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1　出國

「世界都恢復和平了，就算了吧。」
被關在這裡一個月，一點進展也沒有，心中僅存的一絲期待也消失了。
由於本來就在旅行途中，行李裡面只有能帶著走的最低限度的物品。
關住自己的小屋從外面被上了鎖，窗戶是封死的，但是我知道這種古早建築方式有個缺點，那就是可以從內部把窗戶拆下來。

費盡千辛萬苦地從位於首都邊陲的偏僻小屋中脫身，我重新拿起行李，望向入夜後依然燈火輝煌的城鎮。
那傢伙大概流連在那邊多不勝數的妓院裡吧。
他是我的旅行夥伴，是拯救世界的英雄，是把我關起來的那個人，
……也是我過去暗戀的、小我將近二十歲的男人。
「再見了，修多爾。」

我就這樣逃走了。
背對著慶祝世界得到拯救的祭典，曾經身為勇者小隊會計師的我，成了一個普通的旅行者。

＊＊＊

「恩凱‧洛普斯大人……您要出國嗎？祭典還在繼續，而您身為拯救世界的勇者小隊的一員……」
「沒關係啦，祭典這種事情，我可配不上。雖說是勇者小隊的一員，但我什麼都沒做啊。」
雖然是深夜出國，但手續很簡單就完成了。
畢竟對方認得身為拯救世界的勇者小隊一員的我，雖然感到惋惜，卻也沒有阻止我出國。
出了國境，走了一段路之後，延伸到遠處的茂密森林裡揚起一陣煙塵，巨大的身影朝此處狂奔而來。
「福優。」
「汪！」
可以輕鬆承載一個成年人的巨狼──福優把鼻子蹭了過來。
福優是與勇者一起旅行的途中遇見的魔獸。
剛找到牠的時候，牠的身體小到可以抱在手中，但現在已經完全長大了。雖說如此，看起來似乎還沒有成年。
福優是一隻巨狼，巨狼被視為森林殺手，是一種為人所畏懼的魔獸，尾巴上長著毒刺，獠牙和尾巴都可以用來殺死獵物。
福優這個名字是我取的。大概是和勇者一起離開故鄉村莊的第二年，我們在森林裡遇見了被捕獸夾困住的牠，而我因為想嘗試在書裡學到的治療法而救了牠。
當時牠儘管腳受了傷，還是抓了一隻黃鶯來吃，所以我幫牠取了福優這個名字。在古代語中，福優指的是冬天。
腳傷痊癒後，福優依然與我們同行，負責保護沒有戰鬥能力的我。話雖如此，現在勇者的旅程已經結束，我明明告訴牠可以回歸自然，自由自在地生活，但牠似乎還打算和我在一起。
「我已經和勇者們分別囉。現在只剩我而已，沒問題嗎？」
「汪！」
「你的叫聲聽起來一點都不威嚴。」
福優原本就只和我親近，姑且問問看之後，能夠聽懂語言的聰慧魔獸便瞇起眼睛，把頭蹭了過來。
牠巨大的頭蹭得我差點沒站穩跌倒，而那條活動自如的長尾巴伸過來撈起了我。
「抱歉，老實說我也有點年紀了，有你在的話會很有幫助。」
我整個埋進福優頸部的絨毛裡，用力地搓揉一通，福優似乎很開心地發出咕嚕嚕嚕嚕的喉音，放低了身體。
我毫不客氣地把行李整個放到牠背上。踏上旅程十年，四十歲的身體變得不中用了。已經沒辦法像年輕時那樣四處玩鬧了。
雖然決定在討伐完魔王後不回故鄉，要出發踏上閱讀書籍的旅程，但是這樣光是在國與國之間移動也很辛苦。

