序言
符印魔法，特別是係由英國畫家暨術師奧斯汀．歐斯曼．斯貝爾（Austin Osman Spare）開發的系統，算是最為兼具效用與簡約的魔法學問之一。在大多數情況下，即使沒有進行複雜的儀式，它依然能夠運用，幾乎不需要任何工具套組，也無需依靠哲學與教條方面的前提設想，而且由於其簡單特性，讓人容易學習、迅速上手。最重要的是，目前應該沒有能像它那樣有效，並且甚至讓初學者馬上有機會自行確認技藝力量與自身能力的魔法技藝。光是上述這些理由就足以支持類似本書這樣的書籍來介紹該學問的諸多可能性，並解釋其技術及基本原理。無論是新手還是進階的實修者，本書的讀者都會得到可以長久陪伴自己進行魔法練習的指引。
讀者可在本書後續篇章看到敝人所撰〈奧斯汀．歐斯曼．斯貝爾及其符印理論〉（Austin Osman Spare and His Theory of Sigils），係將原先刊載在業已停刊的德國雜誌《獨角獸》（Unicorn）第1/82期的文章重新刊登於此。該期雜誌業已絕版一段時間，但仍有不少讀者詢問，而且人數還與時俱增，表示人們對該篇文章仍有很高的興趣。由於該篇文章還涵括斯貝爾式符印魔法的一些歷史與哲學背景，因此藉由收納在新的文本應能讓更多人讀到它。
該篇文章所解釋的「字製法」（the word method）將在第二章進一步說明，還會給予更進一步的範例及關於實際運用方面的看法與要訣，這些部分在該主題的相關文獻當中很少看到。
接續會探討「圖製法」（the pictorial method），它與字製法相比確實有其優點與缺點。這裡要再次強調，魔法的實作練習應是列為優先進行的重要之事，以符合本書書名所示的「實用」精神。
而在概括介紹符印製作方式的最後，就是對於「咒製法」（the mantrical spell method）的描述。我希望那些從敝人的個人實作提取的例子與意見能為你提供許多新的想法。
儘管就技術層面而言，斯貝爾的神秘「欲望字母表」（Alphabet of Desire）算是圖製法，並且在某些面向稍加應用字製法，然而它仍然可被認為是他的魔法成就之核心。不幸的是，他個人對欲望字母表的解說相當模糊，因此就這主題進行論述的作者們，絕大多數僅在理論層面熟悉而已，並在討論時出現許多混淆不清的情況。不過，就我個人而言，若以整體的觀點來看斯貝爾的系統，這種魔法符號語言的基本原理卻是還滿意外地簡單。
因此，〈欲望字母表〉一章不僅概略解釋斯貝爾遺留下來的混沌智慧當中的些許片段，還會向讀者引介一套成熟且每個人都能加以運用的符號邏輯系統。我想這也許是斯貝爾對於他那被後世譽為傳奇的《個我法書》（Grimoire of Zos）會有的未盡遺憾，亦即他在完成該著作時，可惜沒在最後提供相關的解釋說明給同時代的魔法師們參考。
儘管斯貝爾的個人哲學──他稱之為「個我－全我崇拜」（Zos Kia Cultus）──對於符印魔法本身而言並沒有很重要，但我們仍不應忘記提到他的「返祖復憶」（Atavistic nostalgia）技術，該技術無疑是符印魔法最令人著迷的應用方式之一。此外，它還明顯關聯薩滿信仰（Shamanism）及所謂的「原始魔法」（primitive magic），而這兩門學問必能讓現代魔法師有所獲益。
本書最後一章的主題將會談到赫密士傳統（the Hermetic Tradition）裡面的行星符印（planetary sigils）。儘管幾十年來這方面的專家已熟悉其建構方法，但是到目前為止，公開供眾人取用的相關文獻幾乎很少或甚至沒有，所以藉由本書來談論這主題似乎頗為恰當。
本書的讀者會注意到，我們在這裡會專注於創建「專屬個人」的符印，換句話說就是「各自獨特」的符印，而這樣的著眼點與許多其他書籍的方向完全不同。其他書籍通常傾向列舉那些多有殘缺或複製失真的傳統符印，而這些符印係取自那些算是沒沒無聞，且很少或根本沒有實作經驗的作者所著的「魔法配方」。儘管本書最後討論的行星符印係取自完全無可質疑的阿格里帕．馮．涅特斯海姆（Agrippa von Nettesheim）之著作，然而只要瀏覽其他關於魔法符號的標準文獻，就會發現中世紀（所謂西方魔法的「巔峰時期」）絕大多數魔法師及煉金士，大多係用少數已建構完善的符號來發展出屬於自己的符印語言。現在有一種甚至連這方面的老手都普遍頭疼的看法，就是世間對應特定存在個體（通常是惡魔）的「正確」符印其實很少，「錯誤」的符印則千變萬化，然而這些存在個體的名字通常僅是已被誤解的老舊術語又遭到刻意破壞的結果。＝我們不應再繼續容忍此類錯誤訊息。
當然，即使是「錯誤」的教條，隨著時間經過，也會發展出自成一格、貨真價實的魔法「集體靈識」（egregore），然而我們不應投注心力於對抗其他人在幾個世紀以來於星光層面製造的垃圾。斯貝爾無疑打開我們的眼界（也許不是刻意為之），讓我們看見某種不同於第六章討論主題的返祖現象，因為他向我們展示一切魔法象徵主義的起源──而那就是「人類靈魂」（the human soul）本身！而他所傳達的訊息就是，那些真正有用的魔法符印係源自於我們自己的無意識，而它們在經過我們的意志授孕之後，將再度回歸其源頭以開始它們的工作。當然這適用於所有魔法，不過人們可能會產生錯誤的印象，亦即認為直接依照某個「大明大悟真智真慧大師」的親證體會來做一切的安排與準備，這樣就會輕鬆得多，然而這樣的作法就實際的魔法成就而言沒有任何意義。就像大學修業那樣──先前因怠惰而錯過的任何事物，最後都得透過三倍的努力來彌補，只是通常不會有足夠的時間讓你趕上進度。
斯貝爾指出「符印是思想的花押（monograms）」，以及它們應當依根據我們各自在思想方面的獨特性來創造。所以，拜託，在閱讀本書範例時就其本貌來看──它們就是範例而已。符印在使用時不要發懶或漫不經心，這樣的心態絕對危險！在一開始，你或許需要十五分鐘左右的時間來完成自己的第一個個人符印，但進行到你的第五個或第六個符印時，你大概只需要幾分鐘就完成了。若你有考量到自己可能會得到的成功，其成果會證明此事值得如此努力。
如同前述，符印魔法或許是最快、也最容易學習的魔法學問之一。通常，你只會需要一張紙及一枝筆而已，無需其他工具。在累積一些經驗之後，你將會在不到五至十分鐘完成整個操作，包括後續的啟動與逐散步驟。沒有比這更快的方法──即便在魔法領域也是如此！
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