一位不得志的讀書人，被奸臣誣陷為叛亂分子，一氣之下便周遊各國，入仙山修道。作者借一些想像出來的海外奇事譏評當時社會雜亂的情形；篇篇令人捧腹大笑又引人深思。
作者簡介：
字松石。清代小說家，直隸大興〈今北京〉人，博學多才，精通文學、詩詞、音韻、經學、字學、醫學、算數、茶經、棋藝等，卻不喜八股文，除了曾任何南縣丞外，一生無大功名，是個有社會理想的書生。兄長李汝璜於乾隆四十七年調任海州，他亦隨兄宦遊，其間並花費十多年心血，完成《鏡花緣》。這部著作匠心別具，透過幻想國度的創作，寄寓作者的人生觀，足供後人深思。
章節試閱
大人國見聞
這天來到大人國，林之洋因為沒有合適的貨要在這裡賣，所以不想上岸。可是，唐敖曾聽人說過，大人國的人出門只能乘雲不能走路，他不知這是什麼景況，恨不得馬上見識，所以約了多九公一起登岸。他們曲曲折折的繞過一個荒涼大嶺，漸漸見到人煙。那兒的人比別處的人高了兩三尺，腳下有雲托著，離地約半尺，雲隨人轉，人一停下，雲也就跟著停下；唐敖這才相信，平日所聽並不假。
漸漸走到人煙稠密的城裡，光景也和君子國差不多，只是每個人所登的雲彩五顏六色各不相同。唐敖覺得其中必有緣故，就請教一個老人：「我是遠方來的遊客，請問，剛才看見貴國的人，腳下都有雲霧托著，不知是不是一生下來就有？」
老人說：「這雲是自然由腳所生，並不是人力造成的。」
「那麼，這些顏色又是代表什麼呢？」
「雲彩顏色以五彩最好，其次是黃，黑最差，其餘沒多大分別。」
唐敖聽了，就問多九公說：「既是五彩雲最好，為什麼剛走過的那個乞丐，腳下登的是就是五彩雲呢？」
九公說：「以前我到這兒來也曾問過，原來這雲的顏色完全由行為的善惡來決定，並不在乎富貴、貧賤。做事光明正大，腳下自會現出彩雲；心懷詭詐就會生出黑雲，再有錢有勢也改變不了。」
「我們走了半天，並沒看到幾個登黑色雲的呀！」
「是呀！因為這兒的民風淳厚，人人都以黑雲為恥，所以誰都不願做惡事，遇到善事卻都踴躍爭先，一點小人的作風都不會有，因此，鄰近的國家都稱這裡為大人國。」
三個人一路走一路談，忽然看見街上的人都向後躲，讓出一條路來，他們三個人也隨著人潮閃到一邊好奇的看著。原來是位官員經過。這位官員的打扮也和中原的人差不多，頭上戴著烏紗帽，身上穿著官服，還有人在他後面給他打著紅傘，前呼後擁的，非常威風。只是腳下圍著紅綾，看不見雲的顏色。
唐敖說：「這裡的官員大概是有雲護著，行動起來倒輕鬆；只不知為什麼他用紅綾蓋住腳？」
多九公說：「這很簡單，有的人暗中做了虧心事，雖然瞞得過別人，卻瞞不了腳下的雲。他用紅綾遮住，正是欲蓋彌彰。」
大家又到各處去走了走，天色也漸漸暗了下來，這才向帶路的老人道謝告別，三個人隨即回船
勞民長壽
幾天後來到勞民國。這裡的人長得皮膚黝黑、面如鍋底，走起路來搖搖擺擺渾身亂動。起初他們以為勞民國的人因為走得太快，身子才自然擺動；再看那些坐著或站著的人，身子也同樣不停的擺動，才知這是他們的通性。唐敖點頭嘆息說：「怪不得叫勞民國，這個『勞』字用得太恰當了。」
林之洋說：「依我看哪！這些人倒都像患了癲癇，渾身抽動；不知道晚上睡覺，是不是也這樣？」
唐敖也好奇的問多九公說：「他們成天動個不停，恐怕會短命吧？」
多九公微笑著說：「剛好相反，你沒聽過『勞民永壽，智佳短年』嗎？這裡的人，雖然一天到晚瞎忙，可是這種忙只會勞動筋骨，並不操煩；而且這裡不產五穀，百姓只吃蔬果充飢，因此身體健康，壽命反比別處的人長。」
林之洋聽了也覺得有理。「是呀！一個人如果能少用心機和人家勾心鬥角，即使操勞一點兒，也會健康快樂的。」
元股國他鄉遇恩師
離開勞民國後，再幾天，路過元股國。那兒的人頭戴斗笠，身披坎肩，下穿一條魚皮褲子，不穿鞋襪，上身皮膚和平常人一樣，小腿以下如鍋底一樣黑。他們每天都在海邊捕魚。
