M. L. Andersen與H. F. Taylor等教授以寬廣的視野、平衡的觀點以及豐富而生動的材料撰寫出Sociology: Understanding a Diverse Society一書,甚受學界歡迎;旋即又出版至精華版Sociology: The Essentials,並很快更新至第九版。本書即依據精華版第九版翻譯。
本書主要是循著社會學界三種主流理論觀點進行討論:功能論、衝突論與符號互動論。內容以美國為主要討論場域,再輔以全球化視野,既廣泛又能深入生活細節。本書筆觸輕巧、材料豐富生動、主題包羅廣泛,尤其強調多元文化觀點:刻劃種族、族群、性別在各不同層面的不平等,並強調不平等為社會建構的產物,是一本非常值得優先閱讀的社會學導論。