Sarah H．Qualls

　　本書從眾多有關老化與心理健康的知識當中，汲取有意義且具有代表性的資料，除了一般大眾之外，並特別考慮到兩個閱讀族群：一是目前的臨床醫師，二是未來的臨床工作者。第一個目標族群已在臨床工作中發揮所長，希望本書能夠使其更進一步瞭解如何面對老年病患。第二個族群，也就是現在的學生，他們將在不久後投入專業的臨床工作〈心理諮商、社會工作、及護理工作〉，希望他們能藉由本書更深入瞭解老年族群，進而帶給他們更多的福祉。

圖次
表次
對話框
序言

第一單元 導論
1.老化與老年心理健康
2.基礎老化學：面對老人

第二單元 老年心理健康模式
3.心理動力模式
4.行為模式理論
5.壓力與調適
6.家庭系統理論

第三單元 簡介心理疾病
7.認知功能退化
8.憂鬱症
9.嚴重的老年心理疾病：精神分裂與其他晚年精神異常
10.其他的心理疾病與心理障礙

第四單元 臨床應用
11.安養機構的心理健康醫療
12.臨床背景與應用

跋
參考文獻

　　知識的內涵在於質，而非量。重要的是，我們必須分辨有意義的、較具代表性的、或一般性的知識。─ Leo Tolstoy
　　我們希望以Tolstoy的銘言作為編輯本書的最高準則，我們將由眾多老化與心理健康的知識當中，汲取有意義且具有代表性的資料。當我們編輯本書時，考慮到兩個閱讀族群：一是目前的臨床醫師，二是未來的臨床工作者。第一個目標族群已在臨床工作中發揮所長，希望本書能夠使其更進一步瞭解如何面對老年病患。第二個族群，也就是現在的學生，他們將在不久後投入專業的臨床工作（心理諮商、社會工作、及護理工作），希望他們能藉由此書更深入瞭解老年族群。
　　以上提及的兩個閱讀族群都必須面對Michel Philibert（法國哲學家）所提出的老年議題：「我們對老化過程的瞭解能有多深入？我們又能為老化過程做什麼？」（Philibert, 1979, p. 384）。老年族群及其家屬也必須面對上述兩個問題。而就某層面來說，臨床醫療機構通常也須面對各種不同的問題。試想以下的例子：貝蒂非常擔心艾力克。他的記憶力似乎有日益衰退的情形，不但如此，這種狀況還影響到他的自尊。他常常一進商店門口就忘了老婆交代要買的東西。他似乎比從前更容易感到疲倦，他對從前的休閒嗜好也提不起勁。他也不想和他的朋友外出晚餐或看電影。但是艾力克自己並沒有感覺到任何異樣。貝蒂於是打電話給你，尋求建議：「我應該帶他去鄰近的阿茲海默氏症中心做檢查嗎？」你該如何回答貝蒂？你還需要知道何種訊息？在她的描述中，哪些內容提供了足夠的訊息，讓你能理出頭緒來回答她的問題？哪些內容屬於比較沒有意義的描述？在回答這些問題的同時，你其實已經不知不覺地回答了Philibert的問題。因為，你在回答問題的過程就已經為艾力克的狀況下了診斷。究竟是屬於正常老化過程的一部份？或是一種病理現象？還是正常老化與病態綜合的結果？（我們對老化過程的瞭解有多深入？）你的答案也可能暗示著你接著要採取的步驟。回答貝蒂的問題代表著：診斷該狀況，並決定最適合的治療方式。（我們能為老化過程做什麼？）要完全回答貝蒂的問題，我們必須知道更多有關正常老化的知識、心理健康與各種心理疾病的模式，同時也必須知道艾力克個人的疾病史與生活型態。一旦閱讀本書，就能獲得思考上述各項問題的要素。
　　在第一單元，我們概述老化學的基礎，就是老化過程的各種研究。這個背景知識包含了病患及家屬們最常問的幾個基本問題：我是否該為這類行為擔憂（例如，艾力克記憶力顯著衰退的問題）？要回答這個看似簡單的問題，我們必須要區分疾病的影響、老化的正常過程，以及個人過去的經歷與社會潮流對老年生活機能的影響。在第一單元中，我們說明了老年心理健康的基本觀念。
　　在第二單元，我們談到心理疾病的基本理論。每一種理論模式都會提出一個引起心理病態與心理問題的假說，並提供診斷評估與治療介入的方法。這些假說影響著臨床工作人員對老年族群及其生活機能的認知。譬如說，假設艾力克目前記憶力退化的現象並不是因生理機能衰退造成的，行為學派可能就會強調老年族群表現行為當時的情境背景。第二單元的各章節就提出幾個重要的心理健康與心理疾病之理論模式；而在各章中，我們又特別重視老年族群，以及相關的臨床工作者：我們將考量這些理論與老年族群之間的關係，並思索該如何將之應用於老年族群所面臨的問題。
　　第三單元，我們將注意力放在老年族群最常發生的幾種心理疾病：憂鬱症、認知障礙、嚴重的心理疾病和常見的心理障礙。在每一個章節中，我們將會說明以上各種疾病的盛行率、適用於老年族群的評估方法、及有效的治療方式。對於這些課題，我們非常榮幸地請教了兩位慢性病專家（Steven Bartels與Kim Mueser），他們為此等議題提供了寶貴的意見。
　　最後，我們在第四單元強調老年心理健康的實際應用情形。目前照顧老年健康最主要的機構是護理之家。雖然護理之家並非專為此一目的而設立，但他們卻是照顧老年心理健康最重要的臨床機構。當然，還有其他影響老年人心理疾病（包含病因、診斷與治療）的學科。我們也將在本書中討論這些專業領域（例如，公共政策、臨床機構、專業人員的角色定位）。
　　在此一併感謝許多對本書之完成有極大貢獻的研究機構、夥伴與朋友：賓州州立大學人類發展學系、科州大學春田分校心理學系、及波士頓學院藝術暨科學研究所的師生們。我們同時也由Jim Birren和兩位著名學者處得到相當寶貴的資訊。任職於波士頓學院的Nicole Simi和Maureen Wilson在參考文獻與口語資料的整理上給予我們無價的幫助。最後，波士頓學院的Stephanie Autenrieth幫助我們完成本書的編輯與校稿。我們由衷感謝他們的協助，並將大眾對本書的讚美與這些人共享，而我們也將完全承擔本書的缺失所帶來的批評。本書的目的在於為醫療工作者與老年族群的家屬提供一套完整的理論架構。我們希望讀者能夠從本書中得到以下的結論：老化的過程並非一片黑暗，事實上，我們的確能在老年族群之心理健康與疾病方面做出許多貢獻。