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【中譯者序】
通往解脫自在的指路明
在藏傳佛教中有一尊名為「度母」的女性本尊，特別受到西藏人的尊崇依止。就像小孩對母親的信賴一樣，對西藏人而言，度母是無所不在的神明媽媽，一有什麼解決不了的問題，可以隨時呼叫她來幫助，祈求順利度過難關。藏人視度母為救苦救難的母親，對度母有一種特別親近和信任的感情，他們覺得度母就像長輩親人一樣，在一起很愉快，用不著拘束，在她面前可以完全輕鬆自在，不必有任何敬畏的距離感。她像對自己疼愛有加的老母親一樣，只是這位老母親已經是位佛菩薩了。
度母這尊佛菩薩，對我們台灣人而言，也許還不是很熟悉，不像觀音菩薩的知名度那麼普遍，在大乘佛教流傳之地人盡皆知。依據印度西藏佛教的傳統說法，度母其實是觀世音菩薩的化身之一，是觀世音菩薩的女使者或職務代理人，本體上和觀世音菩薩並沒有兩樣。如果要舉一位台灣本土神明來做類比，莫過如同台灣西部沿海居民的媽祖信仰與崇拜，大眾相信媽祖會保佑大家平安。特別是隨時受大海風浪威脅的漁民，一遇到惡劣天候的危險時，會真誠向媽祖祈求保佑，把自身的生命安全託付給慈悲而靈驗的媽祖，皆能化險為夷。
因此，我們多少可以應用台灣本土的宗教經驗，把度母理解為西藏人的媽祖。其實這兩位女性神明有不少共同點，如果我們不那麼強調她們的外觀與歷史起源，其實可以說她們有共同的母親形象，其主要功能都是解救危難及提供保護。從名字來看，度母的梵文原名Tara，是「明星」的意思，其字根有「引導與渡過」之意，用通俗的話來說，就是為引導迷途落難者渡過危險的指路明星。度母的藏文叫卓瑪（Drolma），是「女性解救者」的意思，是一位解救眾生出離輪迴痛苦得到解脫自在的女神，以能迅速回應祈求者的願望而被廣為崇拜。這與媽祖名字的意義與專長很類似。只不過媽祖是屬於民間信仰的漢人神明，度母卻是源自於印度西藏佛教的密宗傳承，擁有更深入完整的修道意義。
在西藏佛教的傳統中，雖然一般修行者會祈求度母保護他們免受危難之害，但度母不只有救苦救難的能力而已，還能進一步教導脫離苦難的根本法門，也就是徹底斷除苦因的修行道，以幫助眾生渡過痛苦的輪迴大海，抵達解脫開悟的喜樂自在境界中。所以，度母也被佛教修行者尊稱為「諸佛之母」，因為她是證悟空性智慧與無盡慈悲的具體顯現，一切諸佛都是依此慈悲智慧而獲得無上正等正覺的。雖然表面上看起來修行者似乎是向外在的度母祈求保佑，但其實可以藉由生起和度母連結的善心，把自己的心導向更高的修行目標，從而培養內在的慈悲與智慧。如果能用這種象徵方式去理解度母，把度母視為是佛菩薩證悟功德之具體呈現，就不會只把度母當成是一位存在於外界的萬能神明而已。
本書的作者美籍藏傳比丘尼圖丹卻准提到，我們可以從基、道、果三種不同的層次了解度母。
首先是基——度母作為一個發菩提心的修行者：依據佛經的記載，曾經有一位名叫耶喜達哇公主的歷史人物，她生起菩提心，非常努力修行，教導許多人佛法，所以贏得「救度母」的名號；或是依西藏流行的說法，認為度母是觀世音菩薩眼淚所化現出的本尊，現身於世間拯救受難者；此外發心修行度母法門的修行人，也可以說是人間的度母行者。
其次是道——度母作為一種獲得解脫自在的修行法門：我們可以視度母為開悟功德的表現，度母的本質是修行道上所有的證悟，這些經由修行而獲得的證悟才是最真實的保護，當心中產生這些修行的證悟時，內心的平靜與快樂就不會再被破壞了，就能靠自己的修行而離苦。所謂祈求度母保護，即是祈求慈悲智慧保護，其實就是指在心中培養增長度母的修行道。
第三是果——度母是眾生本具佛性在未來完全清淨圓滿的形式：度母是大樂和空性無二雙運的成果，脫離所有輪迴現象的束縛，在無自性的法界中，證悟空性的大樂智慧以度母的身形為媒介，向眾生顯現最高精神覺悟的狀態。經由努力修行度母法門，我們終究可以證得和度母同樣的境界，得到度母的果地。
