張亞光

經濟不景氣、社會不平等，以及民粹主義之間有著怎樣千絲萬縷的聯繫？

在全球經濟史上，為什麼帶有反精英、獨裁主義和本土主義傾向的激進政治運動有時會成功，而有時會失敗？

為什麼在某些時刻政治中間派能夠穩住局面，而在另一些時刻極端分子佔據上風？

關於民粹主義的歷史至少可以追溯到19世紀二三十年代。時至今日，民粹主義如幽靈般仍長期存在於西方國家。到底什麼是民粹主義？簡單地說，民粹主義是一種詆毀經濟和政治精英，反而崇尚“人民”的政治意識形態。民粹主義者認為，人民需要從那些無能的、不負責任的精英手中奪回權力。通常，民粹主義者對精英的不信任會演變為對專家的不信任，因為民粹主義者認為精英和專家與“人民”有距離。民粹主義運動的另一個標誌性元素是對所謂“救世主”的信仰，他不僅可以直接與“人民”交談，也承載著普通人的希望和夢想。在這本西方經濟史中，知名經濟歷史學家巴里·埃森格林聚焦於研究全球民粹主義的歷史。

他將當今世界時局與19-20世紀早期的民粹主義浪潮進行對比，認為民粹主義思潮往往在經濟衰退時更為興盛，那時更易讓民眾認為，精英是邪惡的。然而，儘管銀行家、金融家和被“收買”的政客對西方經濟社會的混亂負有責任，但民粹主義者的解決方案往往過於簡單，並且在經濟上適得其反，民粹主義者經常墮落為煽動者，並具有仇外心理。解決民粹主義者提出的擔憂並無單一的、一勞永逸的解決方案，但埃森格林認為，支持和改善國家福利與社會保險體系，使其能夠更好地為經濟中受衝擊更大的群體提供緩衝與保障，是一個可行的出發點。這本書於當下而言，頗具前瞻視野與宏大格局，它清晰地解釋了歷史上民粹主義的吸引力和危險性，對於任何不僅想要瞭解民粹主義的現象與本質，並想要更深入地理解全球性經濟危機與民粹主義之間究竟有何聯繫的讀者來說，都是必不可少的讀物。

加利福尼亞大學伯克利分校政治經濟學教授。當今國際學術界頗為活躍和富影響力的知名經濟學家。國際經濟政策歷史的學術奠基人、國際貨幣體系演變史研究的奠基人之一。美國藝術科學學院院士、美國國家經濟研究局研究員、經濟政策研究中心研究員和德國基爾世界經濟研究所研究員等。代表作有《鏡廳》《囂張的特權》《金色的羈絆》等。在宏觀經濟史、國際金融貨幣體系、金融危機理論、亞洲金融市場、外匯制度等領域做出了開創性的學術貢獻，其關於金融危機、匯率制度和最優貨幣區的實證分析等方面的研究在國際學術界產生了非常重要的影響。經濟學博士，北京大學經濟學院長聘副教授，正高級研究員，博士生導師。現任北京大學經濟學院副院長、北京大學城市軟實力研究院副院長。北京大學外國經濟學說研究中心主任，北京大學學位委員會理論經濟學分會委員，北京大學人文社會科學研究院工作委員會委員。清華大學公共管理學院博士生，曾就讀于英屬哥倫畢業大學和布朗大學，獲得經濟學學士及公共事務碩士學位。