這部作品乃是三部曲系列中的第三集,前兩本分別是大受好評的 《耶穌的好消息》(The Gospel of Jesus)及《舊約中的救恩史》(The History of Salvation in the Old Testament)。同樣,隨文附有當地的實景照片及小地圖。聖保祿所行經的廣大地區使得MIMEP編輯小組投入了大量的時間與精力,不過他們也非常高興能提出這樣一份完整的資料,而非僅僅為了美化和教理的緣故,從古代基督信仰藝術品裡邊複印下來的少許材料。
本書的主要目的是為了牧靈。不過為了忠於文本,特別是保祿書信,有著較直接而完整的處理。
本書的對象是誰呢?首先是為教友;那些因為禮儀革新之故,常在彌撒中聽見書信節錄,卻不清楚保祿書寫對象,誰是迦拉達人 (Galatians)、得撒洛尼人(Thessalonians)、斐理伯人(Philippians) 的教友。本書將跳出晦暗的背景,看到那些活生生的基督徒團體在歷史中的真實狀況:熱誠但有時不安管束,一方面經歷著因耶穌的訊息而帶來的「全新生命」,一方面仍處於他們的日常工作中,無論是自由人或奴隸、商人或貴族、住在熱鬧的大城或典型的羅馬帝國鄉鎮。
本書也為學校使用而編。在較初級的學校,可抱著興趣閱讀本書一 連串的故事、了解形成天主教教理架構的環境是怎樣的。之後可適用於更高級的學生,在一個好老師的指導之下,本書的確可以作為補充甚至是主日學教材。因為本書中的段落都具有神學方面的重要性,或多或少地形成新約聖經神學的一部分。
本書不能代替新約諸書的原文,它乃是為天主聖盲而服務,有著大 量的說明。也是為服務那些初嚐天主聖言的天主子民,鼓勵他們尋求更完整的解釋。
恩里科,葛比亞提蒙席 (Mgr. Enrico Galbiati) 聖經學博士