門嘲諷,與加姆的吼聲抗衡。
加姆低下頭,將口鼻湊到麥特的臉上,唾沫滴個不停,麥特急忙閉緊嘴巴。
「麥特!」蘿莉說。「快想辦法!」
麥特清清喉嚨。「我叫麥特‧索爾森,是雷神索爾的後代,我需要跟──」
「不會吧,索爾森?」芬恩打斷他。「你真的要跟牠說話?」
「我需要跟海倫談談。」麥特接著說道。「我無意傷害她,如果你能帶我去找她──」
加姆發出震耳欲聾的咆哮,打斷他的話。
第一章 麥特
歡迎光臨冥府
看見地上竄出一顆巨頭已經夠糟了,若要說世上還有什麼比這更糟的事,那就是看見兩顆巨頭,口中還會噴火。話又說回來,如果麥特被它們打死,亡魂不需要走太遠……畢竟他已經來到陰間。
「至少只有一個巨人。」他們蹲在大石頭後面,麥特不忘自我安慰。
芬恩看他一眼。
「怎樣?我說得對啊,一個雙頭巨人總比兩個單頭巨人好。」
麥特終於明白,這就是他們接下來要面臨的世界。一個星期前,他最擔心的莫過於科展不及格,現在卻淪落到在這裡安慰自己,眼前出現的「不過是」一個五十呎高的噴火巨人。
這種怪物屬於北歐...