本書作者指出我們可以綜合上述這些對度母的不同理解，把它們當成增長修行證悟的所需要項而加以應用，了解度母色身特徵所具有的象徵意義，對度母所教導的修行道產生信心，努力生起她所具有的功德。經由對度母所代表意義的了解，就可以知道正確了解修行道的重要性。在觀想度母本尊和持度母咒語時，應該把修行道依次第帶入度母觀修中，就可以產生更多的冥思體驗，才會使密法的修行成為真正如法的修行，而不是只在做某種輕鬆愉快的慣性觀想而已。作者也說念誦禮讚度母偈頌的目的，並非只單純把度母當成某種外在的神明，向她祈請。我們應該開展自己所具有的度母本性、度母潛能，才能真正把自己的心轉向佛法，逐步朝向解脫自在的目的地。我們不只是要轉化自己的心，同時也要轉化所有眾生的心，才是出離苦難的根本對治，才能自渡渡人，同時利己又利他。
佛教認為輪迴的生命形態是苦，因為在輪迴中沒有永久的快樂與自由。這個事實歷久彌新，這種真理的揭示，在現代科技進步的世界中依然放諸四海皆準。我們經常身陷問題困難之中，所以得下決心面對，努力尋求解決之道，把問題解決掉。舊問題也許會被處理掉，但可預期的是新問題又會出現，煩惱再度回到心中。這種痛苦的循環就是輪迴，不用等到來世的苦報，在我們今世的生活中，就已經被充分經驗了。所以說輪迴不是外在於我們自身之外的東西，輪迴就是被無明煩惱和業力所控制的身心，在煩惱和業力的控制下不斷重覆受苦的過程。在無明驅使推動下，我們毫無選擇，一再出生和死亡。
我們都無可否認，出生所帶來的身體會生、老、病、死，所擁有的心識會難過、生氣，還會有一大堆貪欲，自然就遭遇不斷的挫折與失望，陷入無盡的煩惱之中。這些結果都不是我們自己所選擇的，也不是我們願意得到的。我們自以為能掌控自己的身心，但再仔細思考，就知道其實不然。由於我們的心被無明控制了，因此事物在心識上就顯現為真實的存在，誤以為它們有其個別獨立自主的性質。我們很自然就認同這個表象，然後執著每件事情本來就這樣客觀的存在著。
眾所皆知，在所有我們體驗認知的現象中，最為重要的莫過於這個佔據世界中心的「我」，我是絕對真實的存在，這已經變成不證自明的共識了。世間所謂得到快樂的方式，就是依據「我」的要求安排這個世界，但這是無明的觀點。我們習慣以這種方式看待事情，包括以這種方式看待自己，甚至已經察覺不出自己有這種本能反應。我們不再質疑自己執著事物存在的方式，卻認同這種執著己見的錯誤看法是正確的。這是所有問題的起因，一切痛苦的來源。
本書作者指出，依據佛法的教導，如果我們使用邏輯的分析，會發現並沒有所謂絕對真實「我」的存在，沒有本來就可愛或令人討厭的人存在。我們找不到那個本來就那樣的人，他們都不存在。領悟到這點後，我們就不會再被那個不存在的自我壓垮，不管這個自我是正面的或是負面的形象。在了解並沒有一個永遠可恥可憐、自大自傲的人存在後，我們會有一種充滿自由解放的感覺，心會變得輕鬆愉快。佛法和其他宗教哲學不同之處，在於教導「我」是自性空的，如此才有從絕對真實「我」的束縛中解脫的可能性，在心靈的長成上才能有不斷的進步與突破。
以現代的心理學語言來說，在自我意象的評量上，人們很容易落入兩個極端：過度自傲和過度自卑。但由於我是無自性的，所以想要擁有健康的自尊與人格成長才是可能的。如果我們能禪修空性，對空性的了解加深時，正面的品德也會跟著增加。由於執著有自性的存在，我們才會產生負面的自卑心，以為有一個無法改善向上的自我，因而自我憎恨，才會有罪惡感和恐懼心，這都是因為執著有真實存在的「我」而產生的。因為自卑心所執著的對象是一個有自性的「我」，才會以為不令人滿意的自我是不可改變的。但現象的本質是緣起性空的，「我」也是緣起性空的，事物會改變，「我」也會改變。就因為改變是可能的，我們才能開悟而解脫自在。如果有本來就如此的自性我，一個永恆不變獨立自主的靈魂，那麼要開悟成長就不可能了。我們就不能學習任何事物，因為學習意謂改變。