抓著福優疾速奔馳的背，我稍微鬆了一口氣。
上一次獨自踏上旅程已經是十幾歲的事了，果然還是有些不安。

＊＊＊

「恩凱不見了。」
「修多爾!?你怎麼會從窗戶!?」
國王安排的客房裡，勇者歐里維耶正在思考要不要牽起座在身旁的伴侶艾莉的手？可以牽嗎？牽的話會不會被嫌棄？還是要試著假裝指尖偶然碰到……看見夥伴從打開的窗戶跳進來，嚇得睜大了眼。
在驚訝之下兩人手指交纏，艾莉雙頰浮現紅暈，但是還在心驚膽跳的勇者沒有注意到。
「這裡是王城的最高樓耶……？」
「你知道恩凱在哪嗎？」
「你還是一樣不聽我說話耶，修多爾。恩凱說他想去逛逛圖書館和書店，所以婉拒了國王的招待……」
「我把他關起來了，但他好像拆掉窗戶逃走了。」
「關起來……咦!?修多爾把恩凱關起來？」
「沒錯。」
修多爾一臉沒什麼似地答道，但監禁可是不折不扣的犯罪。雖說對方是攜手打倒魔王的夥伴，可是就這樣放過他好嗎？
然而被關起來的被害者也是自己的夥伴，情況過於複雜，歐里維耶感到相當為難。
「總之……可以先說說是怎麼回事嗎？勇者大人。」
「就、就是說啊。」回應了艾莉之後，勇者才發現他和艾莉的手已經牽在一起。
對不起！他慌亂地想抽回手，艾莉卻用指尖默默阻止。
「啊……」
「勇者大人……」
兩人紅著臉對視，修多爾傻眼地看著眼前的情景。
即便打倒魔王，凱旋歸來王都已經過了一個月，他們兩人之間的距離感依然和旅行期間一樣，沒有絲毫改變。
「歐里維耶、艾莉，你們都認識十年了，到現在牽個手還這麼不乾不脆？」
「我、我們有我們的步調！」
「明明打倒魔王那天都性交了。」
「打倒魔王那一天是沒辦法的吧!?畢竟那是一場拚盡全力的戰鬥，再加上結束時的安心感……話說回來，馬上就和恩凱一起消失的你為什麼會知道啊！」
「因為做太多，恩凱的反應變差了，所以我帶他去看你們做愛。」
「你幹了什麼好事!?恩凱對我們來說就像是家長一樣耶!?」
「原本精神恍惚的恩凱從門縫看到你們做愛，下一刻馬上就恢復神智，夾得很緊呢，還說『原諒我』──」
「等一下等一下我不想聽。」
歐里維耶利用在旅行中鍛鍊出來的反射神經，迅速摀住艾莉的耳朵，代價就是自己一字不漏地全聽到了。
歐里維耶十九歲、艾莉十七歲。這內容對於清純到連牽手都要猶豫的兩人來說，太過刺激了。
話說回來，雖然隱隱約約有察覺到，原來他們兩人真的是那種關係啊……勇者困惑地想道。
修多爾二十一歲、恩凱四十歲，年紀差距大到可以當父子。而且據歐里維耶所知，修多爾是極度愛好女色的。
「那個……你喜歡恩凱嗎？」
歐里維耶小心翼翼地問道。
「……」
在旅行途中，恩凱常常說修多爾只要不開口就是個美人。
歐里維耶心想，還真的是美到令人發顫。
他的容貌好看到在旅途中經常會有雕刻家來請求他擔任模特。那被太陽神所愛的小麥色肌膚，以及像是收束了聖光般的銀髮。他的面容甚至讓以美為傲的女王都甘拜下風，交出了傳說的道具。
剛認識的時候，他的身高只到恩凱的胸口左右，現在已經高過他一個頭了，不僅僅是身高，全身也包覆著充滿機能性之美的肌肉。
走在街上就會吸引女子靠近，而且他還會搭理所有靠過來的女子，修多爾就是這樣的一個男人。
不僅如此，他還會頻繁造訪妓院。據說凱旋歸來的這一個月，他拒絕國王的招待，每天都在妓院過夜。
所以歐里維耶和艾莉都以為，在旅途中從隔壁帳篷或兩人去洗澡的方向傳來類似啜泣的聲音只是錯覺，更完全沒有想到，這一個月恩凱都被修多爾監禁著。
「先不說這個，你知道他去哪了嗎？」
聽見修多爾的話，歐里維耶沉默了。
「那個……不是……說起來監禁是一種犯罪耶。」
「那又怎樣？」
「我們是勇者小隊耶……」
「那又怎樣？」
勇者陷入了煩惱。歐里維耶小小年紀就接收到勇者的神諭，對他來說，恩凱是陪著年幼的他踏上危險旅程的恩人，也是把來自全世界書籍的知識，毫無保留地教給自己的老師。
然而，修多爾似乎是看穿了歐里維耶的猶豫，無聲地拔出背後的大劍，指向他的喉嚨。
「知道的話就快說。」
「動不動就這樣……」
歐里維耶天生就具備劍術和魔法的才能，在這個國家大概沒有人比他強。
但是來自久魯賽族這個邊境部族的修多爾，比世界上遇過的每一個人都強。
他神一般的劍技可以以一擋千。這趟魔王討伐之旅如果沒有他應該不會成功。
意思就是說，當修多爾訴諸武力的時候，歐里維耶是毫無辦法的。
一對一的話或許還有機會打成平手，但若是要一邊保護艾莉就會落於下風。而且，歐里維耶在內心思考。
歐里維耶非常瞭解恩凱這個人。
恩凱雖然沒有戰鬥能力，但具備知識這項武器，在旅途中自己好幾次受到他的幫助。
雖然他也有一旦埋首於書籍或沉思就會忽略周遭的缺點，可是大了將近二十歲的他作為歐里維耶的監護人，漂亮地完成了十年之旅的任務，歐里維耶也知道他有時候很頑固。
也就是說，恩凱並不是沒能力拒絕討厭事情的人。他從被監禁的地方逃出去這件事就是其證明。
他多半是被修多爾偶爾會提到的久魯賽族祕密所吸引，才會被關在那裡一個月吧。
全部只靠口傳，禁止留下文字紀錄的吉爾賽族生態和文化，正是用來捕獲求知慾旺盛的恩凱的最佳誘餌。
「好，我說。你先把劍放下。」
修多爾以無比輕盈的動作抽回劍，彷彿那不是大劍一樣，然後一聲不響地收回背後。
歐里維耶無奈地聳了聳肩，想起以前恩凱說過的話。