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托馬斯·約斯塔·特朗斯特羅默是當今瑞典最優秀的詩人之一，也是一個心理學家和翻譯家。他著有詩集十餘卷，並曾被翻譯成三十多國的文字，特別是荷蘭語、英語和匈牙利語。特朗斯特羅默於1954年出版了他的第一本詩集《詩十七首》，在瑞典詩壇引起轟動，成為20世紀五十年代瑞典詩壇上的一大亮點，成名以後陸續出版了詩集《路上的秘密》、《完成一半的天堂》、《鐘聲與轍跡》、《在黑暗中觀看》、《路徑》、《真理障礙物》及《狂野的市場》、《給生者與死者》、《悲哀的威尼斯平底船》等，獲得了多項國際及瑞典國內的文學類獎項，頗有國際影響。 
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序言
獲得二○一一年諾貝爾文學獎的瑞典著名詩人托馬斯‧特朗斯特羅默（後簡稱托馬斯）總共發表了十二部詩集：《詩十七首》（1954）； 《路上的秘密》（1958）； 《未完成的天》（1962）； 《鐘聲與踪跡》（1966）；《黑暗中的視覺》（1970）；《小徑》（1973）；《東海》（1974）； 《真理的障礙》（1978）； 《狂暴的廣場》（1983）；《為生者與死者》（1989）；《悲傷的鳳尾船》（1996）與《巨大的謎語》（2004）。這個集子將他最後的兩部詩集介紹給中文讀者。
我相信托馬斯二十三歲時將他頭一本詩集題名為《詩十七首》的時候，一定想到狄倫 托馬斯（Dylan Thomas，1914-1953）二十歲發表的詩集 《詩十八首》（18 Poems）。影響托馬斯的詩人很多，其中最重要的詩人是艾略特 （T. S. Eliot，1888-1965），帕斯特爾納克 （Boris Pasternak，1890-1960）和瑞典詩人艾克羅夫（Gunnar Ekelöf，1907-1968）。《詩十七首》發表之後，轟動了整個瑞典的文學界。
托馬斯的詩之特色是獨特的隱喻，凝練的描述與言簡而意繁的組成。托馬斯原來是一個優秀的鋼琴家。他的自由詩的音樂性很強。除了自由詩和散文詩，托馬斯常常從古代羅馬和希臘借來比較短的格律形式，也採用日文的俳句。他使用這些詩律的時候，完全模擬原來的節奏形式。托馬斯自己認為他的詩創作，從形式上看，也與繪畫接近。他從小喜歡畫畫。一九九○年八月四日，中國詩人李笠訪問托馬斯的時候，托馬斯說：「寫詩時，我感受自己是一件幸運或受難的樂器，不是我在找詩，而是詩在找我。逼我展示它。完成一首詩需要很長時間。詩不是表達瞬間情緒就完了。更真實的世界是在瞬間消失後的那種持續性和整體性……」（北島《時間的玫瑰》，一九三頁）。
托馬斯詩作裡獨特的隱喻很多。頭一本詩集、頭一首詩的頭一行，容有詩人最有名的隱喻之一：「醒來就是從夢中往外跳傘」。
另一個例子出現在《路上的秘密》中頭一首詩的第五闕的最後一行：
或者一只吠叫的狗上面
一片孤獨的雷雲。
種子在土中猛踢。
（馬悅然譯文）
托馬斯的詩已經譯成六十種語言。李笠把托馬斯詩集譯成中文（《特朗斯特羅姆全集》，二○○一年，南海出版社）。董繼平將托馬斯的詩歌都譯成中文。（《特蘭斯特羅黙詩選》，二十世紀世界詩歌譯叢，二○○二年，河北教育出版社）。李笠、董繼平的譯本，當然未及收納托馬斯最近的作品，二○○四年發表《巨大的謎語》；將托馬斯的詩譯成英文起碼有十個翻譯家。其中最優秀的翻譯家，據我看是蘇格蘭詩人兼翻譯家若彬‧佛爾頓（Robin Fulton）。他把托馬斯所寫的詩和散文篇都譯成節奏跟原文一樣的英文。佛爾頓精通與瑞典文很接近的挪威文。
