本書堅定地專注於研究方法而不是媒體。書中的主體章節,每一章都會討論一種可用於詮釋視覺材料的方法,而每一章要用何種視覺材料來探究這種方法,則取決於它是否更能體現這種方法的步驟、長處和不足。本書要做的就是深度探討每一種方法。
第1章是對用來理解視覺文化各種不同理論方法的概覽,同時也探究了一些關於無處不在的數字影像所造成的差異問題。
在第2章中,作者精心制作了一個指導讀者使用她提出的「批判性視覺方法論」的實用性框架。
第3章詳細解釋了本書的結構,這將有助於讀者從隨后討論方法的章節中有所斬獲。
從第4章到第10章均專注於處理既有影像的方法,如內容分析、符號學、精神分析和話語分析等。
第11章比前一版更為細致地專注於另外一些研究視覺影像的方法,這些方法旨在處理為解答研究的問題而制作的視覺影像。
視覺倫理學是第3版中全新的一章。研究活動中的倫理學關乎研究者的行為。它關注他們研究中自身的誠實和堅定性,以及他們正在與什麼材料,或跟誰一起展開研究如此這般的關系問題。
吉莉恩•羅斯(Gillian Rose),英國開放大學(The Open University)文化地理學教授,當前研究領域集中在當代視覺文化和視覺方法論等。普通的、日常的觀看方式以及在家庭和公共空間觀看的效果,是其興趣所在。她主持了一項以家庭照為研究對象的長期課題,該課題旨在檢視在全球視覺經濟中,作為視覺對象的家庭照,在一系列不同實踐活動間的傳播。課題的研究成果《家庭攝影活動:家庭、公眾和情感的政治》(Doing Family Photography: The Domestic, The Public and The Politics of Sentiment)已於2010年由Ashgate出版社正式出版發行。考察規划都市空間的經驗是她近來主持的另一個研究課題,該課題由英國經濟與社會研究委員會資助。不過耗時非常長的課題還是本書。