唐敖說：「原來元股國這樣荒涼。」
他們本不打算下船，但水手們想要買魚，於是將船泊到岸邊。
林之洋說：「這裡魚蝦多又便宜，水手們去買魚，我們為什麼不跟去看看呢？」
唐敖說：「這樣也好。」
他們三人跟著登上了岸，沿著海邊看人捕魚。有人捕到一條怪魚，一個魚頭十個身，大家都不知道是什麼魚。
唐敖說：「請教多九公，這種魚是泚水所產的茈魚嗎？聽說泚魚肉鮮味美，像蘭花一樣的香，可是真的？」
多九公還沒回答，林之洋已經跑到怪魚跟前，彎下腰去嗅了，才吸一口氣，就不覺皺眉，連說：「好臭！好臭！」
多九公說：「你別吐唾沫了，去踢踢牠，看牠是不是發出狗叫聲……」話沒說完，就聽那怪魚忽然叫了，果然和狗叫一樣。唐敖猛然想起什麼似的說：「九公，我想牠是何羅魚吧？」
林之洋說：「你既知道牠不是茈魚，為什麼不早說？害我聞了牠不少臭氣……」
多九公說：「何羅魚和茈魚在形狀上都是一個頭十個身，最大的不同是一個香如蘭，一個吠如狗。這次只怪牠叫遲了，並不是唐兄有意騙你。」說著，又見前面有人網起幾條大魚，剛拖上岸，轉眼那些魚又飛起來，跳入海中逃走了。
唐敖問：「我聽說飛魚的肉能治病？」
多九公點頭稱是，說：「傳說黃帝時，仙人吃了飛魚，死了二百年又重生，不但能治病，還能成仙呢！」
談論間，一位滿頭白髮的漁翁走了來，作揖說：「唐兄可還記得我？」唐敖看他頭戴斗笠，身披魚皮坎肩，兩腿黝黑，沒穿鞋襪，和一般本地人沒兩樣，再細看他的面貌， 竟然是朝廷御史尹元。
唐敖連忙深深行了一個禮，說：「老師什麼時候到這兒來的？為什麼做這樣的打扮？我是不是在做夢？」
尹元嘆氣說：「說來話長，難得我們能在海外相見。在這裡說話不大方便，我家離這兒不遠，你不嫌棄的話，就到家裡一敘吧！」
唐敖說：「學生多年未見老師，心常掛念，難得今天能見面，當然應該去向老師叩安。」唐敖說完了，又介紹多九公和林之洋向尹元行見面禮後，就一起到尹元的家裡去了。
四個人進了屋，因沒有桌椅，四人全都席地而坐。尹元訴說他在國內時，因為協助皇帝復國，被太后驅逐出境，才流浪到此地。這兒的人不讓外地人任意捕魚，只好靠他女兒結漁網、賣漁網餬口。鄰人見他們可憐，悄悄將尹元的腿和腳用漆給塗黑了，冒充當地人的親友，因此才得以捕魚維持家計。他問唐敖為什麼到此地來，唐敖將得到功名後，棄官浪遊海外的事情說了一遍。
唐敖說完自己的事又問：「師母近來可好？弟妹們多年沒見面，想來一定長大不少，我也想見見他們。」
尹元嘆息說：「唉，內人去世好久了。兒子尹玉，女兒紅萸，今年都十幾歲了。」說完，便大聲叫孩子們出來見客人。 尹玉文質彬彬，非常清秀；尹紅萸也很美麗聰慧，十分端莊。身上的衣服雖然襤褸，舉止卻很文雅。行了禮後，姊姊弟倆就退了出去。唐敖說：「學生以前見到世弟、世妹時，他們都還年幼，如今都大了，將來老師必定後福不淺。」
尹元說：「六十多歲的人，又流落海外，還講什麼後福？所幸他們還肯用心讀書，使我感到一點安慰。」
唐敖說：「老師的罪名早已撤消。據學生的看法，您這樣大的年紀，在此地又舉目無親，長此下去，實在不好，不如早早回故鄉養老。」
尹元聽了，說：「我年紀大了，身體也漸漸衰弱，未嘗沒有考慮回故鄉。可是，現在連生活都困難，哪裡還有能力籌措旅費呢？」
唐敖說：「老師說得固然不錯，但是，每天與這些沒知識的粗野漁人在一起，實在對世弟、世妹的前途沒好處。海外可住的地方很多，譬如君子國、大人國都是民風淳樸、講禮識義的大國，何必久住在這兒呢？」
尹元說：「我哪裡願意在此久住？只因不得已，若你回程再過此地，能把我的兒女一起帶回故鄉，讓他們不致飄流海外，我就感激不盡了。」