另一位把托馬斯所寫的詩譯成英文的人是美國詩人兼翻譯家若伯‧布萊（Robert Bly）。他的翻譯方法跟佛爾頓的完全不同。從事翻譯工作的詩人有時隨意改他們所翻譯的詩的原文。布萊先生就是他們裡頭的一個。托馬斯一九五八年發表的詩集《路上的秘密》中有題名為〈巴拉基列夫的夢〉的一首詩。其中的一闕佛爾頓譯得很正確： ”There was a field where the plow lay / and the plow was a fallen bird”。董繼平把這闕譯成 「有一片田野放着一台犂／而這台犂是一隻墜落的鳥兒。」我讀這闕詩的時候就看那台犂的一把躺在土地上，另一把以四十五的角度傾斜往上，正像一隻斷了翅膀的鳥。布萊把這個非常戲劇性的意象譯成 ”and the plow was a bird just leaving the ground”，逼着讀者接受那犂垂直地立在田裡。布萊一九七○年初把他的譯文寄給托馬斯看。托馬斯回答說:：「你那”a bird just leaving the ground”比我的”a crushed bird”好得多」。托馬斯的回答涉及到一個很重要的問題。我認為詩人已發表的詩不屬於他自己，屬於他的讀者，屬於世界愛好詩歌的人。因此，詩人不應該讓譯者隨意改詩的原文。
托馬斯一九九○年中風之後，只會講幾個詞，例如ja，「是的」，nej，「不是」， men，「可是」和 mycket bra ，「很好」。可是只要是托馬斯的妻子莫妮卡（Monica） 在他的身旁，托馬斯會參加任何題目的談話。你無論問托馬斯什麼問題，莫妮卡看了托馬斯的面孔之後，會回答你的問題；「Mycket bra!」托馬斯就說。有時托馬斯會畫一個圖，告訴莫妮卡他要什麼。我記得有一天我在托馬斯和莫妮卡的家裡吃午飯。托馬斯忽然在一張紙上畫了一個馬頭給莫妮卡看。這一次莫妮卡簡直猜不到托馬斯要什麼。托馬斯不耐煩地再畫一個馬頭。「啊」，莫妮卡說，「你要你的眼鏡！」 「Mycket bra!」托馬斯高興地說。我不懂一個馬頭跟托馬斯的眼鏡有什麼關係。莫妮卡給我解釋說：「托馬斯的詩集《黑暗中的視覺》有一首詩叫「打開的窗子」。那首詩的最末了的幾句是：「我不知道我的頭／向哪邊轉—／以雙重的視野／像一匹馬。」我之後問莫妮卡說：「要是托馬斯要他的眼鏡，他為什麼不畫一副眼鏡呢？」莫妮卡回答說：「托馬斯不是那麼簡單的一個人！」
今年滿八十歲的托馬斯和他的妻子莫妮卡經濟情況一直都是困窘的。托馬斯的薪水並不高，他的詩集賺不了多少錢。他一九七○年代給他的老朋友美國詩人布萊寫的一封信中說，他和莫妮卡每到月底就得抖一抖他們衣櫃裡的衣服，看兜兒裡有沒有一些硬幣！
我認識托馬斯和莫妮卡快五十年了。這半個世紀，我們夏天有時在托馬斯那當領航員的外公在一五○年前在斯德哥爾摩外的一個海島上蓋的「藍房子」見面。這個海島是托馬斯的真正的故鄉。最近十幾年托馬斯和莫妮卡住在斯德哥爾摩的南區，離托馬斯小時候住的地方很近。從他們的公寓看得見海和港口的一部分。客廳裡有托馬斯的大鋼琴。我們每次去見他們，托馬斯給我們彈鋼琴，他收集很多專門為左手寫的鋼琴曲。見面的時候當然談得最多的是與詩及翻譯詩有關係的一些問題。我一九八三年把托馬斯的詩集《狂暴的廣場》譯成英文，發表在瑞典與英國的雜誌上。一九八七年我把托馬斯的一些散文詩譯成英文，發表在題名為《藍房子》小本子上。
一九八五年，托馬斯和我有機會同時訪問中國。有一天托馬斯在北京外語學院給學瑞語的學生朗誦自己的詩。他朗誦完了的時候，有一個男學生舉手說：「我沒有懂得你剛才朗誦的詩。」托馬斯回答說：「詩是不需要全讀懂的！你接受吧，把它當作你自己寫的！」我願意想像那名年輕的學生後來當了詩人。
這本書包括托馬斯‧特朗斯特羅默兩部詩集，《悲傷的鳳尾船》與《巨大的謎語》和我的漢譯文。我的《悲傷的鳳尾船》譯文是好幾年前譯好的。
我二○○四年訪問台北的時候恰好遇到總統選舉的熱鬧。為了要躲開那奇異的場面，我的妻子文芬和我逃到礁溪去過一個週末。文芬那時忙於寫東西，所以我利用那個機會把我的友人托馬斯當年新發的詩集《巨大的謎語》譯成中文。
