宋怡秋

一九二二年，當毛姆作為劇作家、短篇及長篇小說家甚至社交名流均取得巨大成功之際，他將這些全部放下，遠赴東南亞進行了一次長途而且相當艱苦的旅行。從英國坐船到錫蘭，在那兒他聽說了緬甸東北部撣邦偏遠的景棟之諸多樂事，於是他經仰光去到曼德勒，在那兒騎上騾子，走了整整二十六天前往這個令人著迷的地方；然後一路跋涉到泰國邊境，來到曼谷，又坐船去了柬埔寨，徒步來到吳哥，最後乘河船去西貢，沿著海岸經順化到了河內。

毛姆在逆伊洛瓦底江往蒲甘的船上偶然讀到黑茲利特《論旅行》中的一段話：“哦！擺脫世俗和人言的束縛——在自然的懷抱中拋卻那糾纏不休如影隨形令人煩惱的個人身份，活在當下，擺脫所有的羈絆——僅以一道牛雜碎與宇宙相連，除了夜晚的酒賬什麼都不欠——不再尋求掌聲，不再遭遇輕視，只以‘客廳裡的紳士’為名，這是多麼美妙！”頓如醍醐灌頂，遂決定寫這樣一本遊記，並以“客廳裡的紳士”為其書名。

威廉·薩默塞特·毛姆（1874—1965）
 
英國著名作家，被譽為“最會講故事的作家”，整個英語世界最ZUI暢銷的作家之一。毛姆是一位成功的多產作家，在長篇小說、短篇小說和戲劇領域裡都有建樹。不過毛姆本人對自己的評價卻很謙虛：“我只不過是二流作家中排在前面的一個。” 毛姆最知名、暢銷的小說包括《人生的枷鎖》《月亮和六便士》和《刀鋒》等。除長篇外，毛姆還是一個出色的短篇小說家，他的短篇小說有一百多部。1946年，毛姆設立了薩默塞特·毛姆獎，獎勵優秀的年輕作家，鼓勵並資助他們到各處旅遊。1952年，牛津大學授予毛姆名譽博士學位。1954年，英王室授予他“榮譽侍從”稱號。1965年12月16日毛姆在法國尼斯去逝。