勞東燕

20世紀後期以來，功利主義作為一種道德哲學和政治哲學，處於這樣一種境地：其討論者日益鮮明地站在對立的營壘中，進行直接而尖銳的爭論，或批評之，或為之辯護，中間的公允已越來越不可能。造成這種狀況的原因之一，是美國當代道德哲學家約翰•羅爾斯的正義理論的提出。羅爾斯明確而系統地闡述了一種契約論倫理觀，以對抗在道德哲學與政治哲學中一直占主導地位的功利主義。這一理論使哲學家們不得不重新審視自己對於功利主義的觀點，決定對它是取是舍。

在為它辯護的人們中，許多人意識到必須對這一理論的古典形式作必要修正，使之能避開某些嚴重的批評。本書作者之一斯瑪特就屬於這一營壘。另一方面，反對它的哲學家們也不得不考慮是站在契約論一邊來反對它，還是以某種其它理論為依據。本書的另一位作者哲學家威廉斯，代表著從懷疑論立場對勸利主義的批評。

書中的這兩篇文獻具有高度的學術價值，是瞭解現代功利主義理論的必讀文獻。

J.J.C.斯瑪特（J. J. C. Smart），澳大利亞哲學家。1920年生於英國劍橋，1948年畢業於牛津大學。研究領域包括形而上學、科學哲學、心靈哲學、宗教哲學與政治哲學。2012年在墨爾本辭世。

伯納德·威廉斯（Bernard Williams），英國哲學家。1929年生於英國埃塞克斯，1951年畢業於牛津大學。研究領域包括倫理學、知識論、心靈哲學和政治哲學。2003年在羅馬辭世。