度母其實是了解緣起性空智慧的具體顯現，是證悟究竟真實的指引。事實上，空性與緣起是互補的，互不矛盾。緣起性空的智慧雖然沒有顏色形狀，為了和眾生溝通，可以顯現成度母的形式。因此，度母就是空性智慧的化身，是已開悟者。
在藏傳佛教修行度母法門的人，都希望能親見度母的真身，就好像航海者在夜間找尋北極星，以確定航向的正確性一樣。所謂見到度母的意思到底所指為何？佛在《金剛經》中曾說過：「見法者即是見我。」見法是指了解空性，了解事物存在的真實狀態，也就是事物存在的最深層模式。當我們了解證悟空性的智慧後，就知道度母是什麼。見到度母並不是指看到了度母的身體，而是經由了解空性，通達了悟事物存在的方式。見到度母的真義是指證悟了與度母本性相同的智慧。
本書作者圖丹卻准比丘尼說，修持度母幫助她順利渡過了生活和修行上許多起起落落，度母是最初吸引她入佛門的女性佛，是她覺得最親近、最信賴、最喜愛的本尊。特別是身為首批西方藏傳比丘尼之一，歷經了艱辛的求法試練考驗，以三十多年來的毅力與堅持，在美國西北區奧瑞岡州建立舍衛寺，跨越了歷史文化的鴻溝，把佛法的光明帶到太平洋的彼岸。在這充滿困難的期間，修習度母法門帶給她源源不絕的啟發與鼓勵，是她修行中主要的引導力量。
圖丹卻准身為一個在非佛教傳統社會長成的西方人，能如此受到度母的強烈吸引，甚至為了獻身於佛法而出家修行，這顯現了度母對她的召喚有多強，她和度母的因緣結得有多深，她對度母的了解有多難得。她真心想要和你分享她對度母的了解，以一位全職修行者的體悟，希望能幫助身處現代物質主義社會中的受苦人們，更清楚了解自己原有的清淨心及完美潛能，能更貼近度母的心，感受亙古長存的解脫自在。
究竟而言，度母其實是每個人都可以經由修行而成就的某種顯現，不只可以解救我們出離外在的苦難，還能根除內心的煩惱與無明，得到完美的證悟，進而擁有幫助眾生解脫痛苦的能力。就是因為如此，她向我們顯現在菩提道上所需增長的功德及所要斷除的障礙，以各種可能的化身引領我們走向正確的修行方向。
度母是救度我們出離苦難的依怙，是引導我們通往解脫自在的指路明星，是我們深藏在內心中的開悟秘密。只要你依循度母的引導，往心靈深處尋找，就可以看見度母等在那裡，向你微笑招手，準備帶領你走向開悟的境地。
翁仕杰
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【英文版序】
我的上師色貢千廈（Serkong Tsenshab）仁波切曾經擔任過現任達賴喇嘛的上師，他曾說如果我們向度母祈禱，就很容易往生慈悲佛觀世音菩薩的淨土，從而得到觀世音菩薩的指引與教導。這是由於度母對眾生很親切，就像母親和自己所生的小孩那麼親，所以才會有這種效果。
如果你全心全意信任度母，就能得到修行所需要的引導，所有的問題都將迎刃而解。特別是向二十一度母祈求，她們之中的每一尊都能現身化解不同的問題。因此，二十一度母中的每一尊度母都是為你而存在的。
連我自己都有這樣的親身體驗。我曾經把二十一度母的修持方法傳授給一個已經是癌症末期的學生，經由度母的加持幫助，他完全復原，並且成為一位很有名的治療師。
不管這是怎麼發生的，由於你修習愛惜眾生的善心，並且親切服務他人，才是度母視你如己出的真正原因。這是最令她覺得欣慰歡喜的事，她會一直帶領你繼續修行。
然而，二十一度母的存在，並非主要是為了帶給你現世的成功和暫時性治療而已。她們存在的究竟目的是要把你從所有痛苦中解救出來，像從生老病死、不滿足和情感問題等惡性循環中拯救出來，把你從無明迷惑、業力和留在心中的負面習氣這些苦因中拉拔出來，帶你到解脫自在及完全開悟的永恆快樂境地中。
如果你的人生目的是要得到解脫及開悟，那麼好好用心修習本書的教法，就一定可以如願以償，順利抵達彼岸。
喇嘛 梭巴仁波切
