M．R．凱瑞M. R. Carey

歐美國家特別喜歡拿疾病、瘟疫、外星人以及突變成奇怪生物威脅地球等等的內容來當作末日小說和末日電影的題材，當然這本書不外乎也是這類型的小說。這本書是有別於其他關於活屍類型的小說，不是以人類的角度，而是以活屍的角度出發。本書的主角是個十歲的「活屍女孩」，禮拜一到禮拜五都會被綁起來去大教室與其它「同學」上課，讓他們學習語言和算數，最後變成實驗室裡的各種實驗樣品，好拯救這個以被疾病肆虐的慘不忍睹的世界。其實我本身對於這種活屍類型的小說並不怎麼感興趣，化為影像的話更是連看都不敢看一眼，因為會害怕，所以不敢接觸。但這本書對我卻充滿了吸引力，在書店看過這本書的內容介紹後，就把他買了回家。雖然不感興趣但對於這類型的小說還是有大略的了解。因為這本書給了讀者截然不同的思考方向，也讓我對這類型的小說有了不一樣的想法，讓我想要更加深入的摸索不一樣的劇情。

對於殭屍的題材，從原先的恐怖電影到驚悚小說，漸漸地失去了其中的獨特性，或許是因為對於類似的電影看得太多，因此感到煩躁，所以也間接導致自己對於喪屍這項元素提不起太大的興趣。

通常都是著重於病毒蔓延、殭屍橫行街道上，角色們除了汲汲營營的求生之外，還要找到一塊未受感染的世外桃源，千遍一率的公式終究會失寵。然而這本書卻打破常規，末日已成常態，經過了千年之久殭屍依舊存在，但是不同的是解藥正在出現當中。

故事中反常沒有談論當是病毒如何爆發，反倒是用一種很惆悵且理性的角度去審視所有的事情，在這近乎毀滅的世界之中，死亡是必然的存在，一切都已摧毀殆盡，那麼值得留戀地到底還有什麼？慢慢的，隨著梅蘭妮離開牢籠，看到真實的世界，加上亙古流傳的神話，她的解讀真實且純潔、殘酷卻又美麗，每個人都了解恐懼，都嘗試逃離恐懼，但卻沒有人學著去懂的恐懼令人如坐針氈的緣由。

即使是一部以殭屍為主軸的末日反烏托邦，作者沒有一昧地闡述人心的險惡，反倒是細說人人心中對於未知的嚮往，對於曾經美好的眷戀，還有不願面對的殘忍現實，一種詭譎但深刻的方式去讓所有人看見絕望中的美好是多麼的強烈

每個人都是潘朵拉，好奇每件事但卻又深怕引來壞事，但小心翼翼的同時，卻忘了沒有人能夠阻止壞事發生，神話中潘朵拉打開了箱子，解放了瘟疫、戰火和哀慟等等的妖精，最後只留下了希望。

如果最後潘朵拉因為箱子中的希望，而放下戒心的話，那麼敢說那唯一留下的不是希望，反倒是某種假象，真正的希望是自己，是解開鎖頭的潘朵拉，因為沒有人能夠真正的救贖一個人。

如同故事中的梅蘭妮雖然是一位具有情感、智商的殭屍，但她也無法拯救全人類免於病毒侵擾，最終她既是希望也是絕望，只能希冀時間還有人們不會再次犯錯，最終或許有人會問希望呢？想必陪在她身邊的那位導師便是希望的存在。

活屍的電影一大堆，而小說也不乏許多的作品，而這本的設定比較特
殊，講述人類面臨活屍的入侵，為了找出活屍的秘密，於是抓了一些
小活屍作實驗，由於這些小活屍還有意識也會學習，而書裡就以其中
一個小活屍的觀點來做陳述。

整個故事中最新鮮的就在於小活屍在基地裡被實驗的過程，從每日的
學習和生活一探「人類」的另外一面。而既然是活屍故事，當然免不
了有殺戮和逃亡躲避的戲碼，這部分相較來說就和普通的活屍橋段差
不多了。

除了人類和活屍外，這世界還有另一種稱之為「垃圾人」，可惜書中
沒有交代太多這一類人的設定。結局方面也令人相當意外，讓人聯想
起藤子．Ｆ．不二雄的其中一個短篇「放血鬼」。

歐美很盛行末日小說或末日電影，題材不外乎因為病毒、瘟疫、外星人、突變生物造成人類浩劫，尤其是以活屍為題材的作品，情節不外乎因為某種病毒瘟疫或微生物侵入人體，被入侵的人變成行屍走肉或發狂發瘋的活屍，其他正常健康只要被活屍咬上一口或感染，就跟著慢慢蛻變成活屍，譬如《我是傳奇》、《末日之旅》、《手機》、《松林異境》…等等。

 

近年來台灣引進越來越多這類的小說或電影，相信讀者與觀眾的胃口已經被餵養的越來越大，尋常的設定和老套的情節，根本無法滿足讀者。

 

本書的原文書名：《The Girl with all the Gifts》，眼尖的讀者會發現和中譯本的書名根本是南轅北轍，Gifts應該是禮物而非末日。當然，我很同情中文書商的處境，如果直接把書名翻成「帶來禮讚的女孩」，恐怕會讓人誤會成勵志或宗教做品。

 

本書之所以不落俗套，關鍵正是Gifts這個字。容我小小曝點雷，本書故事的設定當然是人類遭到活屍的入侵，面臨巨大浩劫的「人類」為了尋找活屍的秘密，於是去抓了一些小活屍到實驗室作實驗，藉由更精細的互動觀察和探索，想要找出如何製造疫苗的線索。所以，這些被抓去當實驗的小活屍，自然是人類的Gifts，因為要挽回人類命運的所有關鍵都在他們身上。

 

大部分末日小說，不論人類的敵人是活屍、變種生物還是外星人，情節不外乎拼命找出方法消滅它們，不然就是建立烏托邦式的基地把僅存的人類阻隔起來，反則就是不斷地逃亡逃亡再逃亡。末日小說讓我想到人類面對核災的作法，不論試車彼諾還是福島，人類選擇把核污染的地區封閉起來，宛如拋棄那些地區領土甚至居民，但從來不想認真地面對核災，只想逃避。

 

和大部分同類型的作品相較，本書的主角是個十歲「活屍女孩」，作者嘗試著以活屍的角度去闡述末日世界，雖然故事過程當中免不了有逃亡和殺戮，免不了有些生硬的生化科技名詞，但最終的結局卻大出讀者意料，基於曝雷是不道德的行為，容我賣個關子，只能說本書的結局提供了截然不同的思考方向，人類面對災難，往往只想消滅它、忽略它甚至躲避它，從來不會去思考「與其共存」，這本小說也許給了我一些探索的方向，但千萬別誤會本書會不會過於嚴肅，不會的，畢竟其娛樂性也蠻高的。

 

人和禽獸之間的差距在哪裡？人到底該如何面對自己完全不瞭解的異族？利史上有太多血腥鎮壓和一場又一場的百年戰亂，但歷史上告訴我們，瞭解、共存才能真正解決問題。