長期以來,婦女的勞動被限定在家庭內部,其價值未能得到應有的承認。工業化進程讓男性確立起家庭經濟支柱的地位,而婦女則依然要承擔無償的家務勞動;即便二戰後她們大規模就業,也只被視為在補貼家用,而非養家糊口。歧視性的觀念和慣例,既限制了婦女經濟獨立,又掩蓋了她們的社會貢獻。
本書作者凱斯勒-哈裡斯打破了婦女“被動依附”的傳統敘事,真實再現了美國婦女從事工資勞動的發展歷程,講述其勞動形式、家庭形象和社會職責在進入19世紀後發生的劇變。從家內到農場,從工廠到商店、辦公室,從專業技術領域走向政治舞臺,婦女始終是生產性勞動的重要參與者,她們一直在工作。
然而,低薪低技能、同工不同酬、晉升天花板、職業隔離與分層,以及婦女內部巨大的差異和分歧等,無不揭示著性別、階級、種族與族裔等因素對她們的交織壓迫。面對不平等待遇,婦女們從未屈服。她們積極參與公共事務,推動一系列改革和立法,為爭取平等的政治經濟權利而持續抗爭。
時至今日,婦女的家庭和社會角色仍被不斷調整與重塑。書中那些普通勞動婦女的故事,與當代職業女性展開跨越時空的對話,為我們在更複雜的社會網絡中審視婦女勞動價值、推動性別平等,提供了不可或缺的歷史坐標。
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