唐敖聽老師說完這席話，忽然想起廉家的事情來，便說：「現在有一個地方可以去，不知老師是不是願意委屈低就？」
尹元問：「是什麼地方？離我們這兒有多遠？」
唐敖便把救廉錦楓的事情告訴了尹元，又說：「現在，她母親極希望兒女讀書，卻因為沒有能力延聘老師，一直拖延著。他家現在有三間空房，去年本來有一位先生在那裡以房租抵束脩，今年那先生另有高就，廉家至今還沒有聘請到合適的老師。不如由我寫封信，讓老師在他家設立學堂，再收幾個學童，又有世妹做針線，大概足可 維持一家生計。再擔心有其他匱乏，我替您準備幾兩銀子，以濟不時之需。我回程自會到水仙村，那時我們再討論回故鄉的事，這樣豈不一舉兩得？」
尹元高興的說：「真能如此，不但可免去風雨天捕魚的勞苦，也可專心教兒女讀書，將來回故鄉也方便。只恨我年紀太大，今生恐怕無法報答，只望來世再說。」
唐敖說：「老師太客氣了，我哪裡圖回報？不過，廉錦楓入海行孝的事，古今少有，這個女孩不但人品好、相貌美，還能提筆成文，可說是品學兼具，她的年齡恰巧與世弟相差無幾，兩家門戶也相當，將來能當您的兒媳婦，必是良緣一樁。我倒想斗膽作媒，促成好事，不知老師的意見如何？」
尹元說：「有這樣相當的姻親，再好不過。只是我們這般處境，恐怕人家不肯屈就吧。」
唐敖把廉家母親曾經託他作媒的事說了一遍。尹元聽了很高興，說：「既然這樣，有你介紹，這件事成功的機會很大。只是，有這樣孝順的女兒，你不留作媳婦反要給我家做媒，叫我心裡不安。」
唐敖說：「我兒子的婚事可以慢慢來，這回出來，除了錦楓外，還認了一名義女，或可和我們家聯姻。將來還希望老師幫忙呢！」
於是，唐敖又將東口嶺遇見駱紅渠打虎的事說了一遍。
尹元說：「東口嶺就在君子國附近，將來我到廉家後，一定設法替你完成這段姻緣。以前在朝廷，駱賓王和我看法最契合。我想這件事經我一說準能成，你放心好了。」
唐敖說：「倘使承老師替我們說媒，能完成我兒子的終身大事，我將感激不盡。現在，事情既已決定，我就回船上寫信，再給您送來，您也好早日動身。免得廉家聘請別人，反倒不便了。」尹元連忙點頭稱是。
唐敖同多九公、林之洋三個人和尹元告辭回船，把信寫好，又取了幾兩銀子，一起送來交給尹元，互相道別。尹元買了衣服，洗去腿上的黑漆，換了衣褲，帶著兒女，由水路到水仙村去。
到了水仙村，良氏見了尹家姊弟十分喜愛，尹元見了廉亮也很歡喜。於是，雙方就訂了親，同住在水仙村，等回故鄉時再舉行婚禮。
過了些日子，尹元到東口嶺見了駱龍，把駱紅渠的婚事給唐小峰說定，再回水仙村在廉家教導兒子、女婿們，另外又招了幾名外來的學生，加上女兒紅萸做些女紅貼補家用，一家三口的生活也過得去了。
尹元感念過去曾與駱賓王的好交情，所以常去探望駱龍。沒多久，駱龍去世了。
駱紅渠用唐敖留下的錢買了棺材，把祖父埋葬在廟旁。良氏聽說駱紅渠是唐敖的義女，便懇請尹元把駱紅渠和家裡的佣人一起接到他家同住。
過了兩年，唐敖久無音訊，大家以為他由別的路返回家鄉，於是商量回故鄉，到唐敖家聚會。
大人國見聞 這天來到大人國，林之洋因為沒有合適的貨要在這裡賣，所以不想上岸。可是，唐敖曾聽人說過，大人國的人出門只能乘雲不能走路，他不知這是什麼景況，恨不得馬上見識，所以約了多九公一起登岸。他們曲曲折折的繞過一個荒涼大嶺，漸漸見到人煙。那兒的人比別處的人高了兩三尺，腳下有雲托著，離地約半尺，雲隨人轉，人一停下，雲也就跟著停下；唐敖這才相信，平日所聽並不假。 漸漸走到人煙稠密的城裡，光景也和君子國差不多，只是每個人所登的雲彩五顏六色各不相同。唐敖覺得其中必有緣故，就請教一個老人：「我是遠方來的遊客...
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