Sergey and Marina Dyachenko

很久沒遇到這種讓人捨不得一口氣讀完，卻又忍不住一直往下翻的小說，首先吸引我的是小說的背景，有英勇的劍士、護衛軍，有法力高深莫測的魔法師，有為達目的不擇手段的邪惡組織，有神祕的浪人，這樣的背景雖然似曾相似，但是劇情的起伏卻跟我以往所見全然不同。

    主角一出場就不是個平凡人，他英雄蓋世、無人能敵、處處留情，又是護衛軍的明星人物，以現今社會的專有名詞形容，他就是個人生勝利組組員，可是他的桀驁不馴與驕傲讓他踢到個大鐵板，一個全世界沒人打得贏的神祕老頭，這老頭下手很狠，不只打敗這個小帥哥，更給了他一個求生不得求死不能的詛咒：深植內心的恐懼感。

    作者很細膩的描述了主角被恐懼侵襲的內心歷程與人際關係上的變化，主角的體能智慧與判斷能力一點都沒少，但是恐懼奪走他所有的行動能力，讓他即便可以做出正確判斷，但是也無法有效的反應在現實生活上，於是他失去了以往的地位，以前在身旁的朋友不再崇拜他，原來過往的友誼是由畏懼與崇拜偽裝成的，當對主角不再畏懼、不再崇拜，友誼無從偽裝，以往最形影不離的朋友，反倒成了最可怕的敵人。

    英雄從高空跌下，再努力重起的過程令人動容，他到了最應該恨他的人的地盤，他必須面對他最恐懼的人以得到重生的鑰匙，歷經困難，他得到了個預言式的解答，作者很乾脆的讓正義方的大法師載一場災難中聖者式的死去，正義一方無以為繼，在邪惡一方準備大獲全勝，進行最後一擊的時候，小帥哥讓最後的一絲勇氣帶領他突破詛咒，找回自己，故事第一集告一段落。

    在這樣的空間背景下，大多數作品都會特別著重在正義與邪惡的對抗，或者某些法寶或寶物的追尋，甚至刻意塑造某些邪惡腳色或英雄人物，但這部作品花了很多時間，很細膩的去描寫人物的感受，恨意以及為了保護自己情感如何隱藏恨意，恐懼以及恐懼帶來的影響，原來沒有勇氣這回事，只要克服恐懼，回到我們最原本的姿態，就會自然而然的去做該做及想做的事。

    其實真正駭人的傷不在身體上，而在心上。

從古至今，人們總是歌頌著騎士的英勇、戰士的劍術，背後所經歷的事蹟更是被眾人傳承為激勵人心、勉勵自我的故事，宛如傳家寶一代傳一代，人們記得的英姿、勇敢，但是誰說英雄都是完美的，其實那些令人難忘的事蹟，只不過是被後人用華麗的辭藻給一再渲染的結果。

驕傲不遜的士兵，玩弄週遭所有人，他們的勇氣、尊嚴、甚至是伴侶，都認為自己一手掌握，只因為自己是百年難得一見的、劍術高超的勇士，但人外有人，天外有天。最後引以為傲的也只不過是那花拳繡腿，而真面目也只不過是出一張嘴的普通人，需要語言的鋒刺來塑造自己形象的可悲人物。

作者讓主角在心裡的轉變可讓我相當印象深刻，從初嘗敗仗的羞愧到疑神疑鬼的想像，毫無懼怕到聲聲可畏，作者利用事物、人物來突顯主角內心正一點一滴的轉變， 藉由這看似平凡的傷疤，讓他自覺當初的自我是多麼悲哀，也因為失去勇氣，才緬懷過去的風光，才驚覺自己和路人並沒有什麼不同，無論是學子、還是攤販，甚至 是乞丐，自己充其量也只不過是個平凡的路人。

整本書充滿著奇幻的色彩，字句中飄散著中古歐洲的歷史氣味，有如老一輩的人傳下來的童話，神秘的面紗抓住自己好奇的心，融合通俗故事中的冒險、戰鬥、末日、 魔法，最匠心獨具的部份就是探討何謂是真正的英雄，不是在亂世中拯救他人的，而是認清自己是誰，在用自己所擁有的力量去幫助所有人。

然而何為勇氣？簡而言之就是會為了自己所信念的事物去奮戰的精神，但書中最具代表的不是那些耍嘴皮子的護城軍，而是那些汲汲營營學習們的知識，他們沒有任何戰鬥技巧，但還是會為了真相、真愛的事物奮力一博，或許會有人說這自不量力，但不怎麼否認，這就是勇氣的最佳代表。

而所謂的懦弱，來自於桀傲不遜的字句。人們總是需要語言的魔力來浮誇自己的本事，賣弄自己的技巧，行遠必自邇，不懂謙虛的人只因為怕有自身會被他人擊敗，所以就先聲奪人，說來可悲，但這就是人性的懦弱。

這兩點在作者細膩的筆觸下，是在清晰不過，勇氣與膽小，看似失之千里的距離，事實上卻只有差之毫釐的